y）附近爆发了森林大火，要小心一点。虽然现在大火并没有蔓延到太平洋屋脊步道，但需要时刻警惕。下午我没有跟他们一起出发，跟他们说我殿后，晚上再跟他们会合。走了几个小时，我看到有一个温泉便停下来取水。温泉的周围是一片风景如画的草地，让人流连忘返。
我停了一会儿，把脚浸到温泉里想歇一下脚。不一会儿，我听到金属铃铛的刺耳声。刚挣扎起身站好，就发现一只白色的美洲驼从拐弯处径直向我冲过来。它傻傻地龇着牙，像是在咧着嘴笑。“啊！”和上次看到野熊一样，我又忍不住叫出声来。
小的时候，我经常牵马，所以，我下意识地伸手去拉住了美洲驼身上垂下来的缰绳。美洲驼身上绑着一个包，上面挂着很多银铃，但是跟之前在蛤蟆湖碰到的那个女人身上的银铃不同。“放轻松。”我轻轻地对它说，想要安抚它。
我光着脚站在那儿，心里有点忐忑，不知道它要干什么。它也有点忐忑，表情好笑又严肃。我突然意识到它可能会咬人，但是又不确定。这是我第一次离一只美洲驼这么近，但是却尽量站得离它远远的。对这个物种我并不熟悉，甚至不能百分之百地确定这就是美洲驼。
它身上有粗麻布的味道，又像是早上没刷牙的口气味儿。我小心地牵着它朝放靴子的地方走去，好不容易才把脚塞进鞋里。我使劲地拍拍它的脖颈，希望能镇住它。但它脖颈上的毛又短又硬，扎得我的手都有点疼。几分钟之后，一个头发灰白、梳着两根辫子的老妇人朝我走过来。
“你抓住它了，谢谢！”她咧着嘴笑着，眼睛闪着光。如果没背那个小包，她活脱脱就像一个从童话里走出的人物：矮矮的，胖胖的，脸红扑扑的。她后面跟着个小男孩儿，小男孩儿后面是一条棕色的狗。“我就解开绳子一会儿，它就撒欢儿跑了。
”老人对我解释道，说完爽朗地笑了，从我手中把缰绳接了过去。“我猜你会抓住它。刚刚下来的时候碰见了你的朋友，他们说你在后面。我叫薇拉，这是我的朋友凯尔。”她指了指身边的那个小孩儿，又补充了一句，“他今年5岁了。
”“你好，”我俯下身，看着他友好地打招呼，“我叫谢莉尔。”他的肩上用粗绳子挂着一个原先装枫叶糖浆的玻璃瓶子，里面装满了水。这一路上，玻璃倒是个稀罕物。当然，小孩儿也很少看到。身边有孩子玩闹，感觉像是上辈子的事情了。
“你好。”他并不怯生，蓝灰色的眼睛直视着我的眼睛。“你刚刚也和流星认识了。”薇拉低头看了看美洲驼，轻轻拍了拍它的脖子。“你还没介绍米利亚姆呢。”凯尔抬头跟薇拉认真地说，然后把小手放在狗狗的头上，“这就是米利亚姆。
”“你好，米利亚姆。”顿了一下，我又转向凯尔，“徒步旅行开心吗？”“我们徒步旅行十分开心。”他用很奇怪的正式腔调回答我，然后就跑到温泉边上开始玩水。跟薇拉说话的时候，我注意到凯尔把草叶扔进水里，然后呆呆地看着草叶漂走。
薇拉告诉我她住在俄勒冈州中部的一个小镇上，有空的时候经常去徒步旅行。她突然放低声音跟我说，凯尔和他的妈妈情况很糟糕，只能在波特兰市的街头流浪。薇拉几个月前通过一个叫“基本生活救助”的项目跟他们认识，凯尔的妈妈就请求薇拉带凯尔一起旅行，让她把生活先安顿好。
“你保证过不跟别人说我的事情的！”凯尔突然情绪激动地朝我们喊起来。“我没在讲你的事情。”薇拉很温和地安抚凯尔，当然这是假话。“因为我有严重的问题，而且我不想告诉陌生人。”凯尔看着我的眼睛，有点委屈地说。
“很多人都有很严重的问题啊。我自己也有。”我也安慰他。“什么问题？”他突然好奇起来。“跟我爸爸有关的问题。”话说出来，我就后悔了，也不知道自己为什么要这么说。我已经太久没跟小孩儿打交道，不知道面对一个5岁小鬼的时候应该诚实到什么程度。
“我算是没有爸爸吧。”我又假装若无其事地解释一遍。“我也没爸爸，”凯尔一字一顿地说，“每个人都有爸爸，但是我不认识我的爸爸。我很小的时候认识他，但现在记不得了。”他低下头去，看着摊开的手不再说话。手里攥满的细小的草叶被风吹过，飘散在空中。
我们三个人看得都有点出神。“你妈咪呢？”他又问我。“她去世了。”他猛地抬起头，先是很震惊，后来又恢复平静：“我妈咪喜欢唱歌，你想听她教给我的歌儿吗？”“好啊。”没有一丝迟疑，他把《红河谷》从头到尾唱了一遍。
他的声音很清澈，但是我只觉得一阵心酸。“谢谢你。”一曲歌毕，我的心里已经翻江倒海，“这可能是我这辈子听到的最动听的歌声了。”他却很严肃地说：“妈妈教给我很多歌。她是个歌手。”薇拉给我照了一张照片后，我把背包又背好。
“凯尔再见，薇拉再见，流星再见。”离开的时候我跟他们一一道别。“谢莉尔！”我走出很远的时候，凯尔突然大声叫我。我停下来，转过身。“狗狗的名字叫米利亚姆。”“再见啦，米利亚姆。”我大声补上了这句道别。傍晚，我看到在阴凉处有一张野餐桌——这绝对算是上路罕见的奢侈享受了。
走近的时候，我发现桌子上还放着一个桃子，下面压着一张字条：谢莉尔：我们从短途背包客那里要到了这个。享用吧！山姆和海伦看到桃子，我兴奋起来。新鲜蔬果跟柠檬汁总是在我对美食的幻想
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