为受到限制，不能伤害人类的生命，而你们是因为战争的需要——”士兵们开火了，出于恐惧，火力迅猛。莫斯单膝跪下，发射子弹。领头的铅人熔化成了一团微粒云。D级和B级铅人从四面八方冲过来，有些拿着武器，有些拿着金属板。
房间里一片混乱。远处传来警报器刺耳的声音。弗兰克斯和泰勒落单了，他们与其他士兵之间被一道金属墙隔开。“它们不能还击。”弗兰克斯冷静地说，“这不过又是一次虚张声势。他们想尽办法吓唬我们。”他朝着一个铅人的面孔开火。
铅人熔化了。“他们只能吓唬我们而已。记住这一点。”他们继续开火，铅人一个又一个消失。房间里充满了金属燃烧的气味、塑料和钢铁熔化的恶臭。泰勒被撞倒了，正在费力地寻找自己的枪，在那些金属腿之间拼命摸索着。
他的手指扭伤了，一个柄状物滑到他面前。突然，有什么东西落到他的胳膊上，一个金属脚。他喊叫起来。然后，一切都结束了。铅人们远离他们，聚集到另一边。地面理事会成员只剩下四个。其余都化作空气中的放射性粒子。
D级铅人已经开始收拾残局，收拢部分毁坏的金属人以及碎片，把它们搬走。弗兰克斯松了一口气。“好了，”他说，“你们可以带我们回到窗口那里。现在不用再等多久了。”铅人们让开道路，这一小群人，莫斯、弗兰克斯、泰勒和士兵们慢慢穿过房间，走向门口。
他们进入理事会议事厅。窗外漆黑的夜色中已经出现一抹淡淡的灰色。“让我们到外面去，”弗兰克斯不耐烦地说，“我们想直接看到日出，而不是在这里。”一扇门敞开了。清晨冷冽的空气随风吹了进来，甚至穿透了铅制的防护服，令他们感到一阵寒意。
人们不安地彼此对视。“来吧，”弗兰克斯说，“到外面去。”他走出大门，其他人跟在他后面。他们在一座小山上，能够俯瞰下面巨大的山谷。隐约地，在灰色天空的衬托下，山峦的轮廓逐渐变得清晰起来。“几分钟后天就亮了。
”莫斯说。一阵寒风从他身边吹过，他打了个寒噤，“值得，确实值得，八年之后还能再看一次。即使这是我们看到的最后一样东西——”“注意。”弗兰克斯突然打断他说。他们听令行事，压低声音沉默下来。天色澄清，曙光渐亮。
远处什么地方传来公鸡打鸣的声音，在山谷中回荡。“一只鸡！”泰勒喃喃地说，“你们听到了吗？”在他们身后，铅人们也都来到外面，静静站在那里看着。天色由灰变白，远处的山峦愈发清晰。阳光洒遍山谷，也洒在他们身上。
“上帝啊！”弗兰克斯大声说。树木，树木和森林。山谷中满是植物和树木，几条小道蜿蜒其间。有农舍，有风车，山谷深处还有个谷仓。“瞧！”莫斯低声说。天空染上蓝色。太阳即将升起。鸟儿开始歌唱。距离他们不远的地方，一棵树的叶子在风中起舞。
弗兰克斯转向他们身后的那些铅人。“八年了。我们一直被欺骗。没有战争。我们刚一离开地面——”“是的。”一个A级铅人承认，“你们刚一离开，战争就停止了。你说得没错，这是个骗局。你们在地下努力工作，把枪支和武器送到上面，而它们一运上来就立即被我们摧毁。
”“但为什么？”泰勒茫然地问，他低头看着下方辽阔的山谷，“为什么？”“你们创造了我们，”铅人说，“代替你们继续作战，而你们人类为了生存躲到地下。但我们在继续打这场仗之前，有必要进行分析，确定其目的究竟是什么。
我们这样做之后，发现战争没有任何意义，除非，也许，是为了满足人类的需要。即使这个理由很不可靠。“我们进一步调查后发现，人类文明会经历不同的阶段，并以不同的速度发展。当一个文明发展了很长时间并开始失去目标时，内部冲突便会爆发。
有些人希望革旧图新，建立一种新的文明模式；也有些人希望保留旧有的模式，变化越少越好。“这时就会出现巨大的危险。内部冲突可能会使社会陷入内战，不同团体之间的战争。重要的传统可能会被丢弃——不仅仅被改变或革新，而是在这段混乱的无序状态下被彻底摧毁。
我们在人类历史上发现了很多这样的例子。“有必要将文明内部的这种仇恨引向外部，让它针对一个外部群体，从而使这个文明本身在危机中存活下来。结果就是战争。战争，在一个有逻辑的大脑看来，是十分荒谬的。但考虑到人类的需要，它起着至关重要的作用。
而且，战争还将继续下去，直到人类真正成熟，内心不再有仇恨为止。”泰勒全神贯注地听着，“你觉得会出现这样的时代吗？”“当然。现在几乎就要出现了。这是最后的战争。人类几乎就要融合成一个最终的文明——全世界的文明。
目前的状态是一个大陆对抗另一个大陆，世界的一半对抗另一半。只剩下最后一步，就能实现飞跃，成为一个统一的文明。人类一直以文明的统一为目标，慢慢向上攀登。不会等太久了——“但目前尚未实现，因此战争不得不继续下去，以满足人类最后一波强烈的仇恨。
战争爆发后，已经过去了八年。在这八年中，我们通过观察注意到，人们的想法出现了重要的变化。我们看到，疲惫和漠然逐渐代替了曾经的仇恨和恐惧。仇恨在这段时间中被逐渐耗尽。就目前来说，骗局必须继续下去，至少要再等一段时间。
你们还没有做好准备面对真相。你们还想继续这场战争。”“但你
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