汉森耸耸肩，“并不是，麦克斯有些别人没有的天赋。”
她转过头看着这位矮个子的分子生物学家，“美国还有没有跟你一样对鼻病毒很专业的遗传工程学家？”
“还有四五个吧。”
“我敢说他选你就是因为你喜欢科幻小说。”艾琳说道。
“大多数的科学家都喜欢科幻小说，”汉森说道。
“是的，但是不是所有。我想科幻小说粉丝更容易接受外星人这个概念吧？”
这两人都同意这是有可能的，尽管他们俩都觉得不可能，然后他们转移了话题，他们仨都想在跟德雷克打电话之前增加些了解。聊说间不知不觉就到了通话时间，布尔加特带他们来到他的办公室。
房间里是嵌入式的书桌、文件柜、书架，不过文件柜和书架又是大部分都空着的。一台很昂贵的电脑和几个大型的显示器在书桌上显得孤零零的。
布尔加特操作着计算机，然后很快就把音频和视频接到了四十英寸的显示屏上，房间里最大的显示器。汉森通过了验证，跟外星人视频对话的时候，艾琳可能也会有这样的效果。
布尔加特首先把自己正对着摄影头，然后提醒德雷克他可能不会一眼认出他的同事来，当汉森和艾琳来到摄影头前，德雷克上下打量着他们，不过没有对他们的新样子发表评论，“祝贺你们平安来到科罗拉多。你们俩还好吗？”
艾琳跟汉森对望了一眼，向他迅速点了点头。她立马就听出了这是她一直熟悉的“休·瑞本”的声音，带点奇怪的口音。
“我们挺好的，”汉森说，“不过我们还期待你会比我们早到这里。”
“我能不能到那里一点都不急，”德雷克说道，看上去跟汉森描述的差不多：各个方面都很正常。“你们两个才是事情的关键。运气好的话，我很快就可以到达。但是史蒂夫·富勒正扩大搜索范围，加派了人手。你们在逃亡的时候比我有优势。你们不会让其他人类不舒服。如果需要，你们可以借助人流隐蔽，甚至获得他们的帮忙。但是我没法利用这些优势。”
“凯尔告诉我你可能会让我起鸡皮疙瘩，”艾琳像打招呼一样，“他是对的。即使是隔着屏幕。”
“我知道，”德雷克回答道，他解开了他的衬衫，露出了他外星人的身体，就像以前他在汉森和布尔加特面前做的一样。跟往常一样，他优雅的触须在空中挥舞，不可能是假的。汉森瞥了一眼艾琳，她像是被催眠了一样，脸上挂着扭曲的笑容。
“我很抱歉必须伪装成休·瑞本来接近你，艾琳。”外星人说道，“不过现在你明白必要性了。”
“为什么你不一开始就让我看呢？”艾琳问道，“就像他们两个一样？”
“在这个项目上，我跟他们两个的互动比跟你的互动要多。”他停了一下，“那么麦克斯，现在超级序列魔力是不是已经在高速运转中合成你的病毒结构了？”
“没有，”艾琳说道，她免去了那位矮个子的分子生物学家来汇报这个坏消息的麻烦，“我还没把配方给他。”
“为什么没有给他？”德雷克急切质问道，“凯尔肯定已经跟你解释了这个项目的重要性了吧？总体的目标？”
艾琳点点头，“他讲了。但是我想先跟你谈谈。听听你的声音，看看你的……触须。”
“好吧。你已经见到了。我们挂断电话，这样你可以尽快告诉麦克斯他需要的东西。”
“我需要他在我的监督下先把结构进行排序。”
“什么？”德雷克暴怒道。汉森从来没有见他有过如此反应，最近这几天的压力一定让他已经处于崩溃的边缘。
“只是几个小时的推迟。我实话实说，我现在毫不怀疑你是外星人。你的动机可能也是纯粹的。但是你毕竟是外星人。就是你伪装成的休·瑞本那样的人，都未必能看穿另一人的真正动机。不是因为你走路像是一只鸭子……说话像是一只鸭子……”
“万一富勒在你们耽误的几个小时里抓到你们了呢？”德雷克说道。
“我必须要冒这个险。我们争论得越久，时间就耽误得越多。”她指出。
德雷克盯着艾琳·帕尔默又看了几秒钟，但是她表情坚决。他很快作出了决定，“麦克斯，”他说道，“在她面前进行结构排序，要赶紧。她满意了马上给我们打电话。”
“马上进行，”布尔加特说道，挂断了连接。
37
别墅里两间宫殿一般的主卧室的其中一间改成了生物试验室，艾琳注意到设备比她以往见到的都要完备。通风柜在房间的另外一头挨着一张桌子，房间的另外一头并排放着几台不锈钢冰箱和冷冻机，每个设定的温度都不一样，最低的达到零下60摄氏度。实验台上放着的玻璃陈设柜都堆满了化学制品、烧瓶、烧杯和培养皿，一个大型玻璃保温箱斜对着冰箱的一角。在保温箱内，装着两公升液体的烧瓶正在培养大量的大肠杆菌病毒，生物技术的主力军正在他们喜欢的繁殖温度95华氏度环境下疯狂生长。
房间中央是一台跟冰箱大小的不锈钢设备，带有触摸屏显示器。蓝色的“超级序列魔力”的标志印在标志面前。设备包含着各种各样的小格子，点一下就行滑开，露出主要试剂插槽，里面的机器设备可以自动运用其来建立DNA长链，一次一个核苷酸。在最高水平设备里一系列化学反应以惊人的速度进行着，但是还是远远不能和
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