你随便扔出一只网球，就能跨越斯劳屋和克里普尔门圣吉尔斯教堂间的距离。不过要是你还想捡回你的球，大概就要花点时间了。因为巴比肯里没有可以径直通过的路，就像一个狡猾的建筑师把埃舍尔的画用砖头盖了出来。其设计初衷主要还不是让你无法到达自己想去的地方，而是令你陷入不知自己身在何处的困惑。
每条小径通往一个路口，都与你刚刚经过的那个别无二致，而它们又导向各种你并不想去的路线。十四世纪的圣吉尔斯教堂就坐落于此，像一艘停靠在机场里的桨轮蒸汽船。在这座教堂的四壁之内，约翰·弥尔顿曾经祷告，莎士比亚曾经神游；它捱过了大火、战争和修复重建，现在安卧于一处砖铺的广场上，为那些需要从城市的喧嚣中得到喘息的人们提供片刻安宁，为感到迷失并放弃了获得救赎希望的可怜人提供一隅庇护。
而今日，这里正在举办一场图书促销活动，沿北廊一字排开的折叠桌上码放着一摞摞平装书，一只诚信盒放在椅子上静候捐款。几个闷闷不乐的人在浏览、拣选着商品。杰克逊·兰姆显然无视了他们，跌跌撞撞地挤过去，坐在靠近教堂后部的一张长椅上。
往前三排，一位老妇人正在自己的连祷里小心翼翼地诉说着她的请求和悔恨。从她肩膀颤抖的样子，兰姆看得出她祈祷时嘴唇在动。英格丽德·蒂尔尼穿过那帮书迷，坐到他身边。他说：“克里普尔门。你觉得他们有自己单独的入口？
”“我猜他们是乞丐吧。”“你可能说得对。可能二者兼有，幸运又不幸。”“我听说过关于你的很多传言，兰姆先生。但从来不知道你是个如此奇思妙想的人。”“我不怎么来教堂，可能生疏了。”他从长椅上抬起一边屁股，像是准备要放个屁，但又考虑了一下，身体重新坐正，“我今天很忙的。
我手下一半的人擅离职守，而现在我还错过了午餐时间。什么事这么要紧，让我的外卖也得变凉？”“一小时前，我同意了关闭斯劳部门。”“嗯哼。”“你看起来无动于衷。”“如果真的如此，我们就不会坐在这里了。我会在我的办公室里，听着戴安娜·泰维纳在电话里大喊大叫。
”“或许我想当面告诉你，就当是这份工作的一个额外福利。并非因为你的部门是安全局皇冠上的一颗明珠，它倒更像莴苣地里的一条鼻涕虫。等相关的备忘在总部传开时，不会有什么人伤感落泪的。”兰姆说：“我估计这里不让抽烟吧。
”那位老妇人回头瞥了他们一眼，脸上写满虔诚的愠怒。“要让你们所有人流落街头，对我而言只是举手之劳。并不仅仅因为你的手下所做的事都微不足道。是因为当他们开始插手他们本不该做的事时，制造出的混乱总需要我们费尽心思去摆平。
”兰姆骄傲地点点头。“你的一名特工不久以前刚刚枪杀了一名俄罗斯公民。”“我记得，”兰姆说，“他还在为没得到奖金闷闷不乐呢。”“斯劳部门本来是个惩罚性的岗位。你的……下等马？”“是那么叫他们的。”“他们本该认输放弃。
去更能体现自己才能的地方找找机会。像是地方政府，或干点小偷小摸。”“‘小偷小摸’倒未必，”兰姆反驳，“他们受过武装训练的。”“我希望你没有让他们的日子太好过。”兰姆停顿了一下，看起来似乎在打量周围的环境：老旧的石头，安静的气氛，木头长椅。
前方的窗台上嵌着赞美诗，细微的尘埃飞舞在由窗户照进来的彩色光影间，其中一些或许还曾被莎士比亚吸入，又由他的喷嚏喷出。与户外的炙烤相比，这里几乎算得上凉快了。而与斯劳屋相比，这里就是天堂的一角。“我想我可以打包票，本人并无意那样做。
”最后他说。“也没有太不好过。”他看着她。“因为惩罚过度，让他们知道你享受对人恶语相向……那么，可能会适得其反，你不觉得吗？这种事情会让一些人更加固执己见——我指的是那种阿尔法型的人。”“你还没见过罗迪·何，是吧？
”“你一直在跑题。”“而你一直在兜圈子。有可能把话挑明了吗？我还有些下属要去欺负。”“彼得·贾德。”“我们的新上司。上帝保佑我们。他怎么了？”“想要关掉斯劳部门的人是他。”兰姆摇摇头。“我很怀疑。”“相信我。
他刚刚和我详谈了此事。”“相信你？那就是另外一个话题了。不，彼得·贾德想要做的是到处挥舞他的老二。与此前不同，这次我是在比喻。而你才是他耀武扬威的对象。斯劳部门只是恰巧撞到了枪口上。你不是真的要告诉我，你自己还没想明白这回事吧？
”那位老妇人再次转过头，对他们怒目而视。兰姆则冲她晃了晃手指。英格丽德·蒂尔尼看看那边的选书人。他们当中出现了一名老先生，就坐在诚信盒近旁。这是否体现了缺乏互信尚未可知，他也可能是在谋划一场偷窃。接下来她压低声音说道：“我已经想到了，是的，谢谢你。
看起来贾德先生惦记的是更高的奖励，而且需要我的配合。他发动这次小清洗，只是要向我表明权力在谁手里。”兰姆说：“更高的奖励？”他从兜里掏出一支烟，这是他的一个老把戏了。从来没人见过他手里拿过烟盒。他并不打算点着它，而是用食指和拇指捻来捻去，仿佛在盘一种自己发明的诵经念珠。
他说：“如果他想要搞垮自己的政府，最好把精力集中在财政大臣身上。回到九十年代，可卡因和妓女对那家伙来说都算是一夜平静了。只要
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