“我以为伯增会先找到你。”
对方皱了一下眉头，不太理解。
如果是他，一切均获得解释：射箭、斩首、京观示众……这等腻心事他做得熟手，他是吴王东宫的赳赳武夫，仲雪的学宫教练，寺人貙。
寺人貙端详仲雪的佩剑，“这批兵器终于到了你手上——太子作坊丢失了一批新品。”
“所以派出了刺客。”
“这刺客是我很好的徒弟，虽然有点死板，只管任务不问原因。”貙为人爽快，“他追到句章，失却犯人下落，就弄了几只老鼠，威胁了一下知情人，问到走私贩的藏身之所……”
割开几道口子，把流血的知情人吊在舱底，放老鼠撕咬。督工助手要登记船只进出港，熟知港内风吹草动，十五人一下死了七个，“鼠疫就是这么出炉的。”仲雪平滞地说——割下人头、找回兵器运返吴国，任务只有四个字：连人带物。刺客学徒追到夏履桥附近，与铸剑师两败俱伤，或者鼠疫病发。就由刺客师傅切下两人头颅，一个是方便带回家安葬，另一个要挂上城墙，并射烧夏履桥，这件事要做得宏大漂亮。要给胆敢叛投外国与接纳叛贼的人以同等惩示，仲雪了解他们的御用法度，寺人貙就是那第四人。
“没那么耸动，港内本来就有鼠疫，不过是些反复发作的余波，病人不多，每天死一二十个。”映入舱内的金黄光晕，曾为仲雪带来一丝近于醇和的忘我感受，已不再是黄昏的余烬，而是隔离病人的船篷在焚化，又是一天中为活着的患者送食物药品、为死者送终的时刻。
“他追着走私贩一路向西，就此失去音信。”绑在火船头的长铍，钉上道神墙的桃叶长鈚，拆骨组打捞的铁剑，还有什么更要命的赃物？“夏履桥乱射，他也死在了那儿，对吗？”
当面的试探，检测学生的洞察力和胆量。仲雪点点头，又摇摇头，“仅仅是铁剑长铍，仅仅是铸剑师，那么简单？”一成是奸细，一枚铜镜就可收买，流连南北的山贼更是随叫随到。通风报信要一成把弓放上山岩，寺人貙预定在那里截住走私贩，他早对越国山河地形了然于胸。吴宫武术老师望见那逃奔越国的不肖弟子，要给他一个问候，长鈚误击中他身畔的阿堪。当一成发觉害死了儿子，责问吴人时，就连同猎户一道被干掉了。不管是谁剖开寤生施行或假装施行巫术，无疑撩拨了越人惧鬼的心弦，冲激摩荡这股吴越暗流，以求乱中抽身。无孔不入的奸细，他们出卖的利益如此微小，连所干的勾当起什么作用也不知道，但凑成整张拼图时，却是一条奔流的血河。
“你深入越国腹地，是为了王太子更重要的东西吧？”焦灼的麋鹿、寤生凝固如冰片的眼眸、阿堪的切骨之痛，仲雪并没有信心击败这扼断熊豹咽喉的东宫勇士，从他身上找回那四十一人的正义。
寺人貙欣然点头，表示没什么秘密可保留，领他走进舱底，特制的密封舱在船难时平衡灌水，平时也拘禁秘密囚徒——石泄双手反钉在身后，粗绳链勒死周身，绳链在水下的另一头就是重达千钧的石锚；膝盖弯曲，既站不直也蹲不下，不出两时辰。关节就会损坏，他瞪住仲雪，腮帮胀得像铜鼓，浑身上下没有一块完整皮肤，青紫的肉躯覆满老鼠。老鼠痛苦尖叫，仿佛石泄的皮肉也在毒害它们，血流积在底板上，分不清哪些是人血哪些是畜生血。
“模具在哪儿？”寺人再问一次已反复盘问的命题。
“呸！”石泄唾出一块血污，是咬掉的老鼠头，吐向地上另三两只死老鼠，寺人就往他嘴里塞马嚼子，防他咬舌自尽。
——这也是对仲雪穷追不舍的骄奢生涯的正反面，要享受侈汰奢丽的那一面，就必须忍耐血污狼藉的另一面。他尽力控制左手的颤抖，一夜之间，加害者与受害者的身份又调换了。他对寺人说“这里还有孩子。”
“他们已经是越国人了。”寺人说：“笠泽快船候在港外，今晚用带窗的小舲把他弄上快船，再慢慢挖出他烂在肚里的内情，”一找回模具，他将逆着夫镡的航线，将窃取吴国财产的石泄缉拿回国，“所有结交越国的冶炼师，所有被暗中收买的矿主，太子会在登基前清扫这批蠹虫。能活擒他还应归功于你，埤中郊野的泥潭……”甲板上人们遥望火葬船所发出的哓聒显得那么遥远，舱底只有灰尘环绕的光柱旋转，宫廷剑术师托起他的下巴。查看他肿裂的嘴唇，说你也闹够了，该与兄长和解了……
他的一举一动，从没逃过兄长的眼，他从未拥有过独属自我的时刻，被监视、被佑护，被看扁。
喳喳轻响，两道雀形飞镖掷下，仲雪和他的旧教练分头避让。黑黝黝的梁架间探出绿萼绿华的艳丽身姿，翡绿短袍束着桃红丝带，轻盈如花雀，天生吸引人的注意力。
寺人一被引开，密封门就钻进武原君的头来，“偌以为我提议暗杀狸首，还敢钻进会稽山的圈套？”
仲雪挥动外套，刮开吱吱叫的鼠群，掰出石泄的马嚼子……老鼠啐了他一口，他甩开手指，“不会这么快就死掉。”他想。
“大船头，偌变死蟹一只嘞！”武原君同情地感叹，马上叫石泄回答哪些海外矿区已属越国，“我说矿山名，偌只管点头摇头：可挖四百年的吴墟大锡矿也是吗？”他是投机主义者，待价而沽，有朝一日把清单出卖给吴王，还是卖回给夫镡？
“我会告诉‘偌’，以便夫镡
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