缩成一团，“都是因为谢里科夫！”玛格丽特·达菲冷冷地盯着莱因哈特，“为什么是因为谢里科夫？”“他让科尔活了下来！我一开始就想杀掉他。”莱因哈特突然从椅子上跳了起来，用痉挛的手指抓住他的枪，“他现在仍然活着！
即使我们已经失败了，我也要找个乐子——我要一道光束射过去，打穿科尔的胸口！”“坐下！”玛格丽特·达菲命令道。莱因哈特还差几步就到门口，“他还在安乐死部，等待官方的——”“不，他不在那里。”玛格丽特·达菲说。
莱因哈特愣住了，慢慢转过身，似乎无法相信自己所听到的，“什么？”“科尔不在安乐死部。我已经命令把他转移走，你的指令被取消了。”“他……他在哪里？”玛格丽特·达菲的声音非同寻常地强硬：“和彼得·谢里科夫在一起，在乌拉尔山脉。
我让谢里科夫全权负责修复实验室。然后我把科尔转移到那里，让他处于谢里科夫的保护之下。我想确保科尔能够痊愈，从而我们可以履行对他的承诺——把他送回自己的时代。”莱因哈特张了张嘴，又闭上了，血色从他脸上褪去，脸颊上的肌肉开始一阵阵地抽搐。
最后他总算开了口：“你疯了！你这个叛徒，你要为地球最大的失败负责——”“我们输掉了这场战争，”玛格丽特·达菲冷静地说，“但这并不是失败的一天，而是胜利的一天。地球上有史以来最令人难以置信的胜利。”莱因哈特和狄克逊两人都呆若木鸡，“什么——”莱因哈特急切地问，“你说——”房间里一阵骚动，所有的议会成员都站了起来。
莱因哈特的话语被淹没了。“谢里科夫到这里来的时候会解释的，”玛格丽特·达菲平静的声音传来，“是他发现这件事的。”她环顾房间里半信半疑的议会成员，“所有人都留在自己的座位上。谢里科夫抵达之前，你们都必须留在这里。
你们绝对有必要听听他要说的话。他的消息将改变整个局面。”彼得·谢里科夫从武装技术人员那里接过装着文件的公文包。“谢谢。”他把椅子推向后面，若有所思地环顾议会大厅，“大家准备好听我带来的消息了吗？”“我们准备好了。
”玛格丽特·达菲回答。议员们警觉地围坐在会议桌旁。远处另一端，莱因哈特和狄克逊不安地看着那个大块头波兰人从公文包里取出文件，仔细翻看。“首先，我希望大家回忆一下超光速炸弹背后最初的工作。贾米森·赫奇是第一个使物体的速度超过光速的人。
正如你们知道的，物体接近光速，长度会减小，质量会增加。当它达到一定速度时，就会消失，不复存在于我们的世界。没有长度就不能占据空间。它会进入另一个存在维度。“当赫奇想把实验对象带回这个宇宙时，爆炸发生了。
赫奇死了，他所有的设备也都被摧毁了。爆炸的力量大到无法计算。赫奇的观测飞船位于数百万公里之外，但仍然不够远。他原本希望这个驱动器可用于太空旅行。但在他死后，这项研究便被放弃了。“直到后来伊卡洛斯出现。
我看到了制造炸弹的可能性，一个令人难以置信的强大炸弹，足以摧毁半人马座和其帝国的所有军队。伊卡洛斯的再次出现，将意味着那个星系的毁灭。就像赫奇的实验结果那样，当物体再次进入已经被其他物质占据的太空，将发生难以置信的灾难。
”“但伊卡洛斯没有回来，”莱因哈特叫道，“科尔改变了接线，这枚炸弹还在继续前进。很可能会一直前进。”“错了，”谢里科夫用低沉的声音说，“炸弹确实再次出现了。但它没有爆炸。”莱因哈特的反应很激烈，“你的意思是——”“是的，炸弹回来了，它一进入比邻星范围内，速度就回落到光速以下。
但它没有爆炸，没有造成破坏。它再次出现，然后立即被恒星吸收，变成了气体。”“为什么没有爆炸？”狄克逊问道。“因为托马斯·科尔解决了赫奇的问题。他找到了把超光速物体带回这个宇宙但不会产生冲突、不会爆炸的办法。
这个变量人发现了赫奇所追寻的……”议会里所有人都站了起来。房间里的窃窃私语声越来越响，四面八方变得一片嘈杂。“我不信！”莱因哈特激动地喊道，“这不可能。如果科尔解决了赫奇的问题，那就意味着——”他一时语塞，感到震惊。
“意味着超光速驱动现在可以用于太空旅行。”谢里科夫继续说，挥手示意人们安静下来，“正如赫奇预期的那样。我的人研究了控制塔的照片。他们无法弄懂，更无法解释。但我们拥有完整的控制塔记录，可以重现这种接线模式，等到实验室修好了之后便会立即开始。
”房间里的人逐渐开始明白了。“制造超光速飞船将成为可能，”玛格丽特·达菲出神地喃喃自语，“如果我们能做到这一点的话——”“当我把控制塔拿给科尔看时，他就理解了它的目的。不是我的目的，而是原本的目的，赫奇一直为之努力的目的。
科尔意识到伊卡洛斯其实是一艘不完整的宇宙飞船，根本不是一颗炸弹。他看到了赫奇曾经看到的东西，超光速太空驱动。他想办法让伊卡洛斯能够正常工作。”“我们可以飞到半人马座之外了。”狄克逊喃喃地说，嘴唇颤抖着，“战争是微不足道的。
我们可以把那个帝国彻底抛在身后。我们可以飞到银河系之外。”“整个宇宙都将向我们敞开，”谢里科夫表示同意，“我们不必接管一个古老的帝国，我们可以飞向整个宇宙去探索，去
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