句章港倒映出光洁细腻的暮色，黑羽冠的燕鸥在滩涂觅食，优雅地环顾四周，被丢在半路的武原君一定非常生气。如果句章港不是受控于大禹陵，夫镡也不必舍近求远走武原海路。
这儿布满大费周折的路障。木桶、船龙骨、马车、破锅都有，洋溢着剑拔弩张的紧张氛围。“停！”还在不断架设障碍的搬夫喊，满脸莫名的恐慌。紧接着路障后边探出三四颗落满盐花的头，忧心忡忡地问“你是吴国人吗？”
“我是吴国囝——”仲雪拖长鼻音，吓坏了对方。他勒紧缰绳，乖巧的五花牛收低头角、高摆后臀颠跳，仲雪一手举高保持平衡，跃过高垒的路障。那个晒盐场过来的盐工敏捷地往牛蹄下倒地一滚，引发工友一阵骚然，仲雪毫无阻拦地过关。东躲西藏的策略告终，现在该让别人来找他了。
不到一刻钟他就穿过堆栈库房。一碟冒烟的石灰横插而来，锉伤了他的鼻子！“我听说‘骑牛的吴国囝’闯关，就想这做大弟的总算来了！不出一刻钟巡查队传遍半个港湾，两刻钟盾甲兵就赶来，但军营也疫病横行。”督工端着消毒石灰绕着仲雪熏，语速比滚动的小腿还快，急咻咻地把他领上舢板，“这儿靠晒盐场太近，连苦役犯都拉出来监视只进不出、只出不进，这样病下去今年的木材怎么进贡得完，太子的新城怎么建水门？”仲雪的船不是泊在船坞里，而是抛锚在一里外的港湾，外形很糟糕。可活动的部分全拆掉了，不可活动的部分堆满杂物，变成一座移动堡垒。父亲留给他的不是一叶扁舟，而是一艘搭乘四十五人的中型战舰，“他们说您当大护法了，不必去别的国家，就常来借用桨和帆。”船舷上方有眼光闪烁，如狼的幼崽梭巡，喝问：“口令：无主之地！”
“吴王所有！”督工对应……啊，仲雪思忖，到底是谣言抄袭现实，还是现实催生谣言？督工抓过抛下来的渔网，请仲雪先上，句章渔民用渔网作为攀绳，有效地避免海中登船时被浪头打飞。“如今根本不能吃水煮蛋以外的吃食。”甲板上还有鸡在散步，小孩甩着鼻涕逗弄小鸡。句章港迄今仍是一个渔港，驶入埠头免费通商的大部分是吴国人，越人惧怕奸细和鼠疫。把他们关进港内，谣传要驱逐出境，他们为逃避强制隔离（“一被关进小黑船死得更快！”基于一种戆愚的信条，抗拒一切身不由己），躲到仲雪船上吃了十天的水煮蛋。吴国的客卿、匠作，在越国人数众多，有用之徒受到宗室贵胄的庇护，疫病突发也能独享一所小船屋；而船上多是贫困移民，一个外国国籍之外，身无长物、也无技艺……一个老织工一双红眼不哭也会流泪，问：“我三岁就到越国，在吴国没一个亲戚，要把我赶回哪里去？”
“我听说了那座桥，您有没算过阴阳五行？吴越互克互生，这场风波很快会过去，老鼠！”督工一脚踢飞踏板上的死老鼠，其他人围上来出主意：“有个女巫找失物很准，往山阴去参加秋日祭了，她保管能算到凶手。”“是水质问题，海潮倒灌水质差，越人脾气也很坏。”吴越混居的人思路很广。
船上又自有一种骁勇的气氛。甲板上下塞进两百来人，地铺、吊床划分整齐，背渔镖的男人定时巡逻，女人笃定地纺纱，偶尔温和地交谈。他们迟疑地向仲雪细表身世：有三十七名漆匠及其家人是卷耳大夫覆灭后来此定居的，大夫赋予他们作战的权利，不是作为隶卒而是自由民……山涧下卷耳大夫所浇灌的幼苗，随山水渀荡，漂沦为巨栰，在此意外相逢。
雾绡般的浅夜从海霞褪去的那端变黑。仲雪回到舰桥，就像白石典钻进旧窝，不停地嗅着……珠贝帘后边的舰舱比记忆中更华美，海图架堆满锦缎，三角纹坐席四角压铜镇。跪人铜樽支撑云雷纹的屏风，紧挨熄灭的连枝铜灯，夕阳在水晶套杯中流转，蕴藏着永不腐败的温存、年轻和精致。若耶溪与浦阳江两岸，从神巫到夫镡都力求简朴，拿黑陶杯喝水。就连田猎官也以怪诞为乐，闯进这座半透明的藏宝窟，仲雪心底涌起莫名的热流与悚栗……四季四色的帘帐，一组双支的细巧马鞭，兰架上缀玉石的剑鞘，衣架挂着楚式切云冠、绛紫深衣和小巧的缎绣女鞋，一只黑兔侧躺在鸾鸟纹的丝绵被上，伤感地咕咕轻唤。他捡起传唤仆从的铜铙，相击发声，这巨型的画眉鸟笼所笼罩的似水流年，是几度春秋前淫逸侈靡的起居室、充斥诡辩的宴客厅的微缩模型……仲雪对那个豢养与宰割的苑囿，他所抛弃的驯化方式，片刻间产生强烈的贪恋：是非、恻隐、羞恶本来就脆弱而随生死流逝，阿堪愿为他自尽是阿堪自己的事，那四十条生命又与他何干？铙音袅袅，一时他肠中也轮转着对没完没了的筋骨劳累、体肤饥馑、无穷无尽的试炼与内心空寂的厌憎，对自私自弃的渴望与长醉不醒。
听闻铙声前来的仆人，隐身于屏风阴影中，突袭地擒拿仲雪手腕，仲雪借力蹬踏顶壁、一个后空翻，返身剑刺偷袭者的胁部。棕红身影卷起竹简击落仲雪的剑，扯下衣架卡住他头颈，一拳捶中他心口，又一拳——那人推倒衣架垫在他胸前捶击，仲雪还是手脚冰冷。
对方说：“你变弱了，多了不必要的花招。”
“因为失眠。”失眠让仲雪的头嗡嗡作响，脑髓快从太阳穴流出来。
“以前你倒学得盲人删繁就简的天赋。”绛衣赤帻的棕发男人露出面庞。
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