认识他。菲利普·克雷默……你变胖了，孩子。”老人的声音虚弱无力，带着一种干涩的沙沙声，“你现在结婚了吗？”“是的。我和德洛丽丝·弗伦奇结婚了。您还记得她吧？”克雷默走向床边，“但我们又分手了。我们之间的关系出了问题。
双方的工作——”“教授，我们到这里来是为了——”格罗斯开始说话，但是克雷默不耐烦地一挥手打断了他。“让我来说。你和你的手下能不能出去一会儿，让我和他谈谈？”格罗斯咽了口唾沫，“好吧，克雷默。”他向两名特工点了点头。
三个人离开房间走进客厅里，门在他们背后关上。老人躺在床上静静地看着克雷默，“我可不怎么看得上他，”他终于开口道，“我以前见过他这种人。他想要什么？”“没什么，他只是跟着过来。我可以坐下吗？”克雷默在床边找到一张硬邦邦的靠背椅，“如果我打扰了您——”“不，我很高兴再次见到你，菲利普。
已经过了这么久了。很遗憾你的婚姻破裂了。”“您过得怎么样？”“我病得很重。我想，我在这个世界上时日无多。”老人的眼睛若有所思地打量着这个年轻人，“你看起来干得很不错。就像我看重的其他人一样。你已经成为这个社会中最杰出的那部分人。
”克雷默笑了笑。然后他变得严肃起来，“教授，我想和你谈谈我们正在进行的一个项目。我们在这场战争中第一次看到了希望的曙光。如果这个项目行得通，我们就可以突破尤科内人的防御，让太空船进入他们的星系中。如果我们能做得到，也许就能结束这场战争。
”“继续说吧，给我讲讲，如果你愿意的话。”“这个项目风险极大，也许根本没有效果，但我们必须试一试。”“很明显，你到这里来就是为了这个项目。”托马斯教授喃喃地说，“我开始感到好奇了。接着说下去。”克雷默说完后，老人躺在床上没有开口。
最后，他叹了口气。“我明白了。从一个人身上取出大脑。”他坐起来一点，看着克雷默，“我猜，你想到了我。”克雷默什么也没说。“在我做出决定之前，我想看看关于这方面的论文、相关理论和建构草图。我不确定我是否喜欢这个。
我的意思是，从我自己的角度来看。但我想先看看相关材料。如果打算这样做的话——”“当然。”克雷默站起来走向门口。格罗斯和两名安全特工正站在外面，紧张地等着。“格罗斯，进来吧。”他们依次走进房间。“把论文交给教授。
”克雷默说，“他希望先研究一下再做出决定。”格罗斯从外套口袋里取出文件，一个马尼拉纸的档案袋，把它交给床上的老人，“就是这些，教授。欢迎您研究这些文件。能否请您尽快给我们答复？当然，我们迫切希望能尽快开始这次行动。
”“我做出决定后就给你们答复。”老人用枯瘦颤抖的手拿起档案袋，“我的决定取决于这些文件的内容。如果我不喜欢我看到的东西，就不会以任何形式参与这个项目。”他用颤抖的手打开信封，“我要确定一件事。”“什么？
”格罗斯问。“那是我自己的事情。给我留个电话号码，我做出决定后会联系你。”格罗斯默默把名片放在橱柜上。他们走出去时，托马斯教授已经开始读第一篇论文的理论概要。克雷默的副手戴尔·温特坐在他对面，“然后呢？
”温特问。“他会跟我们联系的。”克雷默拿着绘图笔在纸上随手乱划，“我不知道该怎么想。”“你指什么？”温特善良的面孔露出困惑的表情。“你看，”克雷默站起来，双手插在制服口袋里来回踱步，“他是我的大学老师。
我尊重他这位老师，也尊重他这个人。他不仅仅是一个声音、一本会说话的教科书。他是一个人，一个冷静和蔼的人，一个我敬仰的人。我希望有朝一日可以成为他那样的人。而现在，看看我做了什么。”“怎么？”“看看我向他索要了什么。
我向他索要他的生命，仿佛他是关在笼子里的某种实验动物，而不是一个人、一位老师。”“你认为他会同意吗？”“我不知道，”克雷默走到窗口旁边，看向窗外，“从某种意义上说，我希望答案是否定的。”“但如果他不同意——”“我知道，那我们就只能去找别人。
总还有别人。为什么德洛丽丝一定要——”视频电话响了。克雷默按下按钮。“我是格罗斯。”屏幕上浮现出一张大脸，“那个老人给我打电话了。托马斯教授。”“他说了什么？”其实他已经知道了，他从格罗斯的声音里就能听出来。
“他说他愿意参与。我其实有点吃惊，但他确实就是这个意思。我们已经安排他先住进医院。他的律师正在起草免责声明。”克雷默心不在焉地听着，疲惫地点点头，“好的。我很高兴。那么，我想我们可以继续进行这个项目了。
”“你听起来可不怎么高兴。”“我不知道为什么他会做出这个决定。”“他十分果断。”格罗斯听上去很高兴，“他早上很早的时候给我打来电话，我甚至还没起床。你知道，这值得庆祝。”“是的，”克雷默说，“确实。”到了八月中旬，项目即将完成。
高温不减的初秋，他们站在外面，抬头看着太空船光滑的金属边缘。格罗斯伸手捶了捶船上的金属，“嗯，很快就能完成。我们随时可以开始测试。”“再给我们讲讲。”一名佩戴金色绶带的官员说，“这真是个不同寻常的概念。
”“这艘太空船里真的有个人类大脑吗？”一名高官问，他是个穿着
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