没有回答。“这个名字太蠢了，不过还算可以接受。”瑞弗在学校的经历告诉他，这个老人错得离谱。“希望你不要责怪她。”瑞弗不知道该怎么回答这个问题，所以干脆保持沉默。“都怪我，或者她母亲，这不是她的错。你见过外婆了吧？
她就在厨房里。你妈妈是不是从来没提起过我们？”这并不是一个设问句。又过了一会儿，老人抿起嘴唇，仔细地检查面前的这块土壤。瑞弗不知道他在做什么：种花还是挖野草？瑞弗一直住在公寓里，只见过被彩色包装纸裹或者种在公园里的花。
如果能用魔法传送回自己住的公寓，他一定毫不犹豫，但是他并不会魔法。虽然故事书中的祖父母都很慈祥，但这不能保证面前的二人就不是杀人狂。“如果是狗就简单多了。”外公继续说道。瑞弗并不喜欢狗，但他决定在弄明白对方想说什么之前先静观其变。
“知道吗？你只要看它的爪子就可以了。”这次他似乎不得不回答了。“不。”大概三分钟之后，瑞弗终于说道。“不什么？”“我不知道。”“不知道什么？”“你刚才说的那个，狗的事。”“你只要看它的爪子，就知道它能长多大。
”他又开始用铲子翻弄土地，好像对瑞弗的回答很满意。“狗的体形会适应它们脚的大小，人类却不同。人类的脚会随着身体一同长大。”瑞弗看着土壤从铲子边缘洒下，瞥见了一条红灰色的虫子。铲子一翻，它就消失了。“倒不是说，你妈妈长得比我们想象中更快。
”那是一条蚯蚓，或者曾经是一条蚯蚓。如果瑞弗刚才看得没错，那条蚯蚓已经变成了两条，分别在两个不同的地方。他不禁想道，蚯蚓是否记得自己曾经是一条完整的蚯蚓？如今变成了两半，它会觉得这样更好还是更糟？这种问题是没有答案的，虽然你可以学习生物学原理，但也仅此而已了。
“我的意思是，我们也不知道她会像一匹脱缰的野马。”他继续翻动着土壤。“你妈妈做过很多错误的决定，给你起这个名字只是其中之一。但是你知道最糟糕的是什么吗？”外公在等他回答，但瑞弗只能摇摇头。“她甚至没有意识到自己犯了错。
”老人努力翻弄土壤，像是想从里面挖出什么东西，“人都会犯错，瑞弗。我自己也犯过错，因此伤过人。你要从错误中学到教训，所以不能轻易忘怀。但是你妈妈不是这样，她总在重复同样的错误，这对大家都没有好处，特别是对你。
”他抬头看向瑞弗，“但是这不能怪她，她只是天性如此。”现在想来，她确实天性如此。瑞弗坐在书房里，等着老家伙从厕所归来。即便在此时此刻，她肯定也在重复同样的错误，并且丝毫没有放缓脚步的意思。每当他回想起那时的情景，想起老人头上的板球帽，肘部破了洞的毛衣，圆润的脸上闪耀的汗水，还有那柄花园铲，都会情不自禁地觉得这是外公演给他看的一场戏。
必要的道具都摆在他面前：郊区的大房子、茂盛的花园、远处的马匹。他生动地演出了一个英国乡绅的形象。“脱缰的野马”是二十世纪早期小说里常用的形容词。但虚构的演出也会影响到现实世界。每当瑞弗想起童年时在这栋房子中的回忆，他总是想到晴空万里的夏日。
所以老家伙的计谋成功了。无论他是否认可那种刻板的英式乡村风情，他精心的演出都在瑞弗心中留下了不可磨灭的印象。长大后，他了解到外公的职业，并决定要踏上同样的道路时，想到的就是这样的场景：阳光照在英格兰的大地上，草坪绵延到远处。
无论是否真实，这都是促使他做出选择的原因。老家伙一定会说：就算是假的又怎样呢？你要捍卫的不正是这样的理想吗？“所以从现在开始我就要住在这里了吗？”那天早上他问道。“是的，不然我也想不出该把你送去哪儿。
”现在老人回到了书房，比离开时状态好了很多。瑞弗想问他感觉怎么样，最后还是决定干点更有用的事，于是又喝了一口威士忌。外公坐回扶手椅中。“如果你要查霍布顿，肯定和政治有关。”“我听说过他的名字，但是忘记在哪里了。
只是觉得很耳熟。”“干我们这行的，说谎关系到身家性命。你还得好好练一下技术，瑞弗。话说回来，你的手到底怎么了？”“强行打开了一个爆炸箱。”“太傻了，你为什么要做这种事？”“我想看看能不能在不被烧伤的情况下把它打开。
”“那你已经得到想要的答案了，不是吗？伤口处理过了吗？”受伤的是瑞弗的左手。如果他用右手可能会更灵活，也就不会把自己烧伤了。但他还是选择了最保险的做法。毕竟，如果箱子爆炸了，他宁可失去一只不太惯用的手。
他用一瓶水浇灭了火，箱子里的东西也湿了，但是没有损坏。他在斯劳部门附近的文具店买了牛皮纸袋和一个新的U盘，找了一个儿童游乐场，坐在长椅上，把文件拷到U盘上，然后把电脑装进了纸袋里。手上的伤并不严重，只是有点红肿。
如果非要从这次行动中学到什么教训的话，那就是爆炸箱也没有宣传中那么保险。好在蜘蛛很乐意相信他的借口——斯劳部门用不起这样的高科技。另一个教训是：行动之前要想明白后果。他之所以会这么做，完全是出于私怨。
为什么希多能去做正经任务，他却只能傻傻地跑腿？更关键的是，他跑腿的对象还是蜘蛛·韦布。瑞弗还没看文件的内容，但拿到它也已经足够了。“没什么。”他对外公说道，“只是有点烧伤，别
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