活就在讨价还价中开始了。当爹的背着手，亲切地问问价，亲切地点点头。
肉摊上挂满了鲜猪、鲜羊，它们半片半片地挂在半空，是丰衣足食的富裕景观。当爹的望着满眼的肉，感觉到了世俗生活的可亲可爱。当爹的很客气地和一位买肉的说了半天话，想起来自己实在应该出院了。
这时候不远处响起了一声金属声。是关铁门的金属声。没有得到市场上任何人的关注。但当爹的耳熟，一抬头，看见了那根电线杆，上头锈迹斑斑。当爹的重新低头时眼前尽是动物的尸体。人类的尸体躲在大墙内，是他们点缀了庄重、沉痛、悲戚这些美好话题，而动物尸体标志了世俗丰盛与繁荣。所谓好市场，即尸体的好买与不好卖。这个文不对题、狗屁不通的想法打垮了当爹的。当爹的逃回医院，好不容易甩掉了满世界白花花的尸首。下半夜当爹的被一个噩梦惊醒了。当爹的看见一片黑，想不起在哪儿。他的手在墙上摸，碰到了开关。叭一声，亮了。几乎在同时1床撑起了上身，他撑得很吃力，惊恐地四处打量，那只牙成了一只蛇芯子，在下半夜叉来叉去。当爹的吓了一跳，那个噩梦再也没能想得起来。他能肯定的只有一点，噩梦与他年轻时的风光紧密相连。年轻时的风光就这样，上了岁数会?噩梦再现出来。
当爹的突然发现了一件事，1床除了药，几乎不吃任何东西。他不下床，不上厕所，但就是活着。当爹的奇怪怎么现在才发现这件事，1床都快成精了。当爹的怀疑他这样半死不活，至少能拖一千年。这个想法生出许多冰凉，砭人肌肤。
但就在这个下午1床开始了进食。他从柜子里取出了一只大纸包，里头全是蛋糕。他从下午三点一直吃到下午六点。他没有牙，咀嚼时下巴夸张地上去下来，显出穷凶极恶，而那只牙这时反倒与世无争了，无所谓的样子。他在三个小时之内一共吃完了二十四只蛋糕(含六杯开水)。他吃出一头汗，累了，嚼不动了。六点十分，1床叹了口气，自语说：“还饿，吃不动了。”
这个漫长的过程之后，1床终于下床了。他用脚找鞋时，当爹的目睹了他的腿和脚，像腌过了晒干的一样。这等于说，?的步行完全像行尸。而他的步行出奇成功，称得上飘飘欲仙。
1床走到当爹的面前，他的胃部凸在那儿，一眼可见二十四只蛋糕与六杯水的膨胀体积。1床把脖子伸过来，客客气气地对当爹的说：“你见过回光返照没有?——你看看我现在。”
当爹的摇了摇头，舌头硬在一边。
1床笑了笑，悄声说：“你别告诉医生。”
1床望着当爹的，只是笑。他的瞳孔里头死亡闪闪发光、神采飞扬、活灵活现，处处洋溢出死亡的健康活力。
当爹的往后挪了挪身子，说：“我不说。”
1床大约死于第三天夜间三时二十分。那时候当爹?还没有入睡。当爹的在那几天里几乎被他弄疯了。1床不停地说，都是当爹的听不明白的话。几个夜间当爹的一直坐在床上，这种时刻清醒尤为宝贵。但清醒一旦宝贵，就必须承担恐惧。当爹的觉得自己也耗得差不多了。世界在他的眼前出现了重影。
第三天夜间三时二十分，当爹的打开灯。他作好准备了，知道1床会撑起上身看他、吐蛇芯子的，但1床没有动静，当爹的开始怕。等了一会儿，还是没动。当爹的慌忙关上灯，把自己裹到白被单里去。白被单就那么颤抖到天亮。这种状况客观上使当爹的信守了诺言，他没有叫医生。1床空下来之后当爹的生出了许毛病，其中有一条就是怕大量吃东西。当爹的就此认定那是一种回光返照。当爹的整天饿，用了个把月才习惯，吃不吃无所谓了。当爹的整天躺在床上，少吃，少喝，少走动，少说话，耐着心等待女儿。他要对女儿说：“带我回家，我要出院。”
当女儿的是如期归国的。说起来真是弹指一挥。当女儿的一见到当爹的放声就哭。但随后当女儿的自己用手捂住了，五只指头在脸上无序乱动，泪水只是夺眶。当爹的从床单下面伸出手，一把握住了当女儿的。当爹的竟也哭了，说：“乖，带我回去，快。”
当女儿的使劲点头，她当即找到了医生。医生和她?暄了两句，把当女儿的拉到了一边，小声说：“还是住在这里好。你要转院我帮你找朋友。”