一切都保持原样。但刚才确实有什么东西动了。我走进起居室。生命机就放在桌子上。我从旁边走过，感觉一阵热浪扑来。生命机仍然开着，机门也是开着的！我关掉开关，指示灯灭了。它一整天都这样开着？我回忆了一下，并不确定。
“我们必须在天黑前找到那只鞋。”我说。我们四处寻找，但什么也没有找到。我们两人翻遍了院子里的每一寸土地，查看了每一丛灌木，找了篱笆下面，甚至房子下面，但始终没有结果。天色已经黑得什么都看不见了，我们打开门廊上的灯，利用这点儿光线继续找了一会儿。
最后，我放弃了。我走到门廊台阶上，坐了下来。“没用的，”我说，“篱笆上有成千上万的缝隙。我们搜索这一边，它早就滑到了另一端。我们不可能找得到它，还是面对现实吧。”“也许这也没什么大不了。”琼说。我站起来，“我们今晚开着门，说不定它自己会回来。
”我们让前门整夜开着，但第二天早晨我们来到楼下，房子里空荡荡的，十分安静。我立即就知道，那只鞋不在这里。我转了一圈，四处检查。厨房里，鸡蛋壳散落在垃圾桶周围。那只鞋夜里进来过，自己吃了点儿东西，然后又走了。
我关上前门，我们静静地站在那里彼此对视。“他随时都会来。”我说，“我想我最好打电话给办公室，告诉他们我会迟到。”琼摸了摸生命机，“这就是它做出来的事情。我不知道这会不会再次发生。”我们来到屋外，满怀希望地在周围找了一会儿。
但灌木丛里没有动静，什么都没有。“来了，”我抬起头说，“有一辆汽车开过来，就现在。”一辆黑色的普利茅斯车停在房子前面。两位老人下了车，沿着小路向我们走来，好奇地打量我们。“鲁伯特在哪里？”其中一个人问。
“谁？你是说拉比林特博士吗？我想他随时会到。”“它就在里面吗？”那个人问，“我是波特，学院的。我可以先看一下吗？”“你最好等一等，”我不高兴地说，“等博士来了以后。”又来了两辆汽车。更多的老人下车走过来，彼此低声交谈。
“生命机在哪儿？”一个长着大胡子的怪老头问我，“年轻人，带我们去看看。”“在屋里。”我说，“如果你们想看生命机，进去吧。”他们蜂拥而入，我和琼跟在后面。他们站在桌子旁边，研究那个长得像荷兰烤箱的方盒子，兴奋地议论不已。
“就是它！”波特说，“‘充分刺激’原理将载入史册——”“一派胡言。”另一个人说，“这太荒谬了。我想看看那顶帽子，还是鞋子，或者随便什么。”“你会看到的，”波特说，“鲁伯特知道他在做什么。你等着瞧吧。”他们陷入争论，援用学术权威的观点，引用数据和书中的片段。
更多的汽车驶来，其中有些还是新闻报道车。“哦，上帝，”我说，“这下他完了。”“好吧，他得告诉这些人发生了什么事，”琼说，“那东西跑了。”“是我们，不是他。是我们让那东西跑掉的。”“这事跟我无关。我从一开始就不喜欢那双鞋。
难道你不记得，我想让你买那双酒红色的？”我没理她。越来越多的老人来到草坪上，围在一起议论纷纷。突然，我看到拉比林特的蓝色小福特车停在路边，我的心沉了下去。他来了，他就在这里，我们马上就得告诉他实情。“我无法面对他，”我对琼说，“我们从后门溜走吧。
”一看到拉比林特博士，所有的科学家都从房子里一拥而出，把他围在中间。我和琼对视一眼。除了我们两人之外，屋里空空如也。我关上前门，外面谈话的声音从窗户透进来。拉比林特正在详细解释“充分刺激”原理。他很快就会进来找那只鞋。
“好了，把那东西丢下是他自己的错。”琼拿起一本杂志开始翻阅。拉比林特博士在窗外向我挥手，苍老的面孔上堆满微笑。我敷衍了事地向他挥挥手。过了一会儿，我在琼旁边坐下。时间一分一秒过去，我只是盯着地板。该怎么办？
除了等待也没有别的办法，等着博士得意洋洋地走进房子，被一群科学家、学者、记者、历史学家围在中间，要我拿出可以证明他的理论的证据，那只鞋子。拉比林特的整个人生、这个原理的证据、生命机以及所有一切，都取决于我那只旧鞋子。
而那只该死的鞋子逃走了，逃到外面不知什么地方去了！“不用再等多久了。”我说。我们默默无语地等待着。过了一会儿，我注意到一件奇怪的事情。外面的谈话声消失了。我侧耳倾听，但什么也没有听到。“怎么了？”我说，“他们为什么不进来？
”沉默仍在继续。发生了什么事？我站起来走向前门，打开门朝外看。“怎么了？”琼问，“你搞明白了？”“不，”我说，“我不明白。”他们都默默站在那里，盯着什么东西，没有人说话。我感到非常困惑，无法理解。“发生了什么事？
”我问。“我们去看看吧。”我和琼慢慢走下台阶，来到草坪上。我们从一群老人中间挤到前面。“上帝啊，”我说，“上帝啊。”草坪上有一支奇怪的小队伍，正在穿过草丛。两只鞋，其中一只是我那只破旧的棕色鞋，而在它前面，领头的是另一只鞋，一只小巧的白色高跟鞋。
我盯着它，以前我在什么地方见过它。“那是我的！”琼叫道。所有人都看向她。“那是我的鞋！我的宴会鞋——”“不再是了，”拉比林特说，他苍老的面孔因激动而变得苍白，“它已经永远不属于我们任何人了。”“真是
本章未完，点击下一页继续阅读。