果他只有一个值得夸耀的能力（他值得夸耀的能力可不少），但如果一定要选一个，那就是回避灾难。比如明·哈珀死去的那个糟糕的夜晚，蜘蛛·韦布提前收到了消息。所以他赶在杰克逊·兰姆之前到达了现场。回避灾难最关键的是时机。
然后他去了维多利亚堤岸，坐在长椅上，看向对面黑暗的画廊，用最快的速度整理了现状。策略的九成是及时反应，无论什么问题，想得太久都会把自己逼进死胡同。他给戴安娜·泰维纳打了电话。“我们有麻烦了。”“哈珀。
”她说。“原来你知道了。”她忍住了一声叹息。“韦布，我是副局长。你呢？说得好听点也就是个打杂的。所以是的，我比你更早得知了明·哈珀被害的情况。”“被害？”“被车撞了。”“我在实时监控现场的情况。”她说：“太好了，如果他的情况好转——”“我是说——”“——请一定告知我。
因为我们可以把事件包装得漂亮一点：《军情五处特工起死回生》，肯定会有一堆人争着投简历，你不觉得吗？”韦布等她说完之后开口道：“我的意思是我和尼克·达菲聊过了，他第一时间赶到了现场。”“那是他的工作。”“他觉得事件没什么疑点，就是看上去的那样，是一场意外。
”对面沉默了片刻，然后问道：“这是他的原话？”达菲的原话是：排除所有可能性之前还不能确定，但他身上的味道跟酿酒厂似的，司机也没逃逸，一直留在现场。韦布说：“差不多，是的。”“所以他的报告里也会这么写。
”“我比较担心的是事件发生的时机，考虑到还有针塔的事……”“天哪，”戴女士说，“他是你的同事，韦布，你和他一起工作过，还记得吗？”“但我跟他不熟。”“你难道不觉得，在你开始担心他的死亡会对你的事业造成什么打击之前，你应该先想想这会对我的事业造成什么样的打击吗？
”“我想过了，我在想我们应该怎么办。等达菲写好报告说这是一次交通事故，我们就可以悼念哈珀，当然了。但我们也要把手头的事办好。如果有人彻查他的死亡，势必会关注到他死前做的事。如果罗杰·巴罗比听说我们在审计期间未经批准就借调了哈珀——”“我们？
”韦布说：“当然，我记录了我们的谈话，我必须这么做。等事情办成，我们把阿尔卡迪·帕希金发展成线人，摄政公园和白厅的所有人都会想分一杯羹。尤其是——你知道的。”英格丽德·蒂尔尼，他无声地说道。“最好从一开始就摆明谁才是这件事里的大功臣。
”戴安娜·泰维纳把心里想的话说了出来。韦布把手机举在耳边，抬起头来。看不到星空，但伦敦很少能见到晴朗的夜空。有天气原因，也有光污染的原因。城市向夜空发射各种重量级“武器”，而这些总会赢过微弱的星光。但看不见并不意味着它不存在。
最终她说道：“你想说什么？”“没什么，不是什么大事，只是打个电话。”“给谁？”“尼克·达菲。”“我以为你说他觉得没有什么疑点？”“他确实是这么说的，但我们只是想让他快点交上报告，就算是临时报告也行。让大家保持冷静，直到针塔的任务完美收官。
”又是一阵沉默。“我们就相当于完成了一次情报界的政治壮举——”“别太得寸进尺了。”她思索道，“哈珀的死和这次任务没有关系吧？”“这是一次意外。”“但万一这是一次精心设计的意外，其实和任务有关呢？”“不会的。
帕希金人都还没到呢，而且就算有人听说了他想加入咱们的队伍，也不会冲着明·哈珀去，他只是个边缘人物。”“一匹下等马。”“他又不知道这是怎么回事，他只知道要给石油交易做安保工作。”她说：“你应该知道，如果事情暴露，罗杰·巴罗比是你最不用担心的人，对吧？
哈珀虽然是下等马，但别忘了马厩管理员是谁。”“别担心，我会小心避开容易受伤的脚趾。”她笑了。“杰克逊·兰姆被踩到之后就像一头发怒的大象。”对面一阵沙沙声，她好像换了一只手拿电话。“我会和达菲聊聊的。”说完她就挂断了。
韦布当时想到了一件事，现在也依然是这么想的。他想到了大象，想到它们是如何衰老然后死亡。有一个纪录片里拍到大象死在湖边，几个小时后，苍蝇飞了过来，然后是鸟儿，接着是鬣狗。没过多久，大象就被分而食之。虽然杰克逊·兰姆当年是个传奇人物，但人们当年也是这么说罗伯特·德尼罗的。
这是件好事。路易莎·盖伊遵守了约定，总部也只有戴女士知道帕希金的任务。明天之后，他，詹姆斯·韦布就能掌控军情五处有史以来最重要的线人。现在，他必须确保一切都能顺利进行。