再好好考虑一下吧。明天早晨我把决定告诉你。”他挂上电话，从酒柜上重又拿起杯子。马戈特已把酒杯拿在手里了。她疑惑地注视着他。“你为什么不接受呢？你我都知道你总会接受的。”“你掂量过这副担子有多重吗？”“当然。
”“为什么你那么肯定我会接受呢？”“因为你没法抗拒这一挑战。因为你整个的生命就是办银行。其他所有的一切都只占第二位。”“我可不敢肯定，”他慢条斯理地说，“我是否希望成为你所说的那种人。”接着，他又想，他和西莉亚一起生活的那段时间，他的确一直是那样的。
现在还是这样吗？可能正像马戈特说的那样，答案是肯定的。也许，没有人能改变他的天性。“有件事我一直想问你，”马戈特说，“现在正是一个好机会。”他点点头。“问吧。”“在泰勒斯维尔出现挤兑的那天晚上，那对购物袋里装着一生积蓄的老夫妻问你：我们的钱在你们银行里绝对安全吗？
你回答‘是的’。你当时真有把握吗？”“事后我一直都在问自己，”亚历克斯说，“说实话，我当时并没有把握。”“但你是在设法拯救银行，对吗？而且这是首要的，置于那对老年夫妇和所有其他人之上；甚至要置于诚实之上，因为照常营业更加重要。
”马戈特的声音突然激动起来，“这就是为什么你要继续努力拯救银行的原因，亚历克斯——因为你把它置于一切之上。这就是你过去跟西莉亚相处的方式。而且，”她一字一顿地说，“也将是——如果你不得不作出选择的话——你跟我相处的方式。
”亚历克斯哑口无言。面对铁一般的事实，他还能说什么，即使换了别人又能说什么呢？“所以说到底，”马戈特说，“你跟罗斯科并没有多大区别。还有刘易斯。”她厌恶地捡起那本《多尔西新闻通讯》。“营业的稳定，健全的货币，金本位，股票的看涨行情。
所有这些东西都是第一位的。人——特别是不重要的小人物——却被远远地抛在后面。这就是你我之间的鸿沟，亚历克斯。它将永远存在。”他看到她哭了。从起居室外面的走廊里传来嗡鸣声。亚历克斯骂出声来：“该死的，这时候来打岔。
”他大步走向跟临街底楼的看门人相通的内部对讲机。“喂，什么事？”“范德沃特先生，有位太太要见你。是卡拉汉太太。”“我不认识任何……”他猛地想起来。是海沃德的女秘书？“问问她是不是银行的人。”短暂的沉默。
“是的，先生。她是银行的人。”“好吧，请她上楼来。”亚历克斯把情况告诉了马戈特。他们好奇地等待着。他听到电梯在外面楼梯口平台上停下，便走到套间门口，打开门。“请进来，卡拉汉太太。”多拉·卡拉汉是位穿着考究的漂亮女人，年近六十。
亚历克斯知道，她在美利坚第一商业银行供职多年，其间至少有十年是在罗斯科·海沃德手下工作。她总是沉着自信，但今晚却显得疲倦而紧张。她穿一件软毛镶边的仿麂皮上装，提着一只公文包。亚历克斯认出这公文包是属于银行的。
“范德沃特先生，对不起，打扰了……”“我相信你来一定有要紧事情。”他介绍了马戈特，然后问道，“喝杯酒怎么样？”“我正想喝呢。”马戈特调了一杯马提尼。亚历克斯替她脱下上衣。三个人都在火炉边坐下。“在布雷肯小姐面前，你说话不必拘束。
”亚历克斯说。“谢谢你。”多拉·卡拉汉喝下一大口马提尼酒，然后把酒杯放下。“范德沃特先生，今天下午我把海沃德先生的办公桌翻了一遍。我想里面一定有些东西要清理，或许有些文件应该送交其他人。”她的嗓子变得越来越粗，最后竟说不下去了。
她轻声地说：“对不起。”亚历克斯很客气地对她说：“不要紧。慢慢讲。”恢复镇静以后，女秘书接着说：“有几个抽屉是锁着的。海沃德先生和我都有钥匙，不过我很少用我的钥匙。今天，我用了。”又是一阵沉默，两人等着她往下说。
“在一个抽屉里……范德沃特先生，我听说调查人员明天上午要来。我想……你最好看看里面是些什么东西，因为你比我更清楚该怎么办。”卡拉汉夫人打开公文包，取出两个大信封。在她把信封递过来时，他发现两个信封都已经撕开过。
他好奇地掏出了里面的东西。第一个信封里装的是四张股票证书，每张都是Q氏投资公司的五百份普通股，由G.G.夸特梅因签署。尽管证书上写着别人的名字，亚历克斯猜到，它们无疑都属于海沃德。他记起了《新闻日报》那位记者今天下午的话。
这下全证实了。当然，如果要把这件事弄个水落石出，还需要进一步的证据。但是，似乎至少可以肯定一点：海沃德作为受到银行信任的要员，接受了一笔肮脏的贿赂。如果他还活着，事情一经揭露，就意味着当事人将受刑事诉讼。
亚历克斯的沮丧情绪进一步加深了。他从来就不喜欢海沃德。几乎从亚历克斯初进美利坚第一商业银行起，两人就是对头。然而直到今天，他对罗斯科个人的道德品质却从来没有产生过丝毫怀疑。他想，这件事是个教训：不管你自以为对别人了解多深，你永远不可能真正地了解一个人。
亚历克斯多希望眼前的一切都不是真事，一边却从第二个信封里取出了里面的东西。原来这是一群人在游泳池边的放大了的照片——四个女人和两个男人，都一丝不挂，只有罗斯科穿着衣服。亚历克斯立刻猜到，这些照片可能
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