平底锅挂在不锈钢挂钩上，每个锅都有自己独特的用处。一个用来煮鸡蛋，一个用来煎鸡蛋，还有一个用来炒鸡蛋。一排橄榄油按照产地分门别类地摆在架子上。罗伯特·霍布顿并没有失去记者敏锐的观察力，这些东西在他看来就是一场中产阶级作秀，一堆临时下单用来伪造某种概念的舞台道具。
但是他现在已经不写人物专栏了，就算写了也没有人会刊印。霍布顿走向房间的另一边，靠在水池旁。他已经不写人物专栏了，但如果要写，如果目标人物就是这栋房子的主人，他一定会从名字开始。彼得·贾德，人称PJ。他今年四十八岁，外表看起来更年轻。
他有一头蓬松的头发，还有满嘴过时的说教：一派胡言！真是荒唐！我的姑奶奶啊！彼得·贾德将自己打造成了老派右翼的代表。民众喜欢他，觉得他是个可爱的傻子，因为他在议会之外——用媒体的话来说就是——低俗问答节目最爱的嘉宾。
他会犯一些无伤大雅的小错，比如调戏孩子的保姆，偷税漏税，或者因为一些离谱发言惹怒党首。（“这座城市真不错，”某次他去巴黎时说道，“还算值得捍卫，也许下次吧。”）但每次他都能巧妙地应付过关。也不是所有跟他合作的人都觉得他蠢得无可救药，某些见过他发火的人甚至怀疑他真的拥有政治头脑。
但总体来讲，无论是刻意营造还是与生俱来，PJ都对自己的形象颇为满意：一个头发蓬松，骑自行车，口无遮拦的人。现在他欢欣雀跃地冲进了厨房，瘦长先生不得不立刻躲开为他让道。“罗伯特·霍布顿！”他喊道。“PJ。
”“罗伯特，小罗！你最近怎么样？”“我还行，你呢？”“哦，当然，我很好。赛巴，快去把罗伯特的大衣挂起来。”“我不会待很久——”“但还是可以脱掉外衣！很好，这样就好。”他把外衣递给赛巴，也就是瘦长先生。
“你可以退下了。”厨房门关上，PJ的语气没有变化，“你他妈的来我家做什么？你这头该死的蠢驴？”他想起了黑暗时期，想到了那些有去无回的任务。当然，每次他都回来了，但有其他没能回来的人。要怪任务太危险，还是执行的人太粗心？
没人能说得清。今晚他是打算回去的。但他的部下中已经有人死了，还有一个躺在医院里，这个伤亡率不低，而他甚至没有组织行动。他们约在运河边，步道的尽头。河水消失在长长的隧道中。兰姆不相信戴安娜·泰维纳，所以选择了在这里见面，毕竟出入口数量有限。
这也是为什么他到得比约定时间更早。此时将近凌晨两点，夜空中挂着一轮弯月，在飘动的云层中若隐若现。河对岸的三层楼里亮着灯，几个人站在花园里抽烟聊天，偶尔开怀大笑。有些人在工作日开派对，杰克逊·兰姆则在给部下的尸体计数。
她从安琪尔站的方向走来，地面上响起高跟鞋的声音。“就你一个人？”她问。他摊开双臂，像是在测量这个问题的愚蠢程度。但他伸胳膊的时候衬衫扣子突然崩开，夜风吹过裸露的肚皮。她看向他身后，堤坝边的坡道上种了树，通向外面的马路。
她收回了眼神，看着他说：“你到底在玩什么把戏？”“我借给你一名特工。”他说，“现在她躺在医院里。”“我知道，抱歉。”“你说过，这只是个劳埃德·韦伯级的任务。难度和削铅笔差不多，但现在她脑袋里多了一颗子弹。
”“兰姆，”她说，“那是之前的任务。之后发生的事不能算——”“省省吧。她在霍布顿家中弹，虽然不知道是有意还是无意，但开枪的人是杰德·穆迪。你不是在指挥我的团队，就是在策反他们。你给了穆迪一部手机，还给了他什么？
一句承诺？一张通向未来的门票？”泰维纳说：“你去查查规章制度吧，兰姆。斯劳部门归你管，相信我，没人想抢你的位置。但我是行动主管，也就是总指挥。所有人都归我调遣，无论是你还是其他人的手下。”杰克逊·兰姆放了一个屁。
“天哪，你也太恶心了。”“你不是第一个这么说的人。”他说，“假设你说得没错，这些都与我无关，我又该怎么处理楼梯上那具尸体？打电话给看门狗吗？”如果他之前没能引起她的注意，那么他现在成功了。“穆迪？”“没错。
”“他死了？”“和渡渡鸟一样。”河对面的人似乎听到了一个格外有趣的笑话，大笑出声。夜风将河面吹出涟漪。兰姆说：“就算你想挖墙脚，也得斟酌一下人选吧？杰德·穆迪？你认真的吗？他就算在全盛时期水平也不怎么样，而且他早就开始走下坡路了。
”“谁杀了他？”“你想知道吗？给你讲个笑话：他自己绊了一跤，摔死了。”“委员会肯定会喜欢这个说辞，但你最好别提笑话两个字。”兰姆仰头，无声地笑了起来。树叶在他颤动的脸上留下斑驳的影子。他看起来像一幅戈雅的画。
“很好，非常好。委员会，嗯。所以要打电话给看门狗吗？这可是死了个人，要不我干脆报警吧？正好，我现在带着手机。”他对她咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿，湿漉漉地反着光。“好吧。”“或者找验尸官？这算他们的工作，对吧？
”“我明白你的意思了，兰姆。”他翻着口袋，有一瞬间她惊恐地以为他要拉开裤子拉链，但他只是拿出了一包万宝路。他用嘴叼出一根烟，想了想，又把烟盒递到了她面前。泰维纳也拿了一根。不要拒绝别人的好意，这样才能加深情谊，增加盟友。
但告诉她这句话的人显然
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