，然后说：“路易莎·盖伊。但她的发色变了。”“你的发色变了。”瑞弗告诉她。“对，有时会变。”那个声音又说：“斯劳部门在哪里？”“这是一道智力竞赛题吗？”“斯劳部门在哪里？”“奥尔德斯盖特大街。”“你们不是总部来的。
”“不是，”他耐心地说，“我们从奥尔德斯盖特大街来。我们需要查询上个月转移到这里的一些记录。”沉默。“你知道我说的是哪份记录吗？”“没人告诉我还会有这种事。”“是啊，但或许告诉过你可能会有这种事，”瑞弗说，“在未来某个不确定的时间。
”沉默。“现在就是那个不确定的时间。”瑞弗说。“你们有授权吗？”“口头授权。”“我没看见书面授权不能让你们进来。”路易莎正凑在近旁，以便能听见。她说：“你已经看到我们的工作证了。它们和你在自己屏幕上看到的信息对得上，是吧？
”“可是，我从来没听说过斯劳部门。”“对，嗯，你不会听说的。你只是个外聘员工。”瑞弗推了她一把作为警告，然后说：“斯劳部门是特知信息。我不能在外线里说太多。”“这不是一条外线。”“是啊，好吧。但你对局里的工作规程很熟悉。
”“我上过一次课。”那个声音说。“他上过一次课。”路易莎嘀咕道。“如果我们的证件是伪造的，你就已经该拉警报了。我们都知道你还没有那么做。那就让我们进去吧，好吗？”路易莎又凑了过来：“我们在执行一项重要任务。
是斯科特级别的。行吗？”“斯科特级别？”瑞弗说：“别在电话里讲。让我们进去，我们会从头解释的。”那个声音停顿了一下，在这次沉默中，能听到那个讲话者的呼吸声也被同样转化成了电子垃圾桶式的嗡响。然后，就传来挂断通话的“咔嗒”声。
再之后，响起一阵动静更大的摩擦声，与此同时，只见他们身后那个水泥体上的转轮形把手被隐藏的锁闭装置松开来，上移了一两英寸。兰姆沮丧地凝视着公路两侧的田野；谢天谢地，它们现在已经隐入昏暗，但所占据的近处空间还是太多了。
其中星星点点散布着房舍，有时四五栋凑在一起，更多情况下是单独一栋被旷野包围。“你最好走对了，”他对何说，“如果你把我拉到这片见鬼的荒郊野外，结果无功而返，你就可以和自己的年终奖说再见了。”他所说的这片见鬼的荒郊野外有六车道宽，车流量适中。
何说：“我还有年终奖？”“不。你没仔细听吗？”兰姆又摆弄起了他的打火机和烟，不过可能连他也开始发觉车里的空气几乎达到了有毒的程度，“天哪，看看吧。住在这地方的人可能从没见过一辆出租车吧。”这让他压抑得顾不得那么多，还是点燃了那支烟。
“我只是为这里的孩子感到难过，”他接着说起一些此前肯定一次也没讲过的话，“在远离人类文明的地方长大。不是学会用短路发动汽车，就是困在这儿，直到被人埋进土里。”“我会用短路发动汽车。”“嗬。我还一直把朗里奇当成青少年时犯过事的人，”兰姆说，“不是我有刻板印象什么的。
但他是，唔……”他顿了顿，“你懂的。”“……黑人？”“东区长大的。天哪，你们这些移民学会种族歧视的速度还真快，不是吗？”“我——”“话说回来，你是在哪儿学的短路点火？我还以为你只能做做手腕运动。”兰姆给出一个示范姿势，像在敲键盘，又像给牛挤奶，然后抛了个媚眼，“不是这个就是那个。
”“网络上到处都是信息，”何说，“那让我成为很多事的专家。”“网上还到处都是色情文字呢，”兰姆一针见血地说，“也没把你变成卡萨诺瓦。你那个装置说什么？”何查了查他的卫星导航说：“过了下个出口下高速。”“好的。
我希望你已经在琢磨行动计划了，”兰姆又像“蛤蟆馆里的蛤蟆先生”一样突然陷入消沉，“因为我可没想。”何紧张地咧嘴笑了笑，又从镜中看到兰姆的脸，笑容就僵住了。还真有些顺理成章，路易莎心想，那个垃圾桶的声音经过解码后，就应该属于这么个看起来像一把扫帚的男人：一副直上直下的身板，手肘、手腕和膝盖都不堪入目，就像在一场悲剧后的混乱中胡乱拼接上的一样。
他身穿一件白色短袖衬衫，扣子一路系到脖子，下穿一条棕色灯芯绒裤子。为弥补自己浅红色头发的稀疏，他还蓄了小胡子。旁人无从知晓他在这胡子上花了多长时间，也几乎很难克制自己不去建议他停止尝试。即便男人在路易莎目前关心的事物列表上还远排不到前列，对她而言，这人上唇稀疏的胡萝卜须也看起来很像一种自残。
只待他们打开那道气闸舱门，沿一段金属楼梯来到下方空调环境的设施内，他就告诉他们，自己名叫道格拉斯。“名还是姓？”她问道，此时那道舱门又在他们头顶闭合起来，道格拉斯扳动一个开关，门就自行锁上了。“名。”“好的。
”“我不打算告诉你们我的姓。”“……好的。”“怎么当心都不为过。”他解释道。这当然也很对，但对道格拉斯来说其实最佳时机已经一去不返——可要和他挑明这点，就显得不太友善。这个房间大而明亮，目之所及到处都是各类金属材质的光亮表面。
靠墙有一座工作台。一把转椅在道格拉斯离座后正欢快地上下晃动，他正在观看的监控器面板果然是闭路的，因为路易莎在其中一个屏幕上认出了他们刚刚离开的那处空间。其他屏幕上则显示着外面那片
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