影子轰隆隆地从他头顶上飞过，他傻傻地站在那里，仿佛脚下生了根。然后，他笨拙而惶惑地开始奔跑，一不小心绊倒，沿着山坡滚下一小段距离。他绝望地挣扎着想抓住地面，徒劳地把双手插进柔软的土壤中，同时努力让发生器留在手臂下面。
一道闪光，耀眼的光芒包围了他。火花把他抛到半空，仿佛吹起一片干枯的叶子。他痛苦地呻吟着，灼热的火焰在他周围噼啪作响，熊熊燃烧的火海贪婪地吞噬他的防御屏。他头昏眼花，穿过一团火云，掉进一片黑暗之中，那是两道山峰之间的一处深谷。
他身上的线路被扯断了，发生器从他手中掉了出去，落在后面。他身体周围的力场突然之间消失了。科尔躺在山脚下的黑暗中。邪恶之火在他身上肆虐，他用尽全身之力发出痛苦的惨叫。他仿佛一块熊熊燃烧的煤渣，在无尽的黑暗中已经烧光了一半。
痛苦使他像虫子一样翻滚爬行，想要钻进地下。他尖叫着、挣扎着，拼命想要逃走，想要摆脱可怕的火焰。他想要前往另一边黑暗的帷幕中，那里凉爽而安静，那里没有火焰燃烧会把他吞噬。他哀求着向那片黑暗伸出手，虚弱无力地摸索着，想要挪过去。
渐渐地，那个熊熊燃烧的物体，他自己的身体，开始渐渐消失。夜晚神秘的混沌逐渐袭来。他任由这暗潮涌向自己，熄灭身上灼热的火焰。狄克逊娴熟地让巡航舰着陆，停在一座翻倒的防御塔前。他跳下来，快步穿过烟雾弥漫的地面。
莱因哈特从电梯里出来，安全部警察围在他周围，“他从我们手中跑掉了！他逃走了！”“他没有逃走，”狄克逊回答，“我亲手杀了他。”莱因哈特剧烈地颤抖着问：“你说什么？”“跟我来。这边走。”他和莱因哈特爬上一处满目疮痍的山坡，两个人都气喘吁吁。
“我正准备着陆，看到一个人从电梯里出来，像动物一样朝着山脉跑去。他跑到那片开阔地带时，我朝他俯冲过去，投下一枚磷弹。”“然后他——死掉了！”“我可不觉得有人能在磷弹爆炸中幸存下来。”他们爬到山顶。狄克逊停了下来，兴奋地指向山下的凹坑，“看那儿！
”他们小心翼翼地走到下面。地面被烤焦，一切都烧光了。空气中弥漫着大量的烟雾，地上零星闪着火苗。莱因哈特咳嗽起来，弯下腰去看。狄克逊点亮一个随身照明灯，举到那个人的身体旁边。他的身体基本都烧焦了，被磷弹毁掉了一半。
他一动不动地躺着，一只胳膊覆在脸上，嘴巴张开着，两条腿以诡异的姿势伸开，就像一个被丢掉的破旧布娃娃，被扔进焚烧炉里烧得几乎认不出来。“他还活着！”狄克逊喃喃地说，好奇地四处摸索，“他肯定有某种保护屏。
令人惊讶，一个人竟然可以——”“是他吗？这真的是他吗？”“符合描述，”狄克逊扯掉一片烧毁的衣服，“这就是变量人。至少这是他的东西。”莱因哈特放松地长出一口气，“我们终于抓到他了。现在数据终于准确了。他不再是影响因素。
”狄克逊掏出枪，若有所思地打开保险栓，“如果你愿意，我现在就可以完成这项工作。”就在这时，谢里科夫出现了，由两名全副武装的安全部警察陪伴。他大步走下山坡，黑眼睛闪闪发亮。“科尔是否——”他的话说了一半突然停下了，“上帝啊。
”“狄克逊用一颗磷弹搞定了他，”莱因哈特含糊其辞地说，“他来到地面上，想要进入山脉。”谢里科夫疲倦地转过身，“他是个了不起的人。你们进攻时，他强行撬开门上的锁逃走。警卫向他开火，但完全没用。他改造了一些东西，在自己周围设置了某种力场。
”“不管怎样，一切结束了。”莱因哈特回答，“你有关于他的SRB信息板吗？”谢里科夫慢慢把手伸进外套，拿出一个牛皮纸信封，“这是他和我在一起时，我收集到的所有关于他的信息。”“完整的吗？之前关于他的所有信息都只是零零碎碎的。
”“差不多是我能收集到的最完整的了，还包括圆球内部构造的照片和图表。他为我完成了控制塔的接线。我甚至还没来得及看看这些。”谢里科夫指指那个信封，“你准备拿科尔怎么办？”“把他带回城里去，由安乐死部让他正式长眠。
”“合法谋杀？”谢里科夫嘴唇变得扭曲，“你为什么不能就在这里直接了结一切？”莱因哈特抓住那个信封塞进右边口袋里，“我会把这个权利交给机器。”他对狄克逊示意，“走吧，现在我们可以通知舰队准备向半人马座进攻了。
”他又回头问谢里科夫，“伊卡洛斯什么时候可以发射？”“一个小时左右，我想。他们已经把控制塔锁定到位。如果它能正常运行，那就没问题了。”“很好。我会通知达菲向舰队发出信号。”莱因哈特点头示意警察把谢里科夫带到等在外面的安全部飞船上。
谢里科夫没精打采地走了出去，脸色灰白憔悴。科尔僵硬的身体被抬起来扔到一辆小货车上。货车开进安全部巡航舰的货舱里，门锁随即滑下来锁好。“看看计算机如何应对这些补充数据，会很有趣。”狄克逊说。“这会使我们的胜率大幅度地增加。
”莱因哈特表示同意。他轻轻拍了下内侧口袋里鼓鼓囊囊的信封，“我们提前了两天完成任务。”玛格丽特·达菲从办公桌边慢慢站起来，椅子自动推向后面，“让我先弄清楚。你是说炸弹已经完成了？随时可以发射？”莱因哈特不耐烦地点点头，“没错。
技术人员正在检查控制塔的锁定装置
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