口音。”“我有口音吗？”“你的遣词造句有点儿怪。”“怎么说？”“我不知道。他确实是这样，对吗，劳拉？”“你这是诋毁他们，”萝拉笑着说，“再多说点儿。我对方言很感兴趣。”她看了他一眼，露出一口白牙。康格感觉自己心里一跳。
“我有演讲障碍。”“哦，”她的眼睛瞪大了，“很抱歉。”汽车一路行驶着，他们好奇地看着他。康格也绞尽脑汁，尽量设法问他们一些问题，而又不至于显得太过好奇，“我猜，镇子外面的人，那些陌生人，”他说，“都不怎么到这里来。
”“是的，”比尔摇摇头，“不太多。”“我敢打赌，我是很长一段时间里第一个外来者。”“我想是的。”康格犹豫了一下，“我的一个朋友——我认识的一个人，可能会到这里来。你觉得我在哪儿可以——”他停了一下，“有没有谁可能会见到他？
为了确保他过来的时候我们不会错过，我可以问谁？”他们有点儿困惑，“只要注意着点儿就行。库珀河不是很大。”“没错，确实不大。”他们默默开车。康格看着女孩。也许她是那个男孩的女朋友，也许是他的试婚妻。他们这个时代有试婚制度吗？
他记不起来了。但这么吸引人的女孩，这个年纪肯定已经被人追到手了。从外貌看来，她大概十六岁。如果他们能够再次见面，也许他可以问问她。第二天，康格在库珀河的主街上走过。他路过商店、两家加油站，然后是邮局。
角落里有一家饮品店。他停了下来。劳拉坐在里面，正在跟店员说着话，笑得前俯后仰。康格推开门。温暖的空气包围了他。劳拉正在喝加了奶油的热巧克力。他坐进她旁边的座位里，她惊讶地抬起头看着他。“不好意思，”他说，“我打扰你了吗？
”“没有。”她摇摇头。她的眼睛又大又黑，“完全没有。”服务员走了过来，“您要点儿什么？”康格看了看巧克力，“和她的一样。”劳拉看着康格，她双臂交叠，胳膊肘搁在柜台上，向他微笑，“顺便说一句，你还不知道我的名字呢。
劳拉·亨特。”她伸出手，他笨拙地握住她的手，不知道要怎么办。“我叫康格。”他低声说。“康格？这是你的姓还是名字？”“姓还是名字？”他犹豫了一下，“姓。奥马尔·康格。”“奥马尔？”她笑了，“就像那个诗人，奥马尔·海亚姆。
”“我不知道这个人。我几乎不了解诗人。我们修复了极少数的艺术作品。通常只有教会有足够的兴趣——”他停了下来。她盯着他。他脸红了。“在我们那里。”他补充说。“教会？你指哪个教会？”“就是教会。”他感到困惑。
巧克力来了，他暗自庆幸地喝了一口。劳拉还在看着他。“你是个很不寻常的人，”她说，“比尔不喜欢你，但他从不喜欢任何与众不同的人。他是如此……如此平凡。难道你不认为，随着年龄增长，一个人应该变得……眼界更开阔一点儿？
”康格点点头。“他说外国人应该留在他们自己的地方，不要到这里来。但你不那么像外国人。他指的是东方人，你知道。”康格点点头。他们身后的百叶门打开，比尔走了进来，看到了他们，“哦。”他说。康格转过身说，“你好。
”“嗯，”比尔坐了下来，“你好，劳拉，”他看着康格，“我没想到会在这里见到你。”康格有些紧张，他能感觉到这个男孩的敌意。“有什么问题吗？”“不，没什么。”他们沉默下来。比尔突然转向劳拉，“来吧，我们走吧。
”“走？”她很惊讶，“为什么？”“走吧！”他抓住她的手，“来吧！车就在外面。”“为什么？比尔·威利特，”劳拉说，“你在嫉妒！”“这家伙是谁？”比尔说，“你对他有一丁点儿了解吗？看看他，他的胡须——”她突然发火，“那又怎样？
就因为他不开帕卡德车，不去库珀酒吧？”康格打量了一下这个男孩。他块头很大——强壮魁梧。他很可能加入了某个民兵组织。“对不起，”康格说，“我要走了。”“你在镇上做什么？”比尔问，“你来到这里要干什么？你为什么缠着劳拉？
”康格看着那个女孩，耸耸肩，“没什么理由。稍后再见。”他转身打算离开，又僵住了。比尔已经走了过来。康格的手指伸向腰带。只按一半，他低声自言自语。不能更多，只按一半。他按了下去，周围的房间发生骤变。他的衣服衬里会保护他，里面有一层塑料夹衬。
“我的上帝。”劳拉举起双手。康格咒骂了一句。他本不想让她也受这个罪，但反正效果会消失的。只有半安培，令人刺痛。刺痛、麻痹。他头也不回地走出门去。他几乎走到转弯处，比尔才慢慢挪出来，像喝醉的人一样扶着墙。
康格继续向前走去。康格在夜色中忐忑不安地走着，一个人影出现在他面前。他停下脚步，屏住呼吸。“谁？”一个男人的声音响起。康格紧张地等着。“谁？”那个男人又问了一遍。他手里什么东西咔嗒响了一声，一道光线亮了起来。
康格挪了挪。“是我。”他说。“‘我’是谁？”“康格是我的名字。我住在阿普尔顿家。你是谁？”那个男人慢慢走向他，身穿皮夹克，腰上有一把枪。“我是达夫警长。我想你就是我要找的人，我要和你谈谈。今天大概三点，你在布鲁姆对吗？
”“布鲁姆？”“布鲁姆饮品店。年轻人打发时间的地方。”达夫走到他旁边，用手电照亮康格的脸。康格眯起眼睛。他说：“把那东西拿开。”片刻停顿。“好吧
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