笑，只是跟你打趣而已。但说真的，你要驾船去哪儿？你打算把它拖到海滩上让它浮起来吗？我认识一个人有只小帆船，固定在拖车上，挂在他的汽车后面。他每周开车到游艇港口去。可是，我的上帝，你不可能把那么大的东西放到拖车上。
你知道，我听说有人在地下室里造了一条船。等他完成以后，你知道他发现了什么吗？他想把船从门口运出去时，才发现那条船太大了——”丽兹·埃尔伍德打开厨房的灯，推开后门。她走到草坪上，环抱双臂。“晚上好，埃尔伍德夫人。
”亨特说着，碰了碰自己的帽子致意，“真是个愉快的夜晚。”“晚上好。”丽兹转向E.J.，“看在上帝的份上，你打算进屋了吗？”她的声音低沉而生硬。“当然，”埃尔伍德没精打采地伸手拉门，“我要进去了。晚安，乔。
”“晚安。”亨特说。他看着他们两人走进去，门关上后，灯灭了。亨特摇了摇头，“古怪的家伙，”他咕哝着，“变得越来越怪，就好像活在另一个世界里。他和他的船！”他走进屋里。“她只有十八岁。”杰克·弗雷德里克斯说，“但她肯定知道那是怎么一回事。
”“南方女孩就是那样，”查利说，“就像水果一样，那种柔软、成熟、略有点儿湿的水果。”“海明威有一段文字说的就是这个，”安·派克说，“我不记得出处了。他比较了一个——”“但她们说话的方式……”查利说，“谁能忍受南方女孩说话的方式？
”“她们说话的方式怎么了？”杰克问，“她们说话是有点儿不一样，但你会习惯的。”“她们为什么就不能好好说话？”“你这是什么意思？”“她们说话像是……有色人种。”“那是因为他们都来自同一个地区。”安说。“你是说这个女孩是有色人种？
”杰克问。“不，当然不是。把你的馅饼吃掉。”查利看看手表，“差不多一点了，我们得动身回办公室去了。”“我还没吃完，”杰克说，“再等一下！”“你知道，很多有色人种搬到了我住的地区。”安说，“距离我家就一个街区的房子上，树起一个房地产标语‘欢迎所有的种族’，我看到那玩意儿差点儿当场绊一跤。
”“你做了什么？”“我什么都没做。我们能做什么？”“你知道，如果你为政府工作，他们可以把一个黑人放在你旁边，”杰克说，“而你什么都做不了。”“除了辞职。”“这妨碍了你工作的权利，”查利说，“那样你还怎么工作呢？
谁能回答我。”“政府中有太多偏左翼者。”杰克说，“这就是他们为什么会变成那样，雇人为政府工作时根本不在乎他们的种族。从哈利·霍普金斯掌管美国公共事业振兴署（WPA）的那段日子开始就这样。”“你知道哈利·霍普金斯是在哪儿出生的吗？
”安说，“他出生在俄罗斯。”“那是西德尼·希尔曼。”杰克说。“都一样，”查利说，“他们都应该被送回那里。”安好奇地看着厄内斯特·埃尔伍德。他静静地坐在那里读报纸，什么也没说。自助餐厅里人声鼎沸。每个人都在吃吃喝喝，谈天说地，走来走去。
“E.J.，你没事吧？”安说。“没事。”“他正在读棒球新闻，芝加哥白袜队。”查利说，“他看起来可真是聚精会神。话说，你们知道，有天晚上我带孩子们去看比赛，后来——”“来吧，”杰克站起来说，“我们得回去了。
”他们都站了起来。埃尔伍德默默把报纸叠起来放进口袋里。“我说，你不怎么跟人聊天。”他们走到通道时，查利对他说。埃尔伍德抬头看了他一眼。“很抱歉。”“我一直有些事情想问你。周六晚上来打牌怎么样？你已经很久很久没有和我们一起玩牌了。
”“可别找他。”杰克说着在收银台付了饭钱，“他总是要玩那些奇怪的游戏，什么百搭二王、棒球集点、抢七——”“我还是喜欢普通的玩法。”查利说，“来吧，埃尔伍德。人越多越好。喝几杯啤酒，聊聊天，躲开老婆，嗯？
”他咧嘴一笑。“总有一天我们要办个老式的男子汉聚会。”杰克把零钱装进口袋里说，他朝埃尔伍德使了个眼色，“你明白我指的是什么吧？叫几个女孩来，看点儿小演出——”他做了个手势。埃尔伍德准备离开，“也许吧，我会考虑的。
”他付了午餐费用，走到外面明亮的人行道上。其他人还在里面等着去洗手间的安。突然，埃尔伍德转过身，沿着人行道匆匆离开自助餐厅。他拐了个弯迅速走向雪松街，来到一家电视机商店前。准备去吃午餐的顾客和店员从他身边挤过去，谈笑风生，他周围零星的交谈声如同海浪一般此起彼伏。
他走到电视机商店门口，双手插进口袋站在那里，就像一个躲雨的人。他怎么了？也许他应该去看医生。声音、人群，一切都令他感到厌烦。声音和动作无处不在。他晚上没睡够。也许是饮食有问题。他在外面院子里干得太辛苦，晚上睡觉时感到筋疲力尽。
埃尔伍德揉了揉额头。人群和声音，谈话声，身边川流不息的人群，无数人影在街道和商店中移动。电视机商店的橱窗里有一台大型电视机，一闪一闪地播放着无声节目，图像欢快地跳跃着。埃尔伍德被动地看着。一个身穿紧身衣的女人正在玩杂技，先来了几个劈叉，然后是侧手翻和旋转。
她倒立走了一会儿，晃动高高抬起的双腿，对着观众们微笑。然后她消失了，一个衣着鲜艳的男人牵着只小狗走出来。埃尔伍德看了看手表。一点差五分。
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