小报好好炒作一通，他就会完蛋。然后首相的任期也不会太长。他们一直都是‘买一赠一’捆绑销售的。”“麻烦的是，信息泄露通常会被追踪到来源。如果贾德想争取到党内基层的支持，就得表现得非常忠诚。不，他可不想发动政变，而是希望自己被人当成救世主。
权力层一朝分崩离析，他则在与当地名流欢宴并组织慈善舞会。一点背叛的迹象都没有。”“慈善舞会，”兰姆问道，“是不是就像同情性——”“我们在教堂里。”“行吧。”他带着迷惑的神情盯着手中那根没点过的烟，然后把它别到耳后，“好了，你把我叫到这里不是为了玩传话游戏的。
你已经把他的轮胎扎漏气了，是吧？”“是他搬起石头砸了自己的脚。”“和我说说。”英格丽德女爵靠近一些，告诉他贾德的老同学斯莱·蒙蒂思指挥了一支猛虎队的事，以及兰姆的部门如何被当成一只撬开安全局总部大门的楔子。
“那么是他们抓了斯坦迪什。”兰姆说，语气不温不火。“没错。还发了一张她被捆着并塞住嘴的照片，发给了你们的卡特怀特先生，来刺激他。”“多此一举，”兰姆说，“给他一块饼干就足以实现同样的效果。这么说，都是贾德的计划。
怎么出的岔子？”“蒙蒂思先生的尸体大约一小时前被扔在了SW1邮区的人行道上。”“那么这是一场意外咯？”“安全局不会用蛮力解决自己面对的问题，兰姆先生。”“在SW1区也许不会，”兰姆附和道，“那么是谁把他扔到阴沟里的？
让我猜猜。他自己的手下？”“看起来是这样，”蒂尔尼说，“就在刚才，我和一位先生在电话里进行了一次相当特别的交谈，他告诉我他，呃，现在接管了蒙蒂思先生的公司。还有，原先的规则变了。”“那么，老虎们并不像他们假装的那么温顺，”兰姆说，“他想要什么？
”英格丽德女爵告诉了他。如果我们可以平和地坐在一间房间里，我们面临的所有问题就都会迎刃而解。凯瑟琳曾在什么地方听到过这句话，可能就是在一次戒酒互助会上。支离破碎的智慧，被一些记不太清的公理拼凑起来：把它们放在一起，你就得到了一则醉鬼们朦胧恍惚的世界里的冒牌哲理。
而清醒的醉鬼可能和真正的醉鬼一样无聊。这是她从那些互助会上获得的另一个体会。平和地坐在一间房间里，正是她此刻在做的事，但感觉她的问题并没有迎刃而解。午餐时间肯定已经过了，她想。太阳升得很高，热度让人透不过气来。
她透过窗缝努力吸进的空气闻起来更加甜美，比伦敦的空气更具夏日气息。但她作为一个十足的都市女孩觉得它太过强烈了，几乎想让院子里那辆公交车发动引擎，把一些有害的烟雾喷到空气里。别的姑且不提，乡间的空气总会令她回想起那些声音。
那些声音，是她在多塞特郡乡间一所非常舒适、非常体面的疗养院中“静修”时冒出来的。此地就是安全局受害者们的避难所。那些行尸走肉般的人物——那些做了太多、看到太多，或是被人做了太多手脚的特工当中，正在戒酒的瘾君子远不止她一个：她结识的是一帮参差不齐的兄弟，一群支离破碎的姐妹。
每个人都带着一身复杂的棱角，虽然那座设施本身似乎大部分边缘都已磨平。那里不提倡突然发出噪声，但噪声无论如何仍会出现。一只托盘掉在瓷砖地面上，整个社区都会响上几分钟。当她突然想到一场消防演习将会造成多大破坏时，不得不咬紧牙关，以免自己变得歇斯底里。
她那时的房间同现在所处这间差不多大小。透过窗户可以看到一片非常英式的平滑草坪，四周种着白蜡树。草皮的表面偶尔可见一对小洞，都是曾经插过槌球门环的位置，但这种表面文雅、实际却很恶毒的运动太容易令人想起在安全局的日子，无法作为一种予人宽慰的消遣，于是门环和木槌就被束之高阁了。
草坪上那些完美的圆形伤口仍然存在，恰似几乎不可见的、长满草的圣痕，也许它们会自己愈合，也许不会……思维的螺旋没有尽头，它可以抓住你，将你像龙卷风里的多萝西一样卷走，再扔到一个更加光明之所，在那里逻辑不再将你束缚。
另一方面，清醒的世界依旧苍白。即便是那草坪，即便是那些白蜡树，也都显得阴森、灰暗而死气沉沉。好吧，白蜡树当然是了。否则他们为何叫它“灰树”呢？但缺少了色彩，新的声响就会趁虚而入。那些声音是在头一周出现的。
仿佛有一小群永远处于视野之外的人，要在同一时间把一个可怕的秘密告诉凯瑟琳。于是传进她耳中的只有连续不断的喃喃自语，从未听清楚过。它们是她的秘密分享者，而自打一开始她就知道它们只存在于自己的幻觉里，还知道它们迫切想要分享的那个秘密是，她只要一有机会就会再度坠落、破碎。
这其中没有悲伤，也无关胜利。只是注定会发生的事：最终，她会与这座医院般的隐居之地挥别，重新融入那个充满噪声、灯光和锐利边缘的世界。而届时她要做的第一件事就是开瓶酒，一头栽进去。在最初的日子里，她一直将此当作第一个真正的希望。
她能忍受这一切——治疗，康复；她需要为重拾自尊付出的努力，以及重新认识自己可以成为怎样的人……只要始终有遗忘的可能。即便到如今，在大多数清晨她还是会带着那样的想法醒来。那些声音终究消失了，她为做回自己而付出的努力也取得了成功，她仍在每天为此
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