无法开展任何行动。“三十个人，警备队的十分之一。失去了他们，我们就无法正常运转。警备队的架构就是这样。如果你去掉支撑物，整个建筑物都会坍塌。没有人可以离开。我们所有人都被绑牢在这里，他们都知道这一点。
他们知道自己没有权利这样做，不能自己偷偷跑掉。没有任何人拥有这种权利。我们如此紧密地彼此交织在一起，是不能突然就开始随心所欲的。这对其余大多数人来说不公平。”哈里斯点了点头，“队长，我可以问你一件事吗？
”“什么？”“这颗小行星上有土著居民吗？原住民？”“原住民？”沃茨想了一下，“是的，那里生活着某种土著居民。”他含含糊糊地朝窗口挥了挥手。“他们是什么样子？你见过他们吗？”“是的，我见过他们。至少，我们第一次来到这里时，我看见了他们。
他们在周围转悠了一会儿，观察我们，然后过了一段时间，他们就消失了。”“他们死了吗？因为某种疾病？”“不，他们只是……只是消失了。他们仍然在森林里的某个地方。”“他们是什么样子？”“嗯，据说他们最初来自火星，但看起来不太像火星人。
他们肤色偏黑，就像铜的颜色。身形纤细，非常灵活。他们会狩猎和捕鱼。没有书面语言。我们没怎么注意过他们。”“我明白了。”哈里斯停了一下，“队长，你有没有听说过所谓的‘吹笛人’？”“吹笛人？”沃茨皱起眉头，“没有。
为什么这么问？”“有病人提到了吹笛人。据布拉德肖说，是吹笛人教他变成植物的。他是从他们那里学到的，根据教导。”“吹笛人，那是什么？”“我不知道，”哈里斯承认，“我原本以为你也许会知道。当然，我最初假设他们就是这里的原住民。
但听了你对他们的描述之后，现在我不太确定了。”“那些原住民都是野蛮的原始人。他们没有任何东西可以教给任何人，尤其是一位优秀的生物学家。”哈里斯犹豫了一下，“队长，我想去森林里看看。有可能吗？”“当然，我可以为你安排。
我会找个人带你四处转转。”“我更希望单独行动。有什么危险吗？”“没有，据我所知没有。除了——”“除了吹笛人，”哈里斯替他说完，“我知道。好吧，只有一个方法能找到他们，就是亲自前去。我必须冒一冒险。”“如果你沿直线走，”沃茨队长说，“大约六小时后就会发现自己回到了警备队。
这颗行星非常非常小。有一两处河流和湖泊，小心别掉进去。”“有没有毒蛇或毒虫？”“没听说过。我们当初踩倒了周围很多植物，但现在它们又都长回来了，恢复原样。我们从未遇到过任何危险的东西。”“谢谢你，队长。
”哈里斯说。他们握了握手。“我会在夜幕降临前回来。”“祝你好运。”队长和两名武装警卫转身往回走，爬上斜坡，从另一边下坡走向警备队。哈里斯目送他们离去，直到他们消失在建筑物里面。然后，他转身向森林走去。
他一路走去，周围十分安静。四面八方耸立着高高的树木——像桉树那种深绿色的大树。脚下的地面踩上去很软，无数落叶腐朽后化为泥土。过了一会儿，林中高大的树木被他抛在身后，他发现自己正走在一片干燥的草地上，野草被阳光晒成褐色。
昆虫在他身边嗡嗡鸣叫，从干枯的草茎上飞起来。前面有东西仓促逃走，匆匆钻进灌木丛。他看见那是一个长着很多条腿的小灰球，它拼命奔逃，触角晃来晃去。草地尽头是一座小山。他开始往山上爬，越来越高。前方是一大片无边无际的绿色玫瑰，几亩地都是野生植物。
他终于爬到山顶，上气不接下气。他继续前进。现在是往下走，进入一道深深的峡谷，生长在这里的蕨类植物像树木一样高大。他仿佛走进了侏罗纪森林，面前是无数四处蔓延的蕨类植物。他继续小心翼翼地往下走。周围的空气开始变冷。
峡谷底部潮湿而寂静，脚下的地面湿漉漉的。他来到一处平地上。这里很黑，四面八方都是茂密的蕨类植物，寂静无声、一动不动的蕨类植物。他走上一条天然形成的小径，一条古老的河床，崎岖不平，但很容易找到路。沉闷的空气令人喘不过气来。
透过蕨类植物的间隙，他可以看到下一座小山，一片绿地逐渐升高。前面有些灰色的东西。是石头，四处散布着堆积在一起的大圆石。河床径直指向这里。显然，这里以前是个水塘，曾经有河水流过，现在已经干涸。他笨拙地爬上第一块大圆石，摸索着向上爬。
他在上面停了下来，休息一会儿。目前为止，他的运气不怎么样，完全没有见到原住民。他可以通过原住民找到神秘的吹笛人——正在把人类偷走的吹笛人，如果他们真的存在。如果他能找到原住民，和他们谈谈，也许就能有所发现。
但到目前为止他一无所获。他环顾四周，森林里很安静。微风穿过蕨类植物发出一阵沙沙声，但仅此而已。原住民都在哪里？他们总该住在什么地方，小木屋、林中空地。这颗小行星很小，他应该能在日落前找到他们。他开始爬下石头。
更多的石头出现在眼前，他继续攀爬。突然，他停了下来，竖起耳朵仔细倾听。他听到远处传来某种声音，一阵水声。附近有个水塘？他继续前进，试着寻找声音的位置。他爬上爬下，翻过一块块大圆石，除了远处水流飞溅的声音，四周只有一片寂静。
也许是一帘瀑布、一处活水、一条河。如果他能找到河流，也许就能找到
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