这景象实在异乎寻常，分行贷款部的高级职员克利夫·卡斯尔曼不由得举步朝经理的办公平台走去。“多尔西夫人，你可曾看过一眼窗外？”“没啊，”埃德温娜说，她一直在聚精会神地阅读早班邮件，“有什么好看的？”这是星期三的上午，离九时还差五分钟，地点是美利坚第一商业银行市中心分行。
“嗯，”卡斯尔曼说，“我想，你说不定会感兴趣的。银行门还没开，就有人在外面排起队，我还从未见过这种新鲜事儿。”埃德温娜抬起头来，只见几个办事员正伸长着脖子向窗外张望。雇员们在叽叽喳喳四下议论，一清早就出现这种情况，倒是有点儿蹊跷。
她觉察到大家都在暗中捏着一把汗。银行大楼的正面，是一排临街的大玻璃窗。埃德温娜离开办公桌，朝一扇窗户挪动几步。眼前的景象使她愣住了。银行外面，人群摆开长队，四五个人一排，从正门前起，沿着大楼门面排过去，一直消失在大楼的那一边。
看来，所有这些人都在等银行开门。她瞪大眼睛，满腹狐疑：“究竟怎么回事？”“刚才有人出去过，”卡斯尔曼告诉她，“据说，队伍差不多穿过半个罗塞利广场，而且还不断地有人跑来加入。”“有人问过他们想干什么吗？
”“听说有个警卫问过。回答说，他们是来开户头的。”“开玩笑！这些人全是来开户头的？打这儿望过去，不下三百人。我们从来在一天之内没开过这么多户头。”贷款员一耸肩：“我不过是把听到的情况跟你说说。”营业部主任托顿霍也凑到窗前来，他还是像平日那样哭丧着脸。
“我已经通知了总行安全部，”他对埃德温娜说，“他们说要再派些警卫来，温赖特先生已上这儿来了。另外，他们正在同市警察局联系。”埃德温娜说：“还看不出什么闹事的迹象，那些人看上去都挺安分守己的。”在这支队伍里形形色色的人都有，可以看到三分之二是妇女，其中黑人占多数。
不少妇人还带着孩子，男人们有的身穿工作服，像是刚下班或是准备去上班的模样，其他的穿着也很随便，只有不多几个人穿着比较讲究。队伍里的人交谈着，有些人还讲得挺欢的，但没有人流露出半点敌意。有些人看到银行方面的人正在注意自己。
还微笑着和他们点头招呼。“瞧那边！”克利夫·卡斯尔曼扬手一指。一组手持摄像机的电视台记者出现了。就在埃德温娜等人隔窗张望的当儿，他们开始摄取镜头了。“管他们是不是安分守己，”贷款员说，“这么一大帮人一下子全涌到这儿来，肯定别有用心。
”埃德温娜心头蓦地一亮。“是为东城新区的事儿来的！”她说，“一定是为东城新区的事儿来的。”附近几张办公桌上的人都凑过来，在一旁听着。托顿霍说：“我们得等增派的警卫来了再开门营业。”大家的视线都转向墙上的挂钟，时针指着：八时五十九分。
“不，”埃德温娜下令说。为了让其他人都能听到，她提高了嗓门。“我们照常准点开门。请各位回自己的岗位去。”托顿霍匆匆走开了。埃德温娜回到平台上，在自己办公桌前坐下。她居高临下，望着正门倏地拉开，只见第一批顾客潮水般地涌进来。
排在队伍前头的人，进门以后，曾有迟疑，好奇地东张西望了一会儿，可是很快又被后面的人推着往前。一转眼，这家大型分行的营业大厅内已挤满了叽哩呱啦的一大群人。刚才还静悄悄的银行大楼，霎时成了一座人声鼎沸的巴别塔。
埃德温娜看见一个身材魁伟的黑人大汉，手里挥动着几张一元纸币，嘴里大声嚷嚷：“俺要拿这钱存银行。”警卫一挥手：“新开户头在那边。”警卫所指的那张办公桌上，坐着个年轻的女职员，正等候客户光临。她显得有点紧张。
大汉朝她走去，脸上挂着微笑，想解除对方的疑惧。他刚坐下，一大群人立刻在他后面排起弯弯曲曲的长队，等着轮到自己。看来消息并非讹传，他们果真都是来开户头的。埃德温娜看到大汉舒舒坦坦地往椅背上一靠，手里仍捏着那几张钞票。
他的洪亮嗓门盖过周围其他人的说话声。她听得那人说：“俺不急。有些情况俺想麻烦你给解释解释。”另外两张办公桌上，很快坐上了两名职员。他们面前同样迅速地出现了黑压压的长龙。平时，立账户的业务有三个职员就能应付自如，可现在单靠这几个人显然已对付不了。
埃德温娜一眼看见托顿霍在银行大楼的那一头，随即通过内部对讲机吩咐：“再多安排几张开户头的账台，把能抽出来的人全派上去。”银行内人声嘈杂，即使将耳朵凑在对讲机上也很难听清楚对方说话。托顿霍没好气地瓮声回答：“你也知道，今天我们怎么也应付不了这么多的人，不管我们打发掉多少人，他们还是会把我们的手脚完全束缚住的。
”“我猜想一定有人想捣鬼，”埃德温娜说，“你们尽量抓紧着办就是了。”然而她心里明白，任凭抓得再紧，立一个新户头，至少也得花上刻把钟。情况历来如此，动笔写票据的事儿省不了时间。首先要填写存款表格，逐一填明住址、职业、社会保险号码以及家庭情况等细目。
要让客户签名，并验明客户身份。然后，经办立户业务的职员还须将所有票据文本一并送交银行高级职员缩签批准。最后开具银行存折或是发给临时支票簿。就这样，一个银行职员在一小时内至多也只能开立五个账户，所以眼下这三名职员，哪怕始终开足马力，工作一
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