精神，准备忍受今晚的电视新闻节目。本市电视台肯定要大做文章，而凭着我在这方面的素养，我料定我们还会上电视网、全国三大联播网的。再说，要是有哪个搞广播节目的不对‘银行陷入困境’之类的话产生兴趣，我就把我的显像管吞到肚子里去！
”海沃德冷冷地问：“你的话讲完了没有？”“还没有。这里我还得说一下，要是我想败坏银行的名声，把今年全年的宣传和联络经费全用来干一件事，只干一件丑事，我在你们诸位面前也只得甘拜下风，你们几位赤手空拳，一下子就给银行抹了这一脸的灰。
”迪克·弗伦奇自有他的一套理论，这就是：对一个恪尽职守的对外宣传联络人员来说，每天上班工作，应该随时随地准备被砸掉饭碗。如果知识和经验要求他把一些不很中听的事实禀报上司，要求他在禀报时毫不客气地直言相告，那他就应该不折不扣地这么去做。
直言不讳本是对外宣传联络事务的组成部分，是引起人们关注的一种手法。吞吞吐吐有所隐瞒，或是用不吭声不表态的办法来讨上司欢心，那将是失职行为。有时候甚至需要比往常更直言不讳。眼下就是这样。罗斯科·海沃德沉着脸问：“现在弄清楚谁是发起人了吗？
”“还没有具体线索，”弗伦奇说，“我和诺兰谈过，他说正在设法查清。其实这也没有多大关系。”“要是诸位对市中心分行那儿的最新情况感兴趣，”汤姆·斯特劳亨主动提出来说，“我来这儿之前曾打‘地道’上那儿去过。
那儿仍挤满了示威群众。谁要想去银行办理正常业务，几乎没法进门。”“他们可不是来示威的，”迪克·弗伦奇纠正他的说法，“我们在谈到这件事的时候，最好把这点也搞搞清楚。那伙人里，既没有举着标语牌的，也没有喊口号的，除非把‘希望之举’算作一条口号。
他们是主顾，问题是出在我们这一边。”“好吧，”杰罗姆·帕特顿说，“既然你对情况了解得这么清楚，你倒不妨谈谈你的建议。”这位负责对外联络事务的副总经理耸了耸肩。“是你们几位拆了东城新区的台，现在也只有你们几位补得了这个台。
”罗斯科·海沃德的脸色显得益发阴沉了。帕特顿转向范德沃特：“亚历克斯，你有何高见？”“你知道我的心情，”亚历克斯说，会开到现在他还是第一次发言，“我打一开始就反对削减投资。现在还是这样。”海沃德不无挖苦地说：“这么说，大概你对今天发生的事儿有点幸灾乐祸吧？
在我看来，你是很乐意顺从那些蠢货，屈服于他们的威胁吧。”“不，我一点不幸灾乐祸！”亚历克斯的眼睛射出怒火，“相反，我看到银行处于目前这种境地，感到心烦，感到气恼。我认为今天发生的事情原是可以预见到的，也就是说，一定会引起某种反响，遭到某种反对。
不过现在的当务之急是设法收拾这个局面。”海沃德冷笑一声：“你毕竟还是准备屈服于威胁，我刚才说得不错吧。”“屈服或者不屈服，那是无关紧要的，”亚历克斯冷静地回答，“实质性的问题在于：我们削减新区投资的做法究竟对不对？
如果错了，我们就应该重新考虑，还应该有勇气承认错误。”杰罗姆·帕特顿说：“重新考虑也罢，不重新考虑也罢，要是现在收回成命，岂非显得太可笑了！”“杰罗姆，”亚历克斯说，“首先，我并不觉得有什么可笑的；退一步说，即使可笑，那又何妨？
”迪克·弗伦奇在一旁插嘴说：“从金融角度考虑这问题，我无权过问。我知道自己的职责范围。不过有一点我要说一下：如果我们现在决定改变银行对东城新区的方针，只会给我们脸上增光而不会给自己抹黑。”罗斯科·海沃德语气尖刻地冲着亚历克斯说：“如果此刻勇气是个重要因素，那我得说，从你身上看不到一点勇气的影子。
你说来说去，就是不愿挺身去对付一群暴徒。”亚历克斯不耐烦地一摇头。“别用那种小镇俗吏的腔调说话，罗斯科。有时候，拒不改变一个错误的决定，只是冥顽不灵的表现，说明不了别的什么。再说，市中心分行里的那些人也不是一群暴徒。
我们收到的所有报告都清楚地说明了这一点。”海沃德顿时心生猜疑：“看来，你对他们倒有点特别的好感。你是不是知道一些其他人不知道的内情？”“不。”“反正是这么回事了，亚历克斯，”杰罗姆·帕特顿左思右想，最后说，“我可不喜欢就此俯首就范的主张。
”汤姆·斯特劳亨一直留神倾听双方的论点，这时发表意见说：“各位知道，我是反对削减新区投资的，但是我也不喜欢被外人牵着鼻子走。”亚历克斯叹了口气：“如果你们都这么想，那么这几天里我们最好别指望市中心分行了。
”“那群乌合之众维持不了多久，”海沃德说，“只要我们坚持自己的立场，不被他们的讹诈吓唬住，不让他们乱了我们的阵脚，我可以预言，过不了明天，整个把戏就不攻自破了。”“而我，”亚历克斯说，“预言一定会拖过下个星期。
”结果，两人谁也没说中。由于银行拒绝作出任何让步，星期四一整天和星期五，东城新区的支持者们源源不断地涌向市中心分行，直到星期五下午银行结束营业为止。这家大型分行差不多面临绝境。而且果然不出迪克·弗伦奇所料，它的狼狈处境成了全国注意的中心。
很多人觉得这事儿怪有意思，而投资者们可不怎么感到有趣。星期五纽约证券交易所
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