饮尽酒。
赵元侃搁下酒杯，抬眼看到楚国夫人头面，眸光顿时一亮：“四婶今日戴的首饰，真是别出心裁。”
众人目光随即齐刷刷投向楚国夫人，这突如其来的倒令楚国夫人有些猝不及防，不由怔住。
楚国夫人头面皆以黄金锤揲镂雕而成。髻心插着一把梳篦，梳背上雕有春山盛景，流云明月，以及山间逸出的一角飞檐。两侧各斜插一支金簪，簪头皆有画面：右边花树蓓蕾初绽，一位侍女正仰首闭目，面露笑意，似在品香；左边仕女则以圆盘掬起山泉水，低眉细观水中月，衣袂披帛迎风飞舞，周围花开正妍。
首饰精工细作，仕女神韵天然，花枝春景莫不各尽其态，看得赵元侃频频点头：“寻常首饰，用的不过是一些吉祥纹样，虽然有好意头，但大多呆板无趣。而四婶这副头面想必用了不少心思，其间满是诗情画意。”
赵炅瞥瞥楚国夫人首饰，问：“此话怎讲？”
赵元侃道：“唐人有诗云：‘掬水月在手，弄花香满衣’。这幅头面正是取其意象。物我交融、妙趣横生。虽然通体只用细金锤揲、錾花雕刻，没有镶嵌珠宝，但精雕细琢，题材雅致，呈现出了春日万象更新的盛世气象。”
一直默默不言的赵元佐此时亦微笑，道：“我大宋开国至今，亦如处于春日，父皇治下，四海升平，才有佳人游春忘返的闲适景象。簪中仕女神态天然，栩栩如生。楚国夫人选这副头面，十分应景，很有眼光。”
这番话听得赵炅解颐而笑，赞楚国夫人道：“寻常妇人做首饰多追求贵重珠宝，却不知这类装饰之物本来贵在心思，不在价值。楚国夫人见识果然胜人一筹，不落俗套。”
宫眷们纷纷朝楚国夫人投来艳羡目光，连李清瞳也在含笑细细端详楚国夫人的头面，不时颔首。
楚国夫人忙拜谢赵炅，喜悦之情溢于言表。
陈国夫人显得愈发落寞。赵廷美恻然凝视她，但当她朝自己看来时，他又迅速移目，不与她目光相触。
3.微澜
次日朝堂之上，赵炅宣布将拱卫宫城的武德司改名为皇城司，王继恩勾当皇城司公事，精选身长为五尺九寸一分六厘的亲从官三千人，请检校太师、侍中曹彬负责操练。
皇城司掌管宫城诸门防卫，在天子禁卫军中最重要，因此统领、指挥和操练皇城司亲从官的必然是皇帝最信任之人。在赵炅宣布人选之前，潘美满心以为操练亲从官的任务将交给他，这是之前王继恩有意无意地向他透露过的。潘美都在寻思谢恩措辞了，岂料诏令一宣，承命的人变成了曹彬。
潘美愕然看着曹彬领旨谢恩，尚未回过神来，赵炅又宣布了一项对他的任命：指挥操练奉宸队。
所谓奉宸队，是指皇帝出行时的仪卫队，虽也称禁军，却只是在车驾启行往京中几处御苑或斋宫时分列左右任扈从禁卫，亲疏远近重要程度岂可与皇城司相提并论。
潘美虽然领命，心中却是郁闷之极，不明白为何皇帝原已决定的事有此变数，将一道体现皇帝信任的任命给了他明争暗斗的对手，却让自己这叱咤沙场的将帅来为他训练仪卫队。
散朝之后，不必留下议事的大臣们陆续朝宫门外走去。潘美整了整衣冠，拖着略显沉重的步伐，凝视着自己渐渐被日头拉长的影子，随众欲离开宫城，忽闻身后有人低唤：“代国公，请留步。”
潘美回头一看，是卢多逊，遂拱手行礼：“卢尚书，有何指教？”
卢多逊上前，含笑作揖，连称“不敢”，方才道：“听说代国公夫人献给陈国夫人的珍珠价值不菲，陈国夫人于寿宴上佩戴，明珠璀璨，光耀四座。”
潘美听了不由一愣。向陈国夫人献寿礼一事夫人与他提过，但他以为不过是贵妇之间的应酬往来，也不十分上心，随口同意夫人去置办。夫人也未说送的是什么，只道陈国夫人对寿礼很满意。如今听卢多逊言下之意，竟是送了异常贵重的厚礼。潘美心暗暗一沉，有些明白了为何皇帝对自己的态度陡然转变。
“代国公及夫人为陈国夫人一掷千金，足见贺寿之诚意。”卢多逊压低声音说，注视潘美的目光意味深长。
潘美尴尬地笑笑，看看左右，才道：“卢尚书言重了。其实并非名贵礼品，卢尚书若喜欢，下次尚书夫人寿辰，我也备一份请贱内奉上。”
卢多逊哈哈大笑：“下官不敢。如此名贵的珍珠也只有戴在陈国夫人身上，才不算明珠暗投。”随后收敛笑意，郑重对潘美低声道，“这回的明珠，据说官家没能入眼，但秦王心里，必然是领了代国公这份好意了。”
潘美沉吟，缓缓道：“我年老糊涂，卢尚书所言，不是很明白。”
“有些话不必明说，彼此坦诚相待，自可心领神会。”卢多逊一笑，拱手道，“下官先行一步，代国公，我们改日再叙谈。”
潘美亦回礼。卢多逊含笑远去，潘美凝视他背影，不动声色。
潘美回到宅邸迅速找妻女问明陈国夫人寿礼来龙去脉，才知道送的明珠价值百金，盛怒之下拍案而起，在厅堂中踱来踱去，怒斥站在一旁大气不敢出的潘夫人及潘宝璐：“你们也太擅作主张了，送重礼也不事先和我商量一下。这下好了，弄巧成拙，现在谁都知道陈国夫人的珍珠是你们送的，官家已然对我心生猜忌，把本来欲给我的要职给了曹彬！”
潘夫人低首，偶尔抬抬眼帘窥探他神色，轻声辩解：“因为上次楚国夫人表示，会帮宝璐留意，给她挑个如意郎君。宝璐心里高兴，就对楚国夫人一家掏心掏肺……听说秦王生母是
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