个控制塔接近完成了吗？”谢里科夫闪烁其词，不确定地摊开一双大手，“谁知道呢？还有一些极其微小的装置和线路的连接，极其微小，用肉眼都看不见。”“你能给我一个完工的日期吗？”谢里科夫从外套里拿出一个牛皮纸文件夹，“我已经为SRB计算机准备好了数据，一个草拟的完成日期。
你可以把它输进去。我把最长期限设置成十天，计算机可以以此为基础计算。”莱因哈特小心地接过文件夹，“你对于这个期限有把握吗？我可还没有确定要信任你，谢里科夫。”谢里科夫沉下脸来，“你必须冒险试试看，专员。
我不信任你，就像你不信任我一样。我知道你想找个借口把我从这里赶出去，把你的傀儡塞进来。”莱因哈特若有所思地打量着这个大块头科学家。谢里科夫是块难啃的骨头。但设计部由他的安全部负责，而非议会。谢里科夫将渐渐处于弱势——但仍属于潜在的危险因素，顽固、利己，拒绝为大众利益放弃个人福利。
“好吧，”莱因哈特慢慢把文件夹塞进外套里，“我会把数据输进去的。但你最好成功，不能有任何疏忽。接下来的几天关系重大。”“如果胜率指向我们，你会发布紧急动员令吗？”“是的。”莱因哈特说，“一旦我看到概率转变，就会发布紧急动员令。
”莱因哈特站在计算机前，紧张地等待结果。现在是两点，气候温暖，一个宜人的五月午后，大楼外面，地球上的生活一切如常。一切如常？并不完全如此。空气里紧张且激动的气氛日渐强烈。地球已经等待了太久。针对半人马座比邻星发动攻击是必然的事情——而且越早越好。
古老的半人马座帝国包围了地球，把人类封锁在自己的太阳系里。一个巨大的、令人窒息的网覆盖了整个天空，把地球与钻石一般明亮的星河分割开来……这种困境必须被打破。SRB计算机嗡嗡运转，上面的数字消失了，一时间没有显示出新的比率。
莱因哈特紧张起来，浑身僵硬地等待着。新的比率出现了。莱因哈特几乎透不过气来。7∶6，地球占优！五分钟内，紧急动员令发送给了所有的政府部门。议员们和达菲主席被召集起来，出席临时会议。一切都在高速运转。但没什么可疑虑的。
7∶6，地球占优。莱因哈特匆匆整理他的文件，希望能赶上议会会议。在历史研究所，弗里德曼迅速从机密通道取出信息板，冲出中心实验室去找最高官员。“看这个！”弗里德曼把信息板放在上级的办公桌上，“看看！”哈珀拿起信息板迅速浏览了一下，“看起来像是真的。
没想到我们能活着看到这一天。”弗里德曼离开房间，匆匆穿过走廊，进入时间泡办公室，“时间泡在哪里？”他环顾四周。一名技术人员慢慢抬起头，“大约二百年前，我们在1914年的战争中发现了有趣的数据。根据资料，时间泡已经——”“中止任务。
我们先暂停日常工作。让时间泡回到现在。从现在开始，必须空出所有的设备准备承担军事任务。”“但时间泡是自动调节的。”“你可以手动把它带回来。”“这样很危险。”技术人员支吾着，“但如果紧急动员令需要，我想我们可以冒险切断自动控制。
”“紧急动员令需要一切。”弗里德曼激动地说。“但概率可能会变回去，”议会主席玛格丽特·达菲紧张地说，“随时可能恢复原样。”“这是我们的机会！”莱因哈特厉声说，火直往上冒，“你究竟是怎么了？我们已经等了很多年。
”议员们激动地议论纷纷。玛格丽特·达菲犹豫不决，她的蓝眼睛里满是担忧，“我知道这是个机会，至少从概率来看是这样。但新的概率刚刚出现，我们怎么知道这会持续多久？而这些又仅仅基于一件新武器。”“你错了。你没有明白目前的状况。
”莱因哈特努力控制住自己的脾气，“谢里科夫的武器的确使胜率转向了我们。几个月以来，概率一直朝着对我们有利的方向变化。这只是个时间问题，新的平衡或迟或早必然会达到，这不仅仅是因为谢里科夫，他只是其中一个因素，这是基于太阳系所有九颗行星——而不是某一个人。
”一名议员激动地站起来，“主席必须认识到，整个地球都急于结束这没完没了的等待。过去八十年来，我们所有的行动都致力于——”莱因哈特走近纤弱的议会主席，“如果你不肯批准发动战争，很可能会出现大规模暴乱。公众的反应会非常强烈，极其强烈。
你自己也知道。”玛格丽特·达菲冷冷地瞥了他一眼，“你发布紧急动员令来强迫我。你完全知道自己在做什么。你知道紧急动员令一旦发出，就再也无法中止行动。”议会中响起一阵阵低声议论，音量越来越大，“我们必须批准这场战争！
……我们不得不这样做！……现在要退回去已经太迟了！”玛格丽特·达菲周围响起一片愤怒的喊叫声，像海浪一样持续不断地涌来，“我和所有人一样支持战争。”她严厉地说，“我只是强烈建议稳妥一点儿。星系之间的战争是一件大事。
难道只因为一台计算机说我们在统计学上有机会获胜，我们就要发动战争吗？”“除非我们能获胜，否则没必要发动战争。”莱因哈特说，“SRB计算机会告诉我们，我们能否获胜。”“它们只能告诉我们获胜的可能性。它们什么也无法保证。
”“除了很有可能获胜这一点，我们还想知道什么呢？”玛格丽特·达菲紧紧咬住牙关，“好吧，我听到
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