此。我这一势连翰院学士都解不开，你居然一来就看出了门道。”
赵元侃朝父亲作揖道：“爹爹谬赞。实不相瞒，每次臣与爹爹对弈之后，回到王府都会将棋局复盘，学习爹爹每一妙着，分析自己得失。若棋力稍有增进，也是拜爹爹所赐。”
赵炅龙颜大悦，命裴愈取自己近日所录棋谱赐元侃。赵元侃似喜不自禁，忙起身郑重拜谢父亲。赵炅笑而命其平身，见赵元侃迫不及待地翻看棋谱，又问道：“以前你成天蹴鞠，并不怎么爱下棋，为何如今转性了？”
赵元侃叹道：“球还是爱踢的，只是如今大哥轻易出不得门，我改和五哥一组，带着几位宗室兄弟，与二哥和四哥带的队踢。近日四哥一不留神，说二哥说话结巴，二哥心里不痛快，踢球时就不与四哥配合，以致我和五哥的队每战必胜。四哥不乐意了，与二哥吵了一架，两人谁都不理谁，我们这球自然也没法踢了。”
赵炅闻言摇头：“四哥固然不懂事，但二哥大他许多，竟也跟弟弟置气，还将气撒在球场上，让你们趁虚而入，难怪要输。”
“正是这个理。”赵元侃道，“兄弟就应该和睦相处，共同御敌之时，凡事理应相互包容，若兄弟阋墙，就给了对手可乘之机。好在这只是蹴鞠，若是镇守疆土……”
赵炅听出他弦外之音，顿时沉下脸来，拍案呵斥：“大胆！”
赵元侃迅速在父亲面前跪下，伏首进言：“爹爹息怒，臣只说一句，望爹爹三思：四叔糊涂，有意犯上，理应严惩，但毕竟未成事实，而我大宋开国未久，契丹虎视眈眈，若这时大动干戈惩处四叔，朝野内外人心惶惶，高兴的岂不是四方蛮夷？”
赵炅缓缓起身，在赵元侃面前来回踱步，良久沉吟未语。保持着伏拜姿态的赵元侃想到父亲的目光如冰似剑，正在自己身上掠过，顿感脊背生寒，额上沁出一层冷汗。
赵炅终于站定，举目望向殿外，沉声唤：“继恩……”
话音未落，便见王继恩略显惊慌地匆匆赶来，跪下禀道：“官家，陈国夫人……殁了。”
垂首跪着的赵元侃见面前父亲的袍袖颤了一颤，他很想仰首探看父亲此刻的表情，然而终究不敢，只是继续低头沉默。须臾，听见赵炅开口，以冷静如寒潭之水的语调问王继恩：“楚王呢？”
王继恩道：“楚王很悲伤，此前杖击也伤得不轻。臣让人搀扶他在陈国夫人阁中厢房歇息，并请太医诊治。”
赵炅不再多言，径直往陈国夫人阁中去。赵元侃想了想，不问父亲意见便起身追赶，亦步亦趋地随他前往。
赵炅步入弥漫着哀泣之声的陈国夫人阁，默默在乳母床榻前坐下，伸手握住她的手，但觉这双曾给予幼年的自己无数温柔慰藉的手已渐趋冰凉，又见她瞳孔涣散，然而眼睑未闭，一双眼兀自空洞地望向上方，不由心下酸楚。默然枯坐片刻之后，他和言对已逝的乳母说：“我只罢去四郎开封府尹之职，让他出任西京留守，离开汴京。谋逆之罪，暂不追究。乳娘，你安心走吧。”
阁中陈国夫人的宫人闻言均下拜，叩谢官家恩德。赵元侃亦随之下拜，称：“爹爹圣明。”
赵炅冷眼看赵元侃，命道：“你去告诉你大哥这事，让他别再置气，打点精神，筹备与梁国公之女的婚事。”
刘娥身着中衣，被绑缚在襄王府中庭木架上，身上伤痕累累，尽是鞭笞的痕迹。晦暗的云端有雨点坠下，在地上击出大而圆的水痕，随之而来的风声也一阵紧似一阵。鞭笞她的小黄门垂下鞭子，抬头望望天，又看向廊庑下端坐着的刘夫人，请示道：“夫人，下雨了，是不是……”
“继续。”刘夫人冷面下令，接过身边侍女递来的茶，从容啜了一口，把茶盏递回给侍女，再扫视周遭的人，“谁敢再对大王进谗言，让他做错事，今日的刘娥就是你们的下场。”
众人噤声，均不敢言。
行刑的小黄门只好再度扬鞭，朝刘娥挥去。
这一鞭刺激之下刘娥抬起头来，然而咬牙绝不呼痛，只是睁眼怒视刘夫人。
刘夫人倨傲地问她：“你知错了么？”
刘娥道：“我何曾有错？襄王离开王府，是他自己的决定，非我怂恿。”
刘夫人斥道：“你没入襄王府之前襄王一向循规蹈矩，从不做出格之事。若非你这贱人蛊惑，他会忤逆至此？”
“忤逆？”刘娥捕捉到这词，不由一哂，“你认为襄王不听你话是忤逆，那么，你是把他视为你儿子？”
刘夫人语塞，掩饰道：“老身是奉官家之命照料襄王，他不按规矩行事，便是对官家忤逆。”
刘娥摆首：“不，你是一直把他视为你的儿子，你觉得他应该一直像儿子那样孝顺你，听命于你。如今你发现他有了自己的主张，不肯再做任你摆布的木头娃娃，你不敢面对事实，便把罪责都推到我身上。”
“住口！”刘夫人怒不可遏。
刘娥冷笑，继续说：“你希望他视你为母亲，但你并非他生母，你们原本尊卑有别，你不想让襄王意识到这点，而你的蛮横却促使他明白了，你不愿自责，只好迁怒于我。”
刘夫人无言以对，见周围人等开始窃窃私语，愈发愤怒，起身从刘娥身边小黄门手中夺过鞭子，扬手一鞭朝刘娥抽去。
刘娥生生受了一鞭，脸上却还带着冰冷笑意：“你到底是害怕我呢，还是害怕襄王从你的掌控之下逃走？你那么想掌控孩子，怎么不去管你的亲生儿子？你既然是乳母，应该生过孩子的，你的孩子呢？”
刘夫人有一瞬的沉默，继而浑身颤抖，目中怒火锐如闪电
本章未完，点击下一页继续阅读。