上的斜坡朝控制塔走去。一列微弱的红灯为他指明了道路。两名士兵在控制塔脚下拦住了他，他们荷枪实弹，站在阴影中。“克雷默？”“是的。”他脸色一亮。“你的请求已经被广播出去了。”“运气怎么样？”克雷默问。“附近有一艘巡航舰与我们联系。
它有个喷气机坏了，正要离开前线，慢慢飞回地球。”“很好。”克雷默点点头，一阵轻松感席卷他的全身。他点燃一支烟，也给每个士兵发了一支。士兵们纷纷点起烟。“先生，”一名士兵问，“关于这艘实验太空船的说法是真的吗？
”“你指什么？”“它活了，然后跑掉了？”“不，不完全是。”克雷默说，“它使用一种新型控制系统代替约翰逊装置，但未能进行恰当的测试。”“但是，先生，有一艘巡航舰曾经接近它，我的一个朋友说，这艘太空船的行为很有意思。
他从未见过这样的东西。这让他想到以前在地球上华盛顿州钓鲈鱼时，那条聪明的鱼也是这样逃走的——”“那就是来接你的巡航舰。”另一名士兵说，“看！”一个模糊不清的庞然大物正慢慢降落在发射场上。他们几乎什么都分辨不出，只能看到几排小小的绿色信号灯。
克雷默凝视着那个影子。“最好快点儿，先生。”士兵说，“他们不会在这里停留很长时间。”“谢谢。”克雷默大步穿过发射场，朝着矗立在他面前的黑色轮廓走去，这艘巡航舰几乎与整个发射场同样宽。活动舷梯从巡航舰的一侧放下，他紧紧抓住。
舷梯开始上升，没过一会儿，克雷默已经进入舱内。舱门在他背后关上。他爬上楼梯来到主舱时，涡轮机发出一阵轰鸣，离开月球，飞入太空。克雷默打开主舱的门。他突然停了下来，吃惊地环顾四周。眼前一个人也没有。这是他们之前逃离的那艘太空船。
“上帝啊。”他说。他认清了事实，因震惊而感到麻木。他在一张长凳上坐下，脑袋里一阵眩晕，“上帝啊。”飞船发出轰鸣冲入太空，把月球和地球抛在身后，每分每秒都离得越来越远。而他完全无能为力。“所以，是你打的电话，”他终于开口说道，“是你通过视频电话联系我，而不是地球上任何一家医院。
这些都是计划的一部分。”他抬起头看着周围，“而德洛丽丝实际上——”“你的妻子很健康。”壁挂扬声器发出单调的声音，“这是一个骗局。我很抱歉以这种方式欺骗你，菲利普，但我只能想到这个办法。再过一天你就要返回地球。
如无必要，我不希望再留在这个区域。他们确信我已经去了外层空间，所以我留在这里不会有太大的风险。但被抓到也是迟早的事情。”克雷默紧张地抽着烟，“你打算做什么？我们要去哪里？”“首先，我想和你谈谈。我有很多事情想和你讨论。
你和其他人一起离开我时，我感到非常失望。我本来希望你能留下。”那个干涩的声音轻轻笑了，“还记得我们过去是怎么聊天的吗？你和我。那是很久以前的事情了。”太空船正在加速，以惊人的速度冲进太空，穿过防御区最后一部分，跨越边界。
克雷默感到一阵恶心，弯下腰忍了一会儿。他站直身体后，墙上的声音继续说道：“我很抱歉这么快完成加速，但我们仍处于危险中。片刻之后我们就自由了。”“尤科内人的太空船呢？他们不在这里吗？”“我已经从他们手中逃脱了好几次。
他们对我感到很好奇。”“好奇？”“他们能感觉到我是不同的，更类似于他们的有机太空雷。他们不喜欢这一点。我相信他们很快将会开始撤离这个区域。显然，他们不想和我扯上关系。这是个奇怪的种族，菲利普。我希望能近距离地研究他们，试着从他们那里学到一些东西。
我认为他们不使用任何无生命材料。他们所有的设备和仪器都是活的，各种形式的生命体。其实他们根本不会制造或建造。制造的概念对他们来说很陌生。他们只会利用现有的生命形式。甚至连他们的太空船——”“我们要去哪里？
”克雷默说，“我想知道你要带我去哪里。”“说实话，我不确定。”“你不确定？”“有些细节我还没有搞明白。我的程序中还有几个模糊点。但我认为，我很快就能解决这些问题。”“你的计划是什么？”克雷默说。“事实上很简单。
但你不想进入控制室坐下来吗？座椅可比金属凳舒服多了。”克雷默走进控制室，坐在控制面板前。看着这些毫无用处的仪器，他产生了一种很奇怪的感觉。“怎么了？”控制面板上方的扬声器发出刺耳的声音。克雷默做了个无可奈何的手势，“我无能为力。
我什么也做不了。我不喜欢这种感觉。你会责怪我吗？”“不，不，我不会责怪你，但你很快就会拿回控制权。别担心，以这种方式带你离开只是权宜之计。我考虑得不够全面。我忘了会有人下达命令，一见我就开火。”“那是格罗斯的主意。
”“我倒不会怀疑这一点。那天在我家里，你刚一开始描述你的计划，我脑海中立即涌现出我的设想、我的计划。我马上发现，你错了，你们这些人根本不了解大脑。我意识到，把一个人类大脑从有机物构成的身体中移植到复杂的人造太空船中，并不会丢失大脑的智慧或能力。
一个人思考的时候，才称其为‘人’。“认识到这一点后，我发现有可能实现一个古老的梦想。我们最初相识的时候，我就已经很老了，菲利普。早在那时，我的寿命就已接近终点。我已毫无期待，只剩下等
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