仙。”又一阵空白。垂下眼来，画好的眼睛如两片黑色的桃叶，微抖。“哦。”蝶衣回心一想，道：“——敢情是姘头，还送你小茶壶。上面不是描了菊花吗？就为她？打上了一架？”“不过闲话一句嘛，算得上什么？真是！”这个男人，并不明白那个男人的断续试探。
那个男人，也禁不住自己的断续试探，不知伊于胡底。上好妆，连脖子耳朵和手背都抹了白水彩。白水彩是蜂蜜调的，持久地苍白，直到地老天荒。原来是为了掩饰苍白，却是徒劳了。按常情，蝶衣惯于为小楼作最后勾脸。他硬是不干了。
背了他，望着朦胧纱窗，嘴唇有点抖索。他不肯！直到晚上。“大王醒来，大王醒来！”舞台上的虞姬，带着惊慌。因她适才在营外闲步，忽听得塞内四面楚歌声，思潮起伏。霸王欷歔：“妃子啊，想你跟随孤家，转战数载，未尝分离，今看此情形，就是你我分别之日了！
”“砰！砰！”戏园子某个黑暗角落响起两下枪声。一个帮会中人模样的汉子倒在血泊中。观众慌乱起来。这是近日常有的事，本月来第三宗。小楼一愕，马上往池座子一瞧。他的目光，落在台下第一排右侧，一个俏丽的女子身上，蝶衣也瞥到她了。
嗑着瓜子听戏的菊仙有点苍白失措。但她没有其他人骨酥筋软那么窝囊。她一个女子，还是坐得好好的，不动。小楼给她作了一个“不要怕”的手势示意，她眼神中交错着复杂的情绪。本来犹有余悸，因他在，他着她不要怕，她的心安定下来了。
蝶衣在百忙中打量一下，一定是这个了，一定是她！不正路的坐姿，眉目传情的对象，忽地泛了一丝笑意，佯嗔薄喜，不要脸，这样地勾引男人，渴求保护。还嗑了一地瓜子壳儿。小楼在众目睽睽下跟她暗打招呼？她陶醉于戏与戏外武生的目光中？
她的喜悦，泛升上来，包容了整个自己，旁若无人。蝶衣在台上，心如明镜。总得唱完这场戏。为着不可洒汤漏水，丢板荒调，抖擞着，五内翻腾，表情硬是只剩一个，还得委婉动情地劝慰着末路霸王。“啊大王，好在垓下之地，高岗绝岩，不易攻入，候得机会，再突围求救也还不迟呀！
”警察及时赶至。四下暗涌。他们悄无声响地把死人抬出去。一切都定了。大王一句：“酒来——”虞姬强颜为欢：“大王请。”二人在吹打中，同饮了一杯。四面楚歌，却如挥之不去的心头一块阴影。菊仙也定下来，下了决心。
她本来要的只是一个护花的英雄，妾本丝萝，愿托乔木，她未来的天地变样，此际心境平静，她是全场最平静的一个人——不，她的平静，与舞台上蝶衣的平静，几乎是相媲美的。妒火并没把他烧死。幕下了。他还抽空坐在写信摊子的对面。
这老头，穿灰士林大褂，态度安详温谦，参透人情，为关山阻隔的人们铺路相通。他不认识他，故蝶衣全盘信赖，慢慢地近乎低吟：“娘，我在这儿很好，您不用惦念。我的师哥小楼，对我处处照顾，我们日夜一齐练功喊嗓，又同台演戏，已有十多年，感情很深…
…”他自腰间袋里掏出一个月白色的荷包，取出钞票。里头原已夹着一帧与小楼的合照，上面给涂上四五种颜色。都一古脑儿递给对面的老头。他刚把这句写完，蝶衣继续：“这里有点钱，您自己买点好吃的吧。”信写完了，他很坚持地说：“我自己签名！
”取过老头的那管毛笔，在上面认真地签了“程蝶衣”，一想，又再写了“小豆子”。就在他一个长得这么大个的男子身后，围上几个刚放学的小孩，十分好奇，在看他签名。有个女孩还朗朗地念：“娘，我在这儿很好，您不用——惦念…
…我的师哥——”她看不到下句，把脖子翘得老长的：“——小楼，对我——”蝶衣一下子腼腆起来：“看什么？”小孩见他生气，又顽皮地学他的女儿态了：“看什么？看什么？”一哄而散。老头折好信笺，放进信封，取些饭粒捺在封口，问：“信寄到什么地址呀？
”蝶衣不语，取过信，一个人踽踽上路。走至一半，把信悄悄给撕掉，扔弃。又回到后台上妆去。花满楼的老鸨一脸纳罕。她四十多，描眉搽粉，发髻理得光溜，吃四方饭，当然横草不拿竖草不掂，只叼着一根扫帚苗子似的牙签儿剔牙。
厚红的嘴唇半歪。她交加双手，眼角瞅着对面的菊仙姑娘。云石桌上铺了一块湘绣圆台布，已堆放一堆银圆、首饰、钞票……老鸨意犹未尽。菊仙把满头珠翠，一个一个地摘下，一个一个地添在那赎身的财物上。还是不够？她的表情告诉她。
菊仙这回倒似下了死心，她淡淡一笑，一狠，就连脚上那绣花鞋也脱掉了，鞋面绣了凤回头，她却头也不回，鞋给端放桌面上。老鸨动容了。不可置信。原来打算劝她一劝：“戏子无义……”菊仙灵巧地，抢先一笑：“谢谢干娘栽培我这些年日了。
”她一揖拜别。不管外头是狼是虎。旋身走了。老鸨见到她是几乎光着脚空着手，自己给自己赎的身。白线袜子踩在泥尘上。风姿秀逸袅娜多姿，她繁荣醉梦的前半生，孤注一掷豁出去。老鸨失去一棵栽植多年的摇钱树，她最后的卖身的钱都归她了。
老鸨气得说不出话来。菊仙竟为了小楼“卸妆”。