·伊斯汀说，“去拿个钱箱，准备接待客户。点钞票总还记得吧？”伊斯汀回答说：“要是让我脱了袜子，点到二十没问题。”埃德温娜笑了。对伊斯汀，她是放心的。此人插手的事，件件办得漂亮。明年，托顿霍一退休，她几乎肯定会选中迈尔斯·伊斯汀当营业部主任。
他回了埃德温娜一个微笑，说道：“多尔西夫人，请别担心。我这个人当名备用选手还是挺不错的。昨晚我就玩了三个小时手球，得分可不比平时少。”“你赢了没有？”“得分不比平时少，哪能不赢？当然赢了。”埃德温娜还知道伊斯汀的另一种癖好，那就是研究并收藏各种软硬货币。
事实证明，这种癖好对于银行大有裨益。分行来了新职工，去对他们作指点性讲话的总是迈尔斯·伊斯汀。他喜欢加进一点历史上的小掌故。例如，纸币和通货膨胀原来都起源于中国。他会向人们解释，有历史记载的第一例通货膨胀发生于十三世纪。
当时，蒙古皇帝忽必烈发不出军饷，于是就用一段木块做印章，印发军用货币。不幸得很，由于军币印发过多，这种钱成了毫无价值的东西。说到这儿，伊斯汀常会加上一句俏皮话：“有人认为，眼下美元也正在蒙古化。”由于他对钱币素有研究，伊斯汀成了银行内部鉴别伪钞的专家，一旦出现不大可靠的钞票，人们就送到他那儿去鉴定。
埃德温娜、伊斯汀和托顿霍三人离开金库，走上一段楼梯，来到银行的主要营业区域。外面，装现金的帆布袋正从一辆装甲货车上卸下，由两名武装警卫护送进来。大笔数目的现金总是先从联邦储备委员会提出，送入美利坚第一商业银行的中央金库，然后在上午很早的时候发往各分行。
之所以要同一天提取并分发，道理很简单：各金库保管过多的现金不但没有好处，反而有可能遭损失或失窃。对于各分行经理来说，这一做法的意义在于既不让他们短缺现金，也不让他们握有过多的现金。像市中心分行这样的大分行一般保持在五十万美元上下的备用现金。
此刻送来的二十五万元则用于补足银行一般营业日可能发生的缺额。托顿霍对两个护送现金的警卫瓮声瓮气地说：“希望你们今天送来的钞票比近来我们收到的要干净一些。”“你的意见我对中央现金库的人说过了，托顿霍先生。
”一名警卫答道。此人还相当年轻，一头黑色长发从制帽下一直披到制服的领子。埃德温娜低头望去，想看看这人是不是打着赤脚。幸好，警卫穿着鞋。“他们说，你还打过电话，”卫士又补充说，“至于我，不管干净不干净，只要是钞票我都要。
”“可惜有些客户不像你。”营业部主任说。新钞票是由钱币印刷铸造局通过联邦储备委员会发放的。为了得到这些新票子，银行与银行之间竞争十分剧烈。有些被称之为“上层阶级”的主顾拒绝接受脏票子，要求付给新票子，或者至少是被银行家们称为“像样的”干净的钞票。
这类主顾人数之多令人惊讶。幸好，还有一些主顾并不在乎钞票是否干净，因而出纳员们接到指示只要有办法就把最脏的钞票支付出去，同时把那些硬挺的崭新票子留着备用。“听说市面上有许多伪造得很高明的假币在流通。也许我俩能替你们弄到一包。
”另一名警卫朝自己的伙伴使了个眼色。埃德温娜告诉他：“大可不必。我们收到的伪钞已经够多了。”就在上周，有近一千美元的伪钞被存入银行，但是这些钱究竟出自何人之手却查不出来。很可能，钱是由许多不同的客户存进来的，有些人本身就是伪钞的受害者，想把自己的损失转嫁到银行头上；另一些人可能压根儿不知道钱是伪造的，这也没有什么稀奇，因为伪造技术相当高明。
美国特勤局的特工跟埃德温娜和迈尔斯·伊斯汀两人讨论了这件事，直言不讳地表示担忧。其中一人这样说：“我们没见过造得这么高明的伪钞，流通量也从来没有这么大。”根据保守的估计，去年有人伪造了三千万元的美钞，“而且还有更多的伪钞始终没有被人识破。
”美元伪钞的主要来源是英国和加拿大。特工们还报告说，在欧洲也有数目极大的一批伪钞在流通。“在那边，识别伪钞可不那么容易。所以，告诉你们去欧洲的朋友决不要接受美钞，弄得不好，这些都是一文不值的废纸。”第一名武装警卫把帆布钱袋换个肩扛着。
“别担心，伙计们！这些可都是货真价实的钞票，全是上头发下来的钱。”两人沿着楼梯朝金库走去。埃德温娜走到平台上自己的办公桌旁。这时银行已开始忙碌起来。几扇大门打开了，第一批主顾正川流不息地涌进来。办公桌设在一块略微高出底层、铺着绯红地毯的平台上，按老规矩，高级职员都在这儿办公。
埃德温娜的办公桌最大，气派不凡，两旁还挂旗，一面是在她身后右方的星条旗，另一面是在她左手边的燕尾形州旗。她坐在这儿办公，时而会觉得自己上了电视，摄影机正朝自己推近，而她则准备发表什么庄严的声明。市中心分行重建于一两年前，毗邻的总行大厦兴建的时候，是幢现代化的建筑，设计别具匠心，造价连城。
房屋建成后，基调是绯红和赤褐色，加上恰到好处的金色点缀。建筑既考虑到顾客的便利，也为职工提供了优越的工作条件，除此之外，还有纯粹炫耀的装饰。埃德温娜偶尔也承认，炫耀银行的富有看来是有好处的。她移动修长柔软的身子，熟练地坐进高背
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