衣服。海沃德的手表指着八点。他的体力已消耗殆尽，感到困顿疲惫，只巴望能回家独自好好睡一觉。他不知何时才能礼数周全地打这儿溜走。阿弗丽尔已走到外间起居室去打电话。她回到卧室后说：“我已定好晚餐，心肝宝贝，马上就送上楼来。
”“太好了，亲爱的。”阿弗丽尔穿着蝉翼般的长衬衣和紧身短裤，没戴胸罩。她开始梳理蓬散的长发。他坐在床沿上出神地望着，尽管筋疲力尽，却还是注意到她的每一个动作都轻巧自如，充满肉感。同那位曾与他朝夕厮守的老伴比阿特丽斯一比，阿弗丽尔显得分外年青娇美。
一种自觉衰老的惆怅之感在他心中油然而生。他俩走进起居室，阿弗丽尔说：“开香槟吧。”香槟搁在餐具柜上的冰桶里。海沃德早就看到了。大部分冰块已经融化，但酒瓶还是冰凉的。他笨手笨脚地拨弄着瓶口的金属线和软木塞。
“别去动塞子，”阿弗丽尔告诉他，“先把酒瓶倾斜到四十五度，然后一只手捏住塞子，一只手转动瓶子就行啦。”这法子果然很灵。这女人什么都懂！阿弗丽尔从他手中拿过瓶子，斟了两杯。他摇摇头说：“你知道我不喝酒，亲爱的。
”“喝了包你返老还童。”她端起一杯递过来。他只好顺从地接过酒杯，一面暗自奇怪，她是不是已看出自己的心思。三杯下肚，定的酒菜送进房来，这时他真有返老还童之感。侍者离开后，海沃德说：“你该让我付账。”几分钟前他就把皮夹子掏了出来，但阿弗丽尔一抬手把皮夹子推开，在账单上签了自己的名字。
“罗西，这算什么？”“你总该让我负担你的一部分开支吧——旅馆费用，从纽约来这儿的飞机票。”他曾听说阿弗丽尔在格林尼治村有一间寓所，“光让你掏腰包，你的花销也太大了。”她好奇地打量他一眼，随即发出一串银铃似的笑声。
“你难道以为所有这些都得由我掏腰包吗？”她举手朝房间周围一比划，“要我付钱？罗西，我的宝贝，你准是昏了头！”“那由谁来付？”“当然是超国公司，你这老糊涂！所有这一切都记在他们账上——这套房间、这顿饭、飞机票，还有我花的时间。
”她把身子凑近他的椅子，吻了他一下，她的嘴唇丰满而湿润，“你大可不必为此操心！”这一番话无异是当头一棒，他一动不动地坐在那儿，默默忍受着这一巨大的打击。香槟的浓醇酒力仍在他体内循环流动，然而他的脑子还十分清醒。
“我花的时间”这几个字最使他痛心。他一直以为阿弗丽尔之所以在巴哈马分手后打电话约他会面，完全是出于对他的钟情，是因为她也像他一样，享受到他俩卿卿我我的乐趣。他怎么会这般幼稚？不用说，整个把戏全是夸特梅因一手安排的，费用由超国公司负担。
难道他连这一点最起码的常识也不知道？要不，就是他自己不想了解真相，所以才装聋作哑地不去搞个水落石出？还有：如果阿弗丽尔果真因为“我花的时间”而得到报酬的话，那她扮演了什么样的角色呢？妓女？要真是这样，那他罗斯科·海沃德又算什么呢？
他合上双眼，想起《路加福音》十八章十三节：上帝呵，开恩可怜我这个罪人。当然，有一件事他完全能够做到，而且马上就能做到。那就是：先弄清楚到目前为止一共花了多少钱，随后按这个数目开张私人支票寄给超国公司。
他开始算账，但又发现自己弄不清楚阿弗丽尔这样的女人值多少钱。他凭直觉知道这笔数目不会小。不管怎么说，他怀疑自己采取这一步是否明智。他那审计师的脑袋作着这样的推想：超国公司怎么将这笔钱上账呢？说得更一针见血些，他也拿不出这么一大笔钱来。
另外，他如果再需要阿弗丽尔，那该怎么办？他明白自己现在再也少不了她了。电话响了，铃声响彻小小的起居室。阿弗丽尔接起电话，说了两句，转过身来朝海沃德说：“是打给你的。”“打给我的？”他接过电话，听到一个瓮声瓮气的嗓音：“喂，罗斯科！
”海沃德高声问：“你在哪儿，乔治？”“华盛顿。从哪里打电话有什么关系？我得到了一些有关苏纳柯的确切的好消息。季度利润报表。明天你会在报上看到的。”“你打电话到这儿来就是为了告诉我这个？”“打扰你了，是吗？
”“不。”大乔咯咯一笑。“老兄，打电话问个好。顺便了解一下一切安排是不是妥帖。”海沃德意识到自己如果要提出责问，现在正是时候。但有什么好提出责问的呢？责问阿弗丽尔为什么慷慨委身相许吗？还是要对方为自己如芒刺在背的窘态负责？
电话中的洪亮嗓音容不得他兀自发窘。“Q氏投资公司的那笔信贷同意了吗？”“还没最后定。”“你倒一点儿也不急，是吗？”“不是不急，得履行手续啊。”“抓紧点办吧，要不然我只能把这笔生意交给别家银行了。说不定超国公司的生意也要转掉一部分。
”这是露骨的威胁。但海沃德并不感到意外，施加压力，然后作出让步本是银行业中司空见惯的事。“我将尽力而为，乔治。”对方在电话里哼了一声。“阿弗丽尔还在吗？”“在。”“让我和她讲两句。”海沃德把听筒递给阿弗丽尔。
她听了一会儿就说：“好，我照办，”随即笑着挂上电话。她走进卧室。海沃德听到啪哒打开手提箱的声音，不大一会儿，只见她拿着一只很大的马尼拉纸信封袋走出来：“乔治要我把这交给你。”这和上回装投资公司股票的信封一模
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