，确保连接正确。半小时后发射。”“三十分钟！然后——”“然后就可以开始攻击。我想舰队已经准备好随时行动。”“当然。几天前就准备好了。但我无法相信炸弹这么快就完成了。”玛格丽特·达菲僵硬地朝办公室门口走去，“这是个伟大的日子，专员。
我们把旧时代抛在了身后。明天这个时候，半人马座比邻星将会消失。最终，殖民地将属于我们。”“我们经历了漫长的等待。”莱因哈特喃喃地说。“还有一件事，就是你对谢里科夫的指控。像他这么有才干的人似乎不可能——”“我们稍后再讨论这个。
”莱因哈特冷冷地打断她，从外套里取出一个牛皮纸信封，“我还没来得及把补充数据输入SRB计算机。如果你不介意，我现在先去处理这个。”玛格丽特·达菲站在门口，有那么一段时间，他们两人默默对视，谁也没有开口，莱因哈特的薄唇上浮起一丝淡淡的微笑，女人那双蓝眼睛里露出敌意。
“莱因哈特，有时我觉得你可能会做得太过火。有时我觉得你已经做得太过火了……”“如果概率出现任何变化，我会告诉你的。”莱因哈特大步绕过她，走出办公室和门厅。他朝SRB房间走去，一股强烈的兴奋感从心底涌出。
片刻后，他进入了SRB房间。他走向计算机，观察窗口显示的概率是7∶6。莱因哈特微微一笑。7∶6。错误的概率，基于不正确的信息。现在可以删除错误信息了。卡普兰匆匆走来。莱因哈特把信封交给他，然后走到窗口前，低头看着下面的情况。
到处都是拼命跑来跑去的人和车，职员们像蚂蚁一样匆匆忙忙四处奔走。战争开始了。命令已向半人马座比邻星附近等待已久的舰队发出。一阵胜利的喜悦涌遍莱因哈特全身。他赢了。他毁掉了那个来自过去的人，击溃了彼得·谢里科夫。
战争按计划发动，地球即将取得突破。莱因哈特微微一笑。他已经完完全全地成功了。“专员。”莱因哈特慢悠悠地转过身来，“怎么？”卡普兰站在计算机前面，盯着那个数字，“专员——”莱因哈特心里突然浮现出一丝警觉。
卡普兰的声音里有一种奇怪的东西。他赶忙走过去，“怎么了？”卡普兰抬头看着他，脸色苍白，眼睛因恐惧而瞪得大大的。他张了张嘴，却发不出声音。“怎么了？”莱因哈特问，打了个寒战。他对着计算机弯下腰，看着上面显示的数字。
触目惊心。1∶100，地球处于劣势！他无法把目光从这个数字上移开。他完全僵住了，极为震惊，难以置信。1∶100。发生了什么？哪里出错了？控制塔完成了，伊卡洛斯准备就绪，舰队已接到通知——大楼外面突然传来一阵低沉的嘈杂声。
呐喊声从下方飘来。莱因哈特慢慢地把头转向窗外，心里充满了冰冷彻骨的恐惧。一道尾迹在傍晚的天空中不断上升。一条细细的白色轨迹正在爬升，不断加速。地面上，所有的眼睛都转向它，一张张敬畏的面孔凝视上空。它逐渐加速，越来越快，随后消失了。
伊卡洛斯已经上路。进攻已经开始，现在要停下来已经太晚了。计算机上，概率为1∶100——地球会失败。2136年5月15日晚上8点，伊卡洛斯朝向半人马座发射。一天之后，在所有地球人的翘首以盼中，伊卡洛斯将以几千倍光速飞进那颗恒星的领域。
然而，什么都没有发生。伊卡洛斯消失在了恒星领域内，没有爆炸。它成了一枚哑炮。与此同时，地球战舰迎战半人马座外围舰队，开始大规模集中攻击，俘获了二十艘大型战舰。半人马座舰队的大部分被摧毁。很多被半人马座帝国占据的星系开始反抗，希望能摆脱帝国的束缚。
两小时后，从阿蒙星集结而来的半人马座战舰突然现身，加入战斗。这场大战的火光照亮了整个半个半人马座星系。一艘艘飞船闪出光芒，随后化为灰烬。整整一天，两方舰队在数百万公里之外的太空中战斗，双方都有无数战士死去。
最后，遭受重创的地球舰队溃不成军地艰难驶向阿蒙星——成为战俘。曾经令人印象深刻的无敌舰队没有多少幸存下来。一些发黑的残骸漫无目的地飘泊在太空中，随即也被俘虏。伊卡洛斯没有起到作用。半人马座没有被炸毁。
这是一次失败的攻击。战争结束了。“我们输掉了这场战争。”玛格丽特·达菲低声说，带着几分不知所措和惊惧，“全都结束了。落幕了。”议会成员坐在会议桌旁的座位上，一群头发灰白的老人沉默不语、一动不动。所有人都默默注视着覆盖了会议室两面墙的巨大星图。
“我已经授权谈判，安排休战，”玛格丽特·达菲低声说，“命令已发送给副指挥官杰塞普，放弃战斗。没有希望了。几分钟前，舰队指挥官卡尔顿自杀了，还摧毁了他的旗舰。半人马座高等议会已同意结束战斗。他们整个帝国都已从骨子里腐烂透顶，他们自己就会走向覆灭。
”莱因哈特趴在桌子上，双手抱住脑袋，“我不明白……为什么？为什么炸弹没有爆炸？”他颤抖着擦了擦额头。他的自制力已经完全消失，此刻浑身颤抖、沮丧无比，“什么地方出错了？”狄克逊脸色发灰，低声回答说：“变量人肯定破坏了控制塔。
SRB计算机知道……它们会分析数据。它们知道！但已经太晚了。”莱因哈特微微抬起头，眼神绝望，“我知道他会毁了我们。我们完了，一个世纪的计划和努力全部白费了。”他的身体因为一阵痛苦的痉挛而蜷
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