上帝创造的所有地方。”玛格丽特·达菲站起来，慢慢走向高高挂在房间另一边的巨大星图。她在那里站了很久，凝视着无数颗恒星和众多的星系，对自己看到的东西感到敬畏。“你认为他意识到这一切了吗？”她突然问道，“我们在这些星图上所看到的？
”“托马斯·科尔是个奇怪的人，”谢里科夫仿佛是在自言自语一般，“显然，他对于机械有一种直觉，知道事物应该怎样运转。这种直觉更多的是在他手上，而非脑子里。这种天分更像是画家或钢琴家，而非科学家。他不是通过语言来认识事物，不是通过语义来理解事物，而是直接地处理事物本身。
“我十分怀疑，托马斯·科尔是否明白究竟发生了什么。他看着那个圆球，控制塔，看着未完成的接线和继电器，看到的是个半成品，一台不完整的机器。”“需要修理的东西。”玛格丽特·达菲补充说。“对，需要修理的东西。
他就像一名艺术家，只看到眼前的工作，只对一件事感兴趣：利用他拥有的技能，尽量呈现出他所能给的最好成果。而对我们来说，这项技能则使整个宇宙向我们敞开，使我们能够去探索无穷无尽的星系。这打开了一个无边无际的新世界——无限的、等待探索的世界。
”莱因哈特晃晃悠悠地站起来，“我们最好去工作，开始组织施工队，还有勘探人员。我们必须从战时生产转变为飞船设计。开始大量制造勘探工作中所需的采矿设备和科学仪器。”“没错。”玛格丽特·达菲说，若有所思地看着他，“但这些与你没什么关系。
”莱因哈特看到了她脸上的表情，伸手握住枪，迅速退向门口。狄克逊跳了起来，跑到他身边。“退后！”莱因哈特大声喊着。玛格丽特·达菲做了个手势，一队政府军包围了那两个人。表情严肃、行动迅速的士兵们准备好了磁力固定装置。
莱因哈特挥舞着手枪——对着一脸震惊坐在座位上的议会成员，对着玛格丽特·达菲，对准她的蓝眼睛。莱因哈特的面孔因为极其恐惧而变得扭曲，“退后！谁也不要靠近我，否则我就先朝她开枪！”彼得·谢里科夫悄悄离开桌边，迈出一大步，把庞大的身躯挡在莱因哈特面前。
他满是黑色汗毛的大拳头挥出一道弧线猛击过去。莱因哈特被一股巨大的力量干脆利落地击中，撞到墙上，然后慢慢滑到地板上。士兵们很快把固定装置卡在他身上，把他从地上猛地拉起来。他的身体被僵硬地固定住，血从嘴里滴下来。
他吐出几颗牙齿，眼神呆滞。狄克逊茫然站在一边，不解地张开嘴，固定装置锁住了他的手臂和腿。莱因哈特被拖向门口时，他的枪滑到地板上。一名年老的议会成员拿起枪，好奇地检查了一下，然后小心翼翼地把它放在桌子上。
“装满了子弹，”他嘀咕道，“随时准备开火。”莱因哈特满是憎恨地阴着脸，“我应该杀掉你们所有人。你们所有人！”他破裂的嘴唇上露出一丝丑陋的冷笑，“如果我的双手能重获自由——”“不会的，”玛格丽特·达菲说，“你根本用不着考虑这个可能性。
”她向士兵们示意，他们粗暴地把莱因哈特和狄克逊带出了房间，两个人头晕目眩，怨恨地咆哮着。有那么一会儿，房间里一片寂静。随后，议员们在自己的座位上不安地挪动着，总算能松了口气。谢里科夫走过来，把巨大的手掌放在玛格丽特·达菲的肩膀上，“你还好吧，玛格丽特？
”她微微一笑，“我很好。谢谢。”谢里科夫略略抚摸了一下她柔软的头发，随后走到一边，忙着收拾他的公文包，“我得走了。稍后联系。”“你要去哪儿？”她迟疑地问，“难道你不能留下来——”“我必须回乌拉尔山脉去。
”谢里科夫正要走出房间，留着浓密黑胡子的面孔冲她咧嘴一笑，“处理一些非常重要的事务。”谢里科夫来到门口时，托马斯·科尔正坐在床上。他僵硬笨拙、弯腰驼背的身体大部分被密封在一层透明气密塑料的薄膜中。两个机器人护士在他身边不停地忙活，通过导线监控他的脉搏、血压、呼吸和体温。
大块头波兰人扔下公文包，坐到窗台上，科尔微微转身。“你感觉怎么样？”谢里科夫问他。“好一点儿了。”“你知道我们拥有非常先进的治疗手段。你的烧伤几个月内就会痊愈。”“战争怎么样了？”“战争已经结束了。”科尔的嘴唇动了动，“伊卡洛斯——”“伊卡洛斯的情况不出所料，正如你期望的那样。
”谢里科夫向床边倾了倾身子，“科尔，我答应过你，我打算遵守诺言——只等你身体恢复。”“把我送回自己的时代？”“没错。这件事相对比较简单，现在莱因哈特的手中已经不再握有权力。你可以回家，回到你自己的时代，你自己的世界。
我们可以为你提供一些铂金圆盘，或者通过某种方式资助你的生意。你需要一辆新的维修卡车、工具，还有衣服。准备这些只要几千美元就行。”科尔沉默不语。“我已经联系了历史研究部，”谢里科夫继续说，“等你准备好的时候，时间泡也会准备好。
我们非常感谢你，很可能你也意识到了。你使我们最伟大的梦想得以实现，整个地球欢欣鼓舞。我们正把经济发展的重点从战备转向——”“他们没有对之前发生的事情感到生气？那个哑炮一定让很多人感觉非常糟糕。”“一开始是这样。
但他们一想明白眼前所面临的是什么，就立即把那个忘光了。真遗憾，你不能留在这里看到未来发生
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