套很适合你。”“你在笑话我吗？”“我都不知道该从哪儿开始笑了。”她从椅子上拿起包，离开了房间。地上放着一个易拉罐，非常适合用来踢飞，于是瑞弗就这么做了。易拉罐撞到墙上，弹开，在墙上留下了明红色的印记，然后落在了地上。
他摘下橡胶手套，丢到垃圾堆上，打开窗户，冰冷的伦敦空气灌进屋来，为屋内的腐臭增添了一丝汽车尾气的后调。接着，熟悉的跺脚声使得天花板上的灯罩左右乱晃。他拿起电话，拨了兰姆的号码，几秒钟后，楼上响起了电话铃声。
他感觉自己好像在别人的电视剧里出演一个场外角色。“希多呢？”兰姆问。“去买咖啡了。”“她什么时候回来？”职场的潜规则之一：不能对上司打同事的小报告。他说：“我没记错的话，她的原话是‘多待一会儿再回来’。
”兰姆沉默了片刻，然后说：“上来。”还不待瑞弗问出一句为什么，他耳边就响起了嘟嘟的忙音。他深吸了一口气，在心里默默数到五，然后走回了楼上。兰姆问：“都收拾干净了？”“差不多吧。”“好。拿上这个。”他用肥胖的手指敲着面前的爆炸箱，“把它送走。
”“送走？”“这屋里是有回音吗？”“送到哪儿？”“这屋里是有回音吗？”兰姆重复道，然后笑了起来——他讲了个笑话。“你觉得是哪儿？摄政公园。”摄政公园就是他职业的曙光。如果他没有搞砸国王十字车站的演习，他就会在那里工作。
他说：“所以，是总部要查霍布顿？”“当然是总部要查的。斯劳部门不执行任务，我以为你早就明白了呢。”“为什么希多就能分到正经的工作？我就只能去捡垃圾？”“这样吧，”兰姆说道，“你自己好好思考一下原因，然后看看能不能靠自己得出答案。
”“总部为什么会需要我们？他们肯定不缺这方面人才。”“我希望你不是在发表性别歧视言论，卡特怀特。”“你明明知道我是什么意思。”兰姆无言地看着他，瑞弗总觉得他是在沉思，或者只是装出沉思的样子。但最终他只用耸肩回答了瑞弗的问题。
“他们为什么要让我送过去？”“他们没让你去。”兰姆说，“他们想要希多，但希多不在，所以我才派你去。”瑞弗拿起爆炸箱，里面的东西从一头滑到了另一头。“我该送给谁？”兰姆说：“詹姆斯·韦布。他不是你的老朋友吗？
”听到这句话，瑞弗的胃开始隐隐作痛。他用一只胳膊夹着爆炸箱，穿过斯劳屋来到街边，面前是一排商铺：超市、报刊亭、文具店、理发店，还有意大利餐厅。十五分钟后，他就到了摩尔门，又从那里坐地铁，出站，穿过了一座公园。
雨终于停了，但积水淹没了人行道。天空依旧是灰色的，空气中夹杂着青草的味道。跑者穿着紧裹大腿的运动裤，轻盈而矫健地从他身边经过。他不想被兰姆派去送这个箱子。兰姆知道，瑞弗也知道，两人都心知肚明，这进一步加剧了瑞弗的抵触心理。
国王十字车站的事件过后一周，瑞弗已经渐渐适应了那种绝望的感觉。他还记得当时沿着站台疯狂地向前奔跑，然后在最后一秒彻底失败。这种经历的创伤会伴随一生。在他内心深处的某处，这个世界永远是凌晨四点，他烂醉如泥，爱人也弃他而去。
让国王十字车站瘫痪不是没有后果的，他们成立了一个调查小组，评估的结果是：瑞弗在八分钟内犯了十六个基本错误——简直就是在胡说八道，就像那种卫生安全手册。好比办公室里起了火，事后公司要求所有员工都在不用热水壶时拔掉插销，但水壶并不是引起火灾的元凶。
给水壶接入电源不能算是犯了一个基本错误，因为所有人都这么做，几乎没有人会因此丧命。他们说：我们核对过数据。摄政公园的人总在核对数据。不光要核对，还要像素化分析。这是瑞弗最近才听到的词：“我们对这段数据做了像素化分析。
”意思就是他们用某种软件过了一遍数据。“我们有数据截屏。”这些术语听起来都太高科技了，并不像是情报机构该用的词。老家伙肯定不会喜欢的。这一切都被他的大脑用幕布遮住，变成了毫无意义的背景噪音，因为他不想听到数据。
但事实上，你永远无法避开数据。离开总部前的最后一天早上，他听到有人在走廊里悄悄说出那些数字：一百二十人伤亡，三千多万英镑的实际损失，二十五亿英镑的潜在收入。这些数据是由一群热爱估算最坏情况的人捏造的，但数据的真实性并不重要。
重要的是这些数字被诉诸书面，送到了委员会手上，最终又出现在了泰维纳的桌子上。如果你希望有人能忘记你犯下的错误，就绝对不想看到那些文件出现在她的办公桌上。但是，不，你有你的外公。兰姆的声音说道。真他妈的恭喜你了，你保住了饭碗。
虽然瑞弗不愿承认，但兰姆说得没错。如果不是外公的关系，他甚至连斯劳部门都进不去。但是很遗憾，你不会享受这份工作。现在不会，以后也不会。工作的内容就是整理文件，抄录监听的通话内容，查阅一份又一份年代久远的案宗，寻找其中与今天对应的蛛丝马迹…
…未来隐藏在过去的历史中。安全局的人都是这么想的，所以才在不停地反复查看已经结束的案子，想要在历史重演之前理解并掌握它。现代社会的男女老少走进繁华的市中心，身上的炸弹能够粉碎生命，却不会抹除案宗上的霉菌。
这是总部的经营智慧，却令许多人心怀不满。泰维纳就是
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