见所闻都是满目锦绣，可是瑾若，难道你真的从不知道，朝廷沉疴已久，兵权外落，民间流乱四起，当年何等煊赫的门阀世家，如今早就风光不再……你也眼看着谢家和顾家败了下去，哪一家不曾权势遮天，哪一家没有皇室姻亲？你以为，王氏能够显赫至今，只有阿妩一人付出代价？这些年，我苦苦维系周旋，但若没有庆陽王在军中威望，皇上未必能下定决心立储，王氏也未必能击败谢家。”
父亲的话，如同冰水从头浇下，将我冻住。
庆陽王，已经死去五年的人，听到他的名字还是令我一震。
这个名字曾经是皇家军威的象征。
我的两个姑姑，一个是皇后，另一个便是庆陽王妃。
只是小姑姑很早就病逝了，我尚年幼，对她的记忆仅只寥寥；姑丈庆陽王长在军中，在我印象里，是个威严的老人。他辞世时，我才十岁，只记得禁军将士，全都为他换上白缨为悼。
“自庆陽王过世，皇室和士族在军中的势力倾颓殆尽，再也无人为继。”
父亲的声音沉痛无奈。
那漫长的七年争战之后，崇尚文士风流 ，性好清平的士族子弟，再也没有人愿意从军。
他们只爱夜夜笙歌，诗酒雅谈，终生无所事事，也一样有世袭的官爵俸禄。
留在军中征战的，只剩下寒族庶人，凭一身血肉，硬打下功名，再不是昔日任人轻贱的武夫。如今豫章王萧綦一步步崛起，军威犹胜庆陽王当年。
“从前，寒族子弟绝无指望获取功名，士族则天生贵胄，日久离心，难以为继……如今士族衰颓，子弟孱弱，哪里还有可用的兵将，放眼京中高门，你看看谁能上阵杀敌？没有寒族武人卖命，没有萧綦征伐内寇外敌，这世道早已乱了！皇上一再给他加封晋爵，及至封王，不如此笼络，寒族武人又如何肯为天子效命？莫说求娶王氏女，他便是求娶公主，皇上也会准了！”
父亲声嘶力竭，看不到他神情，也能觉出他的痛楚。
母亲已说不出话来，只长声抽泣，似肝肠寸断。
她的哭声将我的心紧紧揪住，像是被一只看不见的手紧紧抓着，慢慢撕扯。
父亲沉沉地道：“瑾若，你不是真的不懂，只是不肯相信罢了。”
母亲一声哀鸣，“不，我不相信！”
我再也忍受不了，咬了咬牙，便要推门而入。
却骤然听见身后传来哥哥的声音，“父亲，用一个女子的婚姻来巩固家族权位，非大丈夫所为！”
我惊回首，哥哥竟一直站在身后。
他俊美的脸庞苍白如纸，目光却定定地越过我，广袖飞扬地走过我身旁，走向父母面前。
我惊慌地伸手想拦住他，指尖被他袖角擦过，想唤他，枯涩的喉中发不出声音。
我不假思索地追了他进房，抬头间，泪水模糊双眼，看不清父母的表情。
哥哥一掀衣摆，长身直跪，“父亲，我愿从军！”
我一震。
父亲站在那里，胸前美髯微微颤抖，挺拔伟岸的身躯刹那间仿佛佝偻下来。
母亲身子晃了一晃，软软地跌坐在椅子上。
我奔向她，张开双臂将她柔软的身子紧紧抱在怀中。
她睁大美丽的眼睛，定定地看看我，又看看哥哥，嘴唇不住地颤抖。
父亲抬手指了哥哥，想说什么，却良久说不出话来。
一向敬畏父亲威仪的哥哥，昂首直视父亲怒容，毫不退让，“家国荣耀是男子的事，不必牺牲女子终生！请让儿子从军，儿虽无能，愿效庆陽王，长守边疆！”
“胡闹！”父亲气得扬起手掌。
母亲猛地挣脱我，上前拽住了父亲衣袖，仰首切齿，冷冷道：“无论是你，还是皇上的旨意，谁若夺走我的儿女，我便死在他面前。”
父亲僵立如石，红了眼角，举起的手掌阵阵发抖。
“女儿愿嫁给豫章王为妻！”
我用尽力气说出这句话，膝弯一软，朝父母亲重重跪下。
哥哥猝然抬头，失声叫道：“阿妩！”
父亲转头看着我，像不认识他的女儿。
母亲脸上血色在一瞬间褪尽，她直勾勾地看着我，呓语般地问：“你方才说什么？”
我咬了唇，挺直身子，“女儿仰慕豫章王已久，嫁给英雄男儿，是女儿的心愿，请爹娘成全。”
母亲踏前半步，靠近我，极缓极低地问：“你说你要嫁谁？”
我深吸一口气，“我愿嫁豫章王萧綦为妻。”
耳边脆响，颊上火辣，一阵剧烈的疼痛令我眼前骤暗——是母亲拼尽全身力气的一掌，将我掴倒在地。
我伏在冰冷坚硬的地上，只觉天旋地转，眼前更是人影摇晃纷乱。
哥哥抱起我，张臂将我护在怀中，用胸膛做我的倚靠。
母亲哭叫着在父亲手中挣扎，声声叫着我的名字，“阿妩，你疯了，你们都疯了……”
我没有疯癫。
我倚在哥哥怀中，心里却出奇地寂静，心中更是清清楚楚地知道自己在做什么。
我对哥哥仰起脸，微微一笑，“哥哥，阿妩没有做错，对不对？”
泪滴自哥哥眼中滚出，落到我脸上。
他没有回答，抱着我的手更冷了，却也将我抱得更紧了。
我将脸埋在他胸前，闭上了眼睛。
母亲再也无力挣扎，被侍女扶持着，虚脱般地跌回椅中，掩面饮泣。
父亲过来俯下身，满目悲辛，伸手轻抚我火辣辣的脸颊，“疼吗？”
我侧头，避开了他的手，不愿被他
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