而今我却被时势推到了他们之前，第一次取代父辈的权威。我所接掌的不仅是眼前众人的生死命运，更是他们对王氏的忠诚信重。
只在一念之间，似有强大的力量涌入心中，将心底慢慢变得坚硬。
马车和随行侍卫穿过城中，沿路百姓纷纷惊慌走避，再无人敢像昨日一般围观。
全城已经戒备森严，经此一场变乱，晖州已是人心惶惶，富家大户纷纷席卷细软出城躲避，普通百姓无力弃家远行，则急于屯粮储物，以防再起战祸。
路上时有见到守军士兵趁乱扰民，昨日还是繁华盛景的晖州，一夜 之间变得满目苍凉。
我放下垂帘，不忍再看。
马车到达刺史府前，入目一片狼藉。
门前石阶上还残留着未洗尽的血迹，依稀可见昨夜一场混战的惨烈。庭前文书卷帙散乱遍地，却不见一个仆从婢女，到处是重甲佩刀的士兵在清理洒扫。
宋怀恩带着晖州大小官员迎了出来，一众文吏武将都是往日在晖州见过的，当时每逢节令宴饮，总少不了诸人的逢迎。我所过之处，众人皆俯首敛息，恍惚还似当年初来晖州的情境，然而此时此地，一切已然迥异。
宋怀恩战甲未卸，臂上伤处只草草包扎，眼底布满血丝，依然意气飞扬。
他简略将战况一一禀来，对其间惨烈只字不提，只说吴谦仓皇出逃，混入乱军之中，被他亲手射死。謇宁王那边派出十余艘小艇沿河查探，暂且不见动静。
一时间千头万绪，我也暗自焦虑，当着晖州大小官吏，只得不动声色。
我嘱咐了三件要务：其一，稳定民心，天黑之前平定城中騷乱；其二，加强城防，随时准备抵御謇宁王大军；其三，储备粮草，等待豫章王大军到来。
府中不见牟连的身影，问及宋怀恩，却见他面色迟疑。
遣退了其余官吏，我回到内堂，蹙眉看向宋怀恩。
他低声道：“牟统领正在吴夫人房中。”
我将眉一挑，心中已有不祥之感，只听他说：“吴谦死讯传回之后，吴夫人便自刎了。”
吴夫人的尸首是牟连亲手殓葬的。
她没有留下只言片语，走得异常决绝。吴谦的两个妾室哭哭啼啼，只说夫人将蕙心小姐交给她们，自己回了房中，不料竟以老爷平日的佩剑横颈自刎。
一个足不出闺阁的妇人，平生从未碰过刀剑，却选择这样的方式，追随丈夫而去。
我没有踏进她的灵堂，也没去送她最后一程——她必然是不愿见到我的。昨日离去之前，言犹在耳，我曾对她说：“患难相护之恩，他日必定相报。”
她的患难相护，换来家门惨变，我的报答便是诱叛她引以为傲的亲侄，杀死她的夫君。
“王妃，天都快黑了，您出来吃点儿东西吧。”玉秀隔了门，在外面低声求恳。
我枯坐在窗下一言不发，望着北边天际发呆，看夜色一点儿一点儿围拢。什么人也不愿见，什么话也不想说，我将自己关在房里，没有勇气去看一看牟连，看一看那个叫蕙心的女孩。听说吴蕙心哭晕过去多次，悬梁未遂，此时还躺在床 上，水米未进。
玉秀还在外面苦苦求我开门，我走到门口，默然立了片刻，将门打开。
“领我去看看吴蕙心。”我淡淡开口，玉秀怔怔地看着我的脸色，没敢劝阻，立即转身带路。
还未踏进闺房门口，就听见女子的哭泣声，伴着碎瓷裂盏的声音。
一名妇人匆忙迎了出来，素衣着孝，面目清丽，不卑不亢向我行礼，自称妾身曹氏。
我无心多言，径直步入房中，恰见那苍白纤弱的女孩将侍女奉上的粥肴摔开。
我接过仆妇手里的粥碗，走到她床 前，垂眸凝视她。
周围侍婢跪了一地，蕙心含泪抬头，惊疑不定地望向我，双眼哭得红肿。
“张口。”我舀了一勺粥，喂到她唇边。
她睁大眼睛瞪着我，我冷冷开口，“粥里有毒，是送你上路的。”
蕙心一颤，满目骇然，嘴唇剧烈颤抖。
“你想死，我便成全你。”我将勺子强行送到她唇间。
她不由自主地瑟缩，抖成一团，眼泪大颗大颗地落下，“你是谁……”
我将碗放下，凝视她双眸，缓缓说道：“我是豫章王妃。”
她双瞳骤然大睁，尖声道：“是你害死了我爹娘！”
我不闪不避，任由她扑上来抓住我衣襟，眼前一花，被她一掌掴在颊上。
身后玉秀与曹氏抢上来格挡，我抬手阻住她们。
蕙心不顾一切，扑上来想与我厮打，被我冷冷扣住了手腕。
我谙熟骑射，腕力不同于寻常闺阁女子，这女孩却羸弱单薄，挣扎的力气也甚微弱，被我扣住动弹不得。
“这一掌是我欠你母亲的。”我迫视她双目，“若是你自己想报仇，活下来再说。”
我放开吴蕙心，起身拂袖而去。
曹氏一路随我到了庭中，俯身道：“多谢王妃。”
“蕙心不是真心求死，她会好好活下来。”我疲倦地叹息一声，恍然记起玉秀之前提过，吴蕙心由牟连的夫人在照料……我侧首看她，“你是牟夫人？”
曹氏低头称是。
我一时无言相对，沉默片刻道：“牟将军可好？”
“多谢王妃垂顾，外子已赶往营中，协助宋将军部署防务。”曹氏语声低柔，落落大方，不似一般闺阁女子。我颔首道：“辛苦牟将军与夫人了。”
曹氏脸上一红，欲言又止。我觉得蹊跷
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