茶饼。
茶饼色白，不时有玉尘般的茶末飞扬而出。茶饼碾好后刘娥用蜀东川鹅溪画绢茶罗将茶末细细筛过，然后仔细聆听汤瓶内声音，听到声响如松风桧雨，便提起汤瓶烫一个耀州窑青瓷茶盏，再抄入茶末，注少许热水调至茶膏状如融胶，才又提瓶，执一把银匙，在注汤的同时往盏中环回击拂。击拂之下茶汤乳雾汹涌，浮起一叠白色乳花，于茶盏中凝而不动。
刘娥把茶盏置于同样的青瓷盏托上，送至赵廷美面前案几上。赵廷美托起茶盏转动着看看，露出微笑：“你家乡也这般点茶？”
刘娥摆首：“我家乡饮茶，与汴京大不一样，多是加姜盐煮茶，点茶甚少，技法也远不如汴京的精细。”
赵廷美诧异道：“所以你学点茶未足月余？技艺可谓突飞猛进，还知道陈年旧茶先以火炙。”
刘娥欠身道：“全仗各位姐姐指点，我才能学会。”
赵廷美微笑着吹了吹茶汤，饮了一口。
此时小姌入内禀报，称陈国夫人前来探望大王。
赵廷美当即面色一沉，搁下茶盏：“就说我睡着了，请陈国夫人别来了。”
话音刚落，外面已传来守门侍女请安的声音：“陈国夫人万福，楚国夫人万福。”
赵廷美旋即冷面躺下，面朝内，毫不欲理睬来人的模样。
随后一位三十余岁的美丽妇人搀扶着五十多岁、面容慈祥的陈国夫人进来。那美妇是赵廷美之妻，楚国夫人张氏，陈国夫人刘娥亦听众侍女议论过，知是今上乳母，刘娥遂与小姌一起上前，向她们行万福礼。
楚国夫人笑对赵廷美道：“大王，听说你偶感风寒，陈国夫人十分挂念，亲自来看你了。”
赵廷美继续躺着，没有答话，亦未转身。
陈国夫人徐徐走到赵廷美身边，看看他面色，又看看案上的茶盏，微微摇头：“大王如今身染风寒，怎么还喝茶这种寒凉之物呢？”随后转顾刘娥，吩咐道，“把茶倒了。”
刘娥愕然，旋即也只得答应：“是。”
刘娥端起茶盏，正要往外走，赵廷美猛地坐起来，一把从刘娥手中夺过茶盏，砰地搁回案上，冷面道：“这是秦王府，请陈国夫人别忘记自己的身份，任意指挥王府中人。”
陈国夫人霎时老泪横纵，嘴唇不住颤动：“是老身唐突，请大王恕罪。”
赵廷美似乎毫不动容，冷冷道：“陈国夫人是当今圣上的乳母，不是我的，还望陈国夫人多关心官家，切勿动辄出宫，来我王府。”
陈国夫人语调近乎悲伤：“是，是，我这就走，这就走……”
陈国夫人转身，拭着泪往外走，楚国夫人忙小心搀扶，轻声安慰：“大王就是这个脾气，夫人也是知道的，请别介意……”
两位夫人逐渐远去。刘娥迷惑地窥探赵廷美的表情，颇不解他为何会对皇帝的乳母这般不敬。而赵廷美则端起茶盏，狠狠地喝了一口，再把茶盏掷在地上，引袖忿然拭了拭唇角。
刘娥端着用完的茶器进厨房，竟见陈国夫人在里面亲自翻炒灶上铁锅中的白扁豆，不时拭擦额头上的汗。小姌百无聊赖地站在她身边懒洋洋地看，另有两名厨娘、侍女坐在厨房门边打瞌睡。
刘娥搁下手上的茶器，向陈国夫人行礼，陈国夫人侧首看刘娥，微笑道：“哦，你是刚才在大王书房伺候的姑娘。”
刘娥称是，忍不住问：“夫人为何亲自动手做这等粗活？”
陈国夫人道：“茶水寒凉，大王受了风寒，不能总喝茶，我想为他做一些香薷饮再回去。这水代替茶饮，有健脾清暑，去夏月恶寒的功效。
刘娥道：“夫人可以让厨娘做呀。”
陈国夫人摆首：“厨娘不知道方子，火候多半也拿捏不准，还是我做吧。适才让她们为我拣择白扁豆，剪碎香薷和厚朴，这活儿细，耗时甚长，她们忍不住打瞌睡，我就让她们暂且歇息一下。”再看看小姌，“也请小姌姑娘看着学学，日后我不常来，小姌学会了也可做给大王饮。”
小姌敷衍地笑笑，道：“夫人放心，我在学着呢。”
刘娥心知小姌及厨娘、侍女如此怠慢多半是见秦王对陈国夫人态度不佳，遂对陈国夫人有轻慢之心，唯恐事事听命于她反惹秦王不快。
刘娥见陈国夫人受这般委屈，非但不以为意，还处处牵挂秦王，心下不忍，遂道：“那还有什么活儿？我来做。”
陈国夫人道：“白扁豆已炒好，你帮我捣碎吧。”
刘娥答应一声，迅速取出擂钵，取出炒好的白扁豆，把豆子捣碎，然后盛出来递给陈国夫人。
陈国夫人把碎豆和剪好的香薷、厚朴置入银瓶中，注入沸水，塞好瓶塞，然后交给小姌：“泡半个时辰就好了。这香薷饮就请你送给大王饮吧，就说是你做的。”
小姌推辞：“这如何使得……”
陈国夫人黯然道：“切莫说是我做的，以免大王听了不高兴。”
小姌勉强收下银瓶。陈国夫人又露出慈和笑容：“我该回去了，拜托两位姑娘好生服侍秦王，如今早晚尚有寒意，嘱咐他记得添衣。”
刘娥与小姌答应，陈国夫人微笑着分别握握她们的手，才转身离去，步履沉重，背影萧索。
小姌一待陈国夫人身影消失在视野中，立即拔开瓶塞，将要倾倒香薷饮，被刘娥拦住：“陈国夫人忙碌许久，就这样倒了多可惜。”
小姌道：“大王如此不待见她，我还把她做的汤水送到大王面前去，若大王尝了出来，这不作死么？”
刘娥接过银瓶，笑道：“我还没喝过香薷饮呢，姐姐就赏给我尝尝，也不至于浪费。”
小姌审视她须臾，终于点了点头：“好吧，不过今日之事别
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