整天也只能开立九十个账户，而实际上这是办不到的。眼前办事员就算再增加两倍，一天里开立的账户至多也不过二百五十个。此刻开门营业才几分钟，银行里至少已挤了四百人，而且还有更多人在不停地涌进来。至少银行外面的队伍，埃德温娜站起身子打量了一下，似乎一点儿也不见短少。
银行里人声鼎沸，一片喧哗。另外还有一个问题：由于人流不停地涌入银行营业大厅，其他客户走近出纳柜台的路给堵死了。埃德温娜看到银行外面，有些银行主顾不胜惊愕地注视着这一乱哄哄的场面。就在这当儿，有的人无可奈何地转身走了。
银行里边，一些新来的人正缠着出纳员问这问那，而那些出纳员在这种纷乱嘈杂的情况下反正也干不了什么事，就和他们七嘴八舌地拉扯开了。两位经理亲自来到营业大厅维持秩序，试图控制潮水般的人群，让柜台前腾出一席之地，到头来也只是白忙一阵。
尽管这样，人群中并未出现任何含有敌意的表示。银行里挤得水泄不通，但所有的人都彬彬有礼地微笑着回答银行职员的问话。埃德温娜暗自思忖，看来事前准有人关照过他们，来这儿可要留神自己的言行举止，不得孟浪造次。
她拿定主意，现在该由她亲自出面干预了。埃德温娜离开工作平台，走出由栏杆分隔的职员工作区，挤过熙熙攘攘的人堆，好不容易来到大门口。她向两个人招招手。警卫排开人群，挤了过来。她吩咐说：“银行里边的人够多了，暂时别再放人进来，等里边的人出去后再放人进来。
我们银行的老主顾当然不在此例，他们来了，立刻放他们进来。”警卫中年长的那个，怕埃德温娜听不清楚，特地把头凑过来说：“这很难办到，多尔西夫人。有些主顾我们能一眼认出来，但有很多我们认不出，每天进进出出的顾客那么多，哪能全认得呢！
”“还有一点，”另一个警卫接口说，“只要一有人走近大门，排在外面的那些人就拉开嗓门直嚷嚷：‘排到后面去！’要是我们不一视同仁，说不定会出乱子的。”埃德温娜要他放心：“不会出什么乱子的，你们尽力去办就行了。
”埃德温娜转过身，朝着一些排在那儿的人说话。周围嘈杂的人声不断，很难听出她在讲些什么，因此她只得提高嗓门：“我是这儿的经理。我想请教你们几位。为什么你们全赶在今天上这儿来？”“我们是来开户头的，”答话的是个妇女，身边带了个小孩。
她一边说一边咯咯直笑，“这么做没有什么不对头吧！”“你们银行的人不是搞了很多广告，”另一个声音插进来说，“存钱不嫌金额少，广告上就是这么说的嘛。”“不错，”埃德温娜说，“银行说话算数。但你们大伙儿凑准了日子一块上这儿来，总有个原因吧！
”“你可以看得出来，”一位脸色苍白的长者接口说，“咱们都是东城新区的人。”一个年轻的声音又补充一句：“或是想搬到那儿去的人。”“你们还是没说明白……”埃德温娜刚开头就被打断了。“夫人，也许我能给你解释一下。
”一位长相不凡的中年黑人被大家从人群中推了出来。“请说吧。”这时候，埃德温娜察觉自己身边又多了一个人，扭头一看，原来是诺兰·温赖特。大门口又来了几名警卫，忙着协助原来那两个警卫维持秩序。她用询问的目光瞥了一眼银行保安头子，后者说：“就这么办，你干得不错。
”那个被人推到前面来的中年男子说：“早安，夫人！我不知道银行还有女经理呢。”“当然有，”埃德温娜对他说，“而且我们这样的女经理会越来越多，我希望你也是主张男女平权的。先生贵姓？”“我叫奥林达，塞思·奥林达，夫人。
我自然是主张男女平权的，除此而外，我主张的事情还有好多呢！”“其中之一让你今天上这儿来了？”“从某种意义上可以这么说。”“究竟从什么意义上呢？”“我想你知道我们都是东城新区的人。”她点头表示领会：“这我听说了。
”“我们今天的行动，不妨称之为‘希望之举’。”这位衣冠楚楚的发言人咬文嚼字地说。这席话是事先准备好的，而且还排练过。更多的人围了上来，大家不再叽叽喳喳，而是在一旁静静听着。奥林达继续往下说：“银行声称手头资金不足，无力继续资助东城新区的建设工程。
不管怎么说，银行已将贷款砍掉了一半，而我们当中有些人觉得，要是没有人出来呐喊一番，采取点什么行动的话，那另外一半恐怕也保不住。”埃德温娜反唇相讥：“而所谓采取行动，依我看，就是要迫使这家分行停止营业。
”就在讲话的时候，她发觉人群里出现好几张陌生面孔，这些人还在打开的笔记本上奋笔疾书。她明白，新闻记者也赶来了。显然，有人事先曾向报社吹过风，怪不得他们出动了电视摄像小组。埃德温娜暗自纳闷，这是谁干的？
塞思·奥林达露出痛苦的表情。“我们现在做的，夫人，就是把我们这些穷人能筹措到的钱全部拿出来，帮助银行渡过难关。”“可不是，”另一个插了一句，“这就叫‘远亲不如近邻’嘛！”诺兰·温赖特厉声反驳说：“胡说八道！
银行可没遇上什么难关。”“要是没遇上难关，”一位妇女问，“那干吗要这么对咱东城新区？”“银行的立场在通告里讲得再清楚不过了，”埃德温娜回答，“这是个轻重缓急的问题。更何况银行已表示过，希望日后能恢复全部投资。
”说实在的，这些话
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