“药都凉了，还吃不吃？”“你这堂堂段老板伺候我吃药，岂不是绣花被面补裤子么？”“对呀。可湿手抓干面，想摔摔不掉。”贫贱夫妻鹣鲽情浓，不把蝶衣当外人。他但觉自己是天下间多出来的一个。幸好小四回来了。他依旧提着那一网兜的金圆券进门。
蝶衣趁机解围：“药买着了？”小四把钞票一扔，气道：“裕泰那老板说，这钱是昨儿的行情。今儿，不够了。”小楼一巴掌把钞票打翻，票子满屋子乱飞。大骂：“鸡巴中央钞票！不如擦屁股纸，真是‘盼中央，想中央，中央来了更遭殃’！
”气都出在小四身上。小四快十九了，无父无母，跟了关师父，夹磨长大，一直受气。后来跟了蝶衣，说是贴身侍儿，当的也是跟班跑腿事儿，他倾慕他，乐于看他脸色，讨他欢心，日夜相伴，说到底，也就是个小厮了。这当儿，小楼又在他身上出气。
自己也是聪明伶俐大好青少年，难道天生是个受气包？一辈子出不了头？屈居人下？谁爱护过他？谁呵护过他？谁栽培过他？连蝶衣也这样说过：“小四呀，你呢，还是成不了角儿啦。”他立在原地，望着一地的几乎无用的钞票，克制住。
走出去？更不堪。还是忍，衣食足，然后知荣辱。吃不饱，哪来的爱恨？小四又环顾小楼屋子里，看有值钱的东西能进当铺？没有。忽见那把剑，悬在墙上。它已回来了。一样摔也摔不掉的信物。所有人都发现那剑了。它值钱！
菊仙望向小楼，蝶衣又望向小楼，他一想，马上道：“这家伙不能卖！”蝶衣方吁一口气。菊仙只想把它扔到天脚底、黄泉下。眼中闪过一丝不悦。小楼已然动身，骂骂咧咧：“我去给裕泰说说看，妈的，救急活命的药店子，怎能如此不近人情？
”大步出去，牢骚不绝。蝶衣趁机也去了：“师哥——我这儿还有点零的。”菊仙朝小楼背影扯着嗓子：“小楼，你快点回家，别又乱闯祸了！真是，打刚认识起就看你爱打架！”本来温馨平和的平凡夫妻生活，为了他，她什么都不在乎，只要他要她。
谁知又遭打扰，无妄之灾，菊仙恨恨不已。市面很乱。一个女人刚买了一包烧饼，待要回家去，马上被衣衫褴褛的汉子抢去，一边跑，一边吃，狼吞虎咽。女人在后头嚷嚷：“抢东西呀！抢东西呀！”没人搭理。追上了，那饥饿的汉子已经全盘干掉，塞了满嘴，干哽。
黄包车上的老爷子牢牢抱着一枕头袋的金圆券，不知上哪儿去，买什么好，又不敢下车。“吉祥戏园”早改成跳舞厅了。但谁跳舞去？都到粮油店前排着长队，人挤人，吵嚷不堪，全是老百姓恐惧的脸。“给我一斤！二十万！”“我等了老半天哪！
”“银元？银元收吧？”店子一一关上门了。店主都拒客：“不卖了！卖了买不回呀！”路边总是有人急于把金圆券脱手：“一箱子！整一箱子！换两个光洋！”——没有人信任钞票了。老人饿得半昏，他快死了，只晓得呻吟：“我饿呀！
我饿呀！”说说已经死去，谁也没工夫发觉。远处放了一小火，学生们又示威了。“要民主，不要独裁！”“反内战！”“反饥饿！”“中国人不打中国人！”国民党的军警，架起水龙头向游行队伍扫射，学生们，有气无力，队形大乱。
如抓了共产党，则换作是游街和当众处决。有时枪毙，有时杀头。久未踏足人间的蝶衣，吓得死命扯住小楼，从人堆中挤出去，逃离乱世。拐到街道另一边，才算劫后余生。二人衣衫也遭水龙头溅湿了。见到角落有个寂寞的烟贩摊子，露天摆着，一个老人，满头银霜，如一条倦蚕似的蹲在旁边，老得要变成不动的蛹了。
没有知觉。小楼把一沓湿透了的票子递过去，想买盒洋火。蝶衣一瞥，怔住。这老得不成样子的烟贩子，好生眼熟，竟是当年的倪老公！“您？您老还认得我们么？”他曾是他抱在怀中衔在嘴里的小虞姬呀！倪老公抬起花浊的老眼，瞅瞅二人。
他只坚决地摇摇头，垂眼不答。“您府上唱堂会时，我们还小，给您唱过‘霸王别姬’。”倪老公前尘不记，旧人不认：“不认得！没办过堂会！”他落泊了。只颤危危地把洋火卖给小楼。此时，一群溃散的学生急急奔逃，把摊子撞翻，香烟洋火散了一地。
倪老公更趁此时机，低头收拾，不要见人。他沉吟自语，一生又过去：“满人好歹坐了三百年天下，完了。这民国才三十来年，也完了。共产党要来了，来吧来吧！你们是共产党么？……”蝶衣和小楼默然。二人缓步离去，一阵空白。
蝶衣抬头，见天空又飞过一只风筝。是蜈蚣，足足数丈长呀，它仍在浮游俯瞰，自由自在。儿时所见的回魂。小楼只忐忑地，又率直地问：“师弟，你说，‘共产党’是啥玩意？共田共地共产，会不会‘共妻’？”蝶衣望望他，没回话，再抬头，咦？
蜈蚣风筝不见了。他欷歔。“怎么没影儿了？”“什么？”“没什么。”蝶衣又自语，“要来就来吧。共产党也得听戏吧？”抗战才胜利，接着又是国共内战，烽火连天，一般老百姓，只要求吃一碗饭，管谁当皇帝？但唱戏的，老吃北平已经不成了。
就是梅兰芳的“天女散花”，也不能老在一个地方散呀！段小楼和程蝶衣再跑码头去了。这回跑码头，完全是钗贬洛阳价。战火燎原，简直寸步难移，只剩得几个大城还可以跑一跑。先到沈阳，后至长春。到了长春，才唱了一天，解放军就包围此地。
不久，此地便解放了。然后一地
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