这个人也有着同样的顾忌，这才是同心同德。柯海倒不在意这些，还很喜欢逗侄儿玩。小绸就没那么豁达了，每每柯海去楠木楼上，其实并不都为了看侄子，有时也是和镇海说话。还没喝一碗茶，小绸就着人来叫了。一般都是随叫随回，但柯海也有犯性子的时候，越叫越不回。
等终于不叫了，悻悻然起身往回去，房门却插上了。柯海一赌气，去了母亲的房里，照样有暖被窝，是用汤婆子暖的，还有特意为儿子做的消夜：卤鸡爪、糟鱼、滚烫的酒和粥。一觉睡到天明，再走回自家院子，这一回，连院门都闩上了。
柯海真生气了，反身便走，没走回母亲房里，而是到朋友家去了。男人家少不了三朋四友的，尤其是柯海这样胸襟开阔，性情随和的，几乎是五湖四海了。许多朋友是娶亲之后断了来往，如今正好续上了。热烈的夫妻往往最容易生罅隙，因为太过率性。
小绸一个人躺在绸被窝里，帐幔上的丝绣还是新鲜的颜色，枕上人已经不回房了，眼泪流个不停。追根溯源，事情都是由镇海的媳妇引起。比较自己的娘家，说是世家，其实不过是个虚名，基业早已单薄得很，吃喝用度都紧凑了，其中颇有些辛酸。
这一些，好的时候全说给他听，连乳名都被套了去，连锅端的，就没法让他看得起了。此时，许多甜言蜜语却不期而至，涌起在耳畔，想恨他也不能了。于是，小绸断定，镇海媳妇是最可恶的人，再也不想理她了。等过一日，柯海趁她不备，溜进房里，千磕头万作揖，将她哄好，可是，对镇海媳妇的仇却解不开了。
小绸对自己气恨，镇海媳妇隐约觉得出。她是个口讷的人，平日与这家的媳妇女儿没有闲话交道，心里一清二楚。她看上去迟缓，其实是个明白人，何止是聪明，还能够设身处地。她家是富户不错，却是依寻常人家规矩教导长成的。
小绸的乳名叫蚕娘，未必真涉及过桑蚕，她却真进过蚕室。她娘领了蚕娘们切桑叶，她人小力薄，使不动刀，就用剪子，将桑叶剪成一条条。略大些以后，她就会使一双小竹筷，将一条一条蚕宝提到干净箩筐里。挑茧时分，她手脸洗得清清洁洁，手指尖就像长了眼睛，单将圆圆正正的独茧择出来。
她喜欢听蚕食桑叶沙沙的声响，响得那么匀，不像蚕发出的，倒像天地间自生。蚕上山了，大人们不许看，也是天地间的秘密。她娘从不穿绸，只穿棉，说是“罪过”，一根丝就是一条蚕命。就这样，富归富，可一点不糟蹋，别人家看了会说悭吝，其实是惜物。
因是女孩儿，自小读书不多，不过是《三字经》《百家姓》《女儿经》，认些字，从人情里学了处世道理。十五岁，家里定了这门亲，从此没人在她跟前提半个“申”字。关于申家的议论传不进她耳朵，那些荒唐事也都不知道。
但她人没下花轿，已经知道一二分，申家的大门富丽堂皇，楠木楼更是闻所未闻，无论男女，都是花团锦簇，满眼丝光流溢。这是在喜日子。接着不久，老太太发丧，且又是另一番天地：白绫子遍地开花！俗话说，若要俏，常带三分孝，就是这般“俏”。
这还是在办事的时候，排场大些无妨，平常日子自然就消停下来，不会那么铺张，镇海媳妇对自己说。紧接着，老爷回家，祭拜，出殡，又接风洗尘，然后又是造新房子，添人口……总之是一波未平，一波又起。这一家就没什么平常的光景，日日都在办事情，轰轰烈烈。
她也不是不喜欢热闹，只是跟不上趟似的，不能添什么乐子，反而会扫大家的兴，所以就更显木讷了。人们背地里都说镇海媳妇颟顸，不太合这一家的脾性，但也觉得她敦厚，比柯海那一个好说话。不多几日，小绸对镇海媳妇的不高兴就都看出来了。
生性本就是喜怒形于色，更何况有意地要摆出来气人家。这段日子，宅子东边直到中堂的地方动土木，怕伤了人，临时起墙封了，大人小孩只能在西边走动，逼仄得很，天好，就都去园子里玩。镇海媳妇熬了饴糖，切成寸方丁，分给孩子们吃。
小绸的丫头已经会走，摇摇摆摆凑过去，镇海媳妇就往小嘴里送了一块。她娘看见，立即叫她回来，要看她嘴里的东西，丫头张开嘴，小绸往里看一眼，伸手就把饴糖掏出来，扔了。镇海媳妇都不敢近她身边了。心里盼着东边的工程快点完成，兄嫂搬进楠木楼，就公平自在了。
但东边的工程可不像大老爷的宅子简单，是精雕细琢，听荞麦说，好比在锦缎上织花，剔透剔透。渐渐地，工程显出端倪来，原来三重院的最后一重，坐北向南起了一幢楼阁，楼体日日升高，高过东西两幢楠木楼。仲夏时节，天香园里又办了一场宴席，是为震川先生饯行。
去年秋闱，震川先生中了；今年春闱，也中了；殿试中三甲，赐同进士出身，授长兴知县。这一年，震川先生五十八岁。震川先生原籍昆山，所居安亭是岳丈的家，屡屡应试礼部，总也不中，人称“老童生”。如今中了，回头一望，分明是卧薪尝胆，不可小视。
明世即刻改戏谑为折服，说起来是有势利心，但却是天真的势利心。明世向来不爱与倒运的人交道，因不想让自己沮丧，相交往来都是撑顺风篷的人。震川先生是一个例外，可是，好花不怕迟开，如今不是得意了吗？正应了梅花香自苦寒来的古话，加倍可喜可贺。
明世筹划大大地庆祝一番，一来真心为震川先生高兴，二来聊补一向疏于往来的歉意。恰是桃树结果的
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