信号灯柱的一侧。厄尔和史蒂文慢慢站起来，低头看着那个破碎的盒子。“看看，”史蒂文尖叫起来，眼眶中充满泪水，“看看你都做了什么？”“是你干的，你推了我。”“是你干的！”史蒂文弯下腰捡起那个盒子，把它带到信号灯下，坐在路边查看。
厄尔慢慢走过来，“如果不是你推了我，它也不会摔坏。”夜晚迅速来临。俯瞰城镇的山脉已经消失在黑暗中。四处零碎地亮起了灯光。这是个温暖的夜晚，远处有辆地面车“砰”的一声关上车门。飞船在空中来回行驶，通勤的人们疲惫地离开大型地下工厂下班回家。
托马斯·科尔慢慢走向聚集在信号灯周围的三个孩子。他走得十分艰难，全身酸痛，累得直不起腰来。暮色已然降临，但他还未能摆脱危险。他筋疲力尽，又累又饿。他走了很长的路，必须找点儿东西吃——尽快。科尔在距离孩子们几米远的地方停了下来。
他们都全神贯注地盯着史蒂文膝盖上的盒子。突然，孩子们安静下来，厄尔慢慢抬起头。昏暗的灯光下，托马斯·科尔弯腰驼背的巨大身影似乎尤其令人感到害怕。他长长的手臂无力地垂在身体两侧。他的面孔藏在阴影中，身体的轮廓模模糊糊、难以分辨。
一个形状模糊的巨大身影，默默站在几米之外的地方，在半明半暗中一动不动。“你是谁？”厄尔小声问。“你想要什么？”萨莉说，孩子们紧张地退到一边，“走开。”科尔慢慢走近他们，微微弯下腰。信号灯的光束照在他的面孔上，消瘦而突出的鼻子像鸟喙一样，黯淡的蓝眼睛镶嵌在脸上——史蒂文挣扎着爬起来，手里还抓着视频发送器的盒子，“快走开！
”“等一下。”科尔歪着嘴冲他们笑，声音干涩刺耳，“你拿的是什么？”他用修长的手指指了指，“你手里的盒子。”孩子们沉默下来。最后，史蒂文动了一下，“这是我的星系视频发送器。”“只是它已经不能用了。”萨莉说。
“厄尔把它摔坏了。”史蒂文怒视着他的哥哥，“厄尔把它摔在地上，弄坏了。”科尔露出一丝笑容。他瘫倒在路边，放松地叹出一口气。他走了很长的路，浑身酸痛，疲惫不堪，又饿又累。他坐了好一会儿，擦着脸上和脖子上的汗水，几乎说不出话来。
“你是谁？”萨莎终于问道，“你为什么要穿这么古怪的衣服？你从哪里来？”“哪里？”科尔看着孩子们，“我来自很遥远的地方。很远很远的地方。”他慢慢地来回摇着脑袋，想让自己清醒一些。“你的能力是什么？”厄尔问。
“我的能力？”“你做什么？你在哪里工作？”科尔深深吸了一口气，然后又慢慢呼出来，“我可以修理东西。各种各样的东西，任何东西。”厄尔嘲笑说：“没有人会修理东西。如果东西坏了，扔掉就好了。”科尔没留意厄尔的话，他突然感受到强烈的生理需求，不由得回过神，突然站起身来，“你们知道有什么工作能让我做吗？
”他问道，“我能做的事情？我可以修好任何东西。钟表、打字机、冰箱、锅碗瓢盆、屋顶的裂缝。我什么东西都能修好。”史蒂文拿出他的星系视频发送器，“修好这个。”一阵沉默。慢慢地，科尔的眼睛盯着那个盒子，“这个？
”“我的发送器。厄尔把它弄坏了。”科尔慢慢拿起那个盒子。他翻来覆去地查看，把它举起来，对着光。他皱起眉头，全神贯注地研究那个盒子，修长纤细的手指在表面上细细摸索。“他会把它偷走的！”厄尔突然说。“不，”科尔摇摇头，“我很讲信用。
”他灵敏的手指找到把盒子固定在一起的螺栓。他压着螺栓，熟练地把它们取下来。盒子被打开了，露出复杂的内部构造。“他把盒子打开了。”萨莉低声说。“还给我！”史蒂文有点儿害怕地说，他伸出手来，“我想拿回来。
”三个孩子惴惴不安地看着科尔。科尔在口袋里摸索着，慢慢取出小螺丝刀和钳子，把它们整齐地摆在身边。他没打算把那个盒子还回去。“我想把它拿回来。”史蒂文有气无力地说。科尔抬起头，用那双忧郁的蓝眼睛看着三个孩子，他们沮丧地站在他面前。
“我会帮你修好的。你不是说你想把它修好吗？”“我想把它拿回来。”史蒂文把重心放在一只脚上，然后又换到另一边，将信将疑，犹豫不决，“你真的能把它修好吗？让它又能用了？”“我能。”“好吧，那就帮我修好吧。
”科尔疲惫的脸上掠过一丝会心的微笑，“现在，稍等一下。如果我把它修好，你能不能给我拿点儿吃的东西来？我也不能免费给你修理吧。”“吃的东西？”“食物，我需要热的食物。也许再来些咖啡。”史蒂文点点头，“好的。
我会给你拿来。”科尔放松下来，“好的，很好。”他把注意力转回放在膝盖上的盒子，“那么，我会为你修好它，我会把它彻底修好。”他的手指动得飞快，操作着，旋转着，追溯着线路和继电器的轨迹，仔细检查着，研究这个星系视频发送器，搞明白它是怎么工作的。
史蒂文从应急门溜进房子里，踮起脚尖小心翼翼走向厨房。他胡乱按了几下厨房控制装置，心脏怦怦直跳。炉子嗡嗡启动，开始加热，仪表读数亮了起来，进度条显示即将完成。很快，炉门打开，满满一托盘热气腾腾的饭菜滑了出来。
机器关闭，恢复沉默。史蒂文抓起托盘上的东西，两只胳膊几乎拿不了。他拿着所有的东西通过走廊，走出应急门来到院子里。院子里很黑。史蒂文小
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