，二，三，四……撕心裂肺的叫声，大伙都听见了。小石头心中有点不忍。乘师父讪讪地送老师爷出门时，小石头偷偷开溜，至墙根，左右一望，双手搓搓小豆子的腿，趁无人发觉，假装踢石子，一脚把砖踢走。一块，两块。又若无其事地跑开。
为此，小豆子觉得这师哥最好。小石头为了自己的义举窃喜：“好些吧？嘻嘻！”只见小豆子脸色一变。情况不妙了。一回头，关师父满脸怒容：“戏还没学成，倒先学着偷工减料！丢人现眼！都不想活了！”一声虎吼：“他妈的！
还拉帮结党，白费我心机！全都给我打！搬板凳，打通堂！”“打通堂”，就是科班的规矩，一个不对，全体株连，无一幸免。孩子们跑不了，一个换一个，各剥下半截裤子，趴在长板凳上，轮流被师父打屁股。啪哒啪哒地响。
隔壁的人家，早已习惯打骂之声。关师父狠狠地打：“臭泥巴，吃不得苦！一颗老鼠粪，坏我一锅汤！”心中一股郁闷之气，都发泄在这一顿打上。不如意的人太多了，女人可以哭，孩子可以哭，但堂堂男子，只能假不同的借口抒泄：轰烈地打喷嚏、凶狠地打哈欠、向无法还手的弱小吼叫。
这些汹涌澎湃，自是因为小丈夫，吐气扬眉机会安在？又一生了，只能这样吐吐气吧。生活逼人呀，私底下的失望、恐慌、伤痛……都是手底下孩子不长进，都是下三滥烂泥巴。他的凶悍，盖住一切心事。重重心事，重重的不如意。
想当初，自己也是个好角儿呀……轮到主角趴上板凳了。小石头是个挨打的“老手”，在痛楚中不忘叮嘱小豆子：“绷紧——屁股——就不疼——”小豆子涕泪淋漓，绷紧屁股，啃着板凳头。“你这当师哥的该打不该打？”又怒问：“你说，你师哥这么纵容你，该打不该打？
说！”小豆子一句话也不肯说。“不说？你拧？”把气都出在他身上了。关师父跟他干上了：“我就是要治你！”忽而像个冤家对头人。打得更凶。小豆子死命忍着。交春了。他也来了好几个月，与弟兄们一块，同游共息，由初雪至雪霁。
孩子们都没穿过好衣服。他们身上的，原是个面口袋，染成黑色，或是深颜色，做衣服，冬天加一层棉，便是棉衣。春暖了，把棉花抽出来搁好，变成两层的夹衣。到了夏天，许是再抽下一层，便是件单衣。大的孩子不合穿，传给小一点的孩子。
破得不能穿了，最后把破布用浆糊裱起来，打成“袼褙”做鞋穿。天桥去熟了，混得不错，不过卖艺的，不能老在一个地方耍猴，也不能老是耍猴。难道吃定天桥不成？孩子长得快，拉扯地又长高了。个个略懂所谓十八般武艺：弓、弩、枪、刀、剑、矛、盾、斧、钺、戟、鞭、锏、挝、殳、叉、把头、绵绳套索、打。
不过“唱、做、念、打”，打还只是砸基础。关师父开始调教唱做功架。天气暖和了，这天烧了一大锅水，给十几个孩子洗一回澡。这还是小豆子拜师入门以后，第一次洗澡，于蒸汽氤氲中，第一次，与这么多弟兄们肉帛相见，袒腹相向。
取一个木勺子，你替我浇，我替你浇。不知时光荏苒。忽闻得“鞋！鞋！鞋！”的钟声传来。小豆子无端想起他与娘的生离。“师哥，我好怕这钟声。”“不用怕，”才长他三年，小石头懂的比他多着呢，“不过是铸钟娘娘想要回她的鞋吧，你听，不是‘要鞋！
要鞋！’这样喊着吗？”“你不是说，她是只鬼魂儿么？”小豆子记得牢，“她为什么要鞋？”各人见小豆子不晓得，便七嘴八舌地逞能，务要把这传奇，好好说一遍。“很久很久以前，有一个皇帝敛尽了城里的铜钱，强迫所有铜匠为他铸一口最巨大的铜钟，一回两回都不成功，铜匠几乎被他杀光了。
”“有一个老铜匠，用尽方法一样不成，便与女儿抱头痛哭，说他也快被皇帝杀头了。”“这姑娘一定要到熔炉旁边看，就在最后一炉铜汁熔成了，一跳跳进里头去。”“就像我们练旋子一样，一跳——”一个小师哥还赤身示范起来，谁知失足滑了一跤。
大伙笑起来，再往下说。“老父亲急了，想救她，已经来不及，一把只抓住她一只鞋。”“铜钟铸好了，就是现在鼓楼后钟楼前的那一口。晚上撞钟报更时，都听得她来要鞋的。”小豆子很害怕。“你怎不晓得铸钟娘娘的故事？
”小石头问，“你娘没跟你说？”小三子最看不过，撇撇嘴：“也许你娘也不晓得。”“不！”小豆子分辩，也护着娘，“她晓得。她说过了，我记不住。”“你娘根本也不晓得。”“你娘才没说过呢！”小豆子于此关头，没来由地憎恨这侮辱他娘的小师哥。
“算啦别吵啦，”小石头道，“我们不是听娘说的，是拉胡琴的丁二叔说的。”“呀——”小豆子忽地张惶起来，“丁二叔，哎！明儿得唱了。”他心神回来了，也不跟人胡扯了，赶忙背着戏文：“我本是男儿郎，又不是女娇娥——”小石头木勺的水迎头浇下。
“又岔到边里去了。是‘我本是女娇娥，又不是男儿郎——’”几个孩子架着脏兮兮的小癞子进来，把他像木偶傀儡一样扔到水里去，溅起水花。小癞子只一壁叨叨不清，成为习惯。“别逗了，烦死了。反正我活不长啦，我得死了。
哎哟，谁踩着我啦——”四下喧闹不堪，只有小豆子，念着明儿的“分行”，不安得很。小石头鼓励他：“来，再背。就想着自己是个女的。”小豆子坚决地：“好！就想着，我小豆子，是个女的。‘我本
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