个朋友。正月初二宴请本邑名门贤达，造山大师张南阳携来陈进士家一名孙辈，陈俊再，坐在阿昉阿潜他们席上。俊再年少阿潜两岁，这年二十五，家有一妻二子，却还是少年模样，极为清秀，生性也十分天真，每每见申家女眷，不由得便面红耳赤。
那日宴上，阿潜或是去与大伯母希昭纠缠，或就是与这位俊再说话。阿潜长年糗在家中，人们又宠他，对外头的人和事其实是生畏的。而这陈俊再比阿潜更胆怯，不时地回头去望带他来的张大师，想过去又不敢，因那一席是比这一席更可畏的。
由此，阿潜便负起照顾的义务，桌上的话题他本也插不进嘴，就专和俊再应酬。一席下来，两个腼腆的人便生出几点情义。数天之后，俊再遣人送给阿潜一封书信，素白纸背有蓝云隐花，极娟秀的小字写有三四行，是为感谢款待，又赞扬对方人品，甚感三生有幸，诸如此类。
阿潜接信后，几近狂喜。二十七年来，惟有的交际即是年少时，三天打鱼两天晒网的半年塾学，所谓同窗，在阿潜看来，无一不是粗鄙与鲁莽，而今这一个好比天外来客，如此这般的风雅。赶紧铺纸研墨，要回信过去。落笔时，在措词间迟疑好几回，热情了怕狎昵，客套了怕生分，来去掂量，方才定在以地域人文比兴，称颂对方品德，引乡贤文章开头：“尝观名都巨区，莫不得大贤豪杰而益彰。
如公奭之江汉，羊祜之襄阳，陶侃之江陵，严武之成都……”王顾左右而言他，最终不知指向何处。不几日，又得俊再一纸信笺，吟的是河川地理，也是一篇论说。如此这般，两人越写越多，古往今来，天南海北，洋洋洒洒，穿梭似的互相往来。
文章写毕，接着是诗词，一首对一首。还有画，一幅尺素，题一曲小令，盖一枚印，于是又去找人刻印。大约二三个月以后，春暖花开时节，俊再发出一封请柬，诚邀阿潜“敝舍”喝茶面教。此一生，有谁请过阿潜啊！虽然言词一扫过去数月里的开阖潇洒，复又回到怯生生的。
阿潜又看见了那白皙面容上的羞赧，满面红晕里一双细长的眼睑。这一日，阿潜换了新衣新帽。紫花细布袍，系白色杭绫腰带，紫绸白底矮靴，六爿圆帽，不嵌玉，缀六粒小珍珠，雅致而不奢华。向大伯母讨了一件小绣作上门礼，出客去了。
福哥早与他雇一领小轿，乘上去，半打了轿帘，颠颠向南，过方浜，再过肇嘉浜，水仙宫前永泰街，刚入街，便看见一道粉墙，墙头覆着黑瓦，墙面有镂空花窗，透出青绿。行行走过半里，方才看见黑漆大门，门上有匾，题“日涉”二字。
门对面隔一条石板路，却是一座砖雕门楼，底下有三步深的门洞，立一尊石狮，守两扇朱红铜钉门。就知道陈宅到了。己丑年的进士，一片新气象，蒸蒸日上。阿潜方出轿，就有杂役装束的男人沿着街一路小跑过来，引阿潜绕墙角从侧门进。
才两步，听有人称“哥哥”，迎面看见俊再，穿一身蓝布素花袍，拱手作了个长揖，袖口直垂到靴面。除去家中那几个小的，哪有人正经叫过阿潜“哥哥”？简直心花怒放，就地回了一个长揖，那边再回一个，这边就也要回，到底被扶住了。
两人手执手，有些不自在，都羞红了脸，拘泥得心慌，说不出一个字，赶紧错开眼睛，一个领，一个随，向宅第深处走去。过几个穿堂和天井，两人方才齐肩，互看一眼，又闪开，一个前一个后地走上一具木楼梯，进到一间厢房。
朝东有一排窗，从窗里可见到一片绿荫，掩一角飞檐，就晓得那是日涉园。两人窘了一会儿，喝些茶，渐渐安心，再互相看一眼，眼睛里都有了笑意。这厢房其实是俊再的书房，案上有书砚笔墨，燃了一炷苏合香，满屋清气。这些不过是略比旁人洁净纤巧，倒也称不上别致，饶有异趣的是墙上挂有一把弦子和一管竹笛，于是，这书香里就有了另一番意绪。
两杯清茶，几句寒暄，又有一回冷场；相视一眼，又笑了，是知己的笑。阿潜指了墙上的物件，问：俊再擅长吹弹吗？俊再起身摘下弦子，横在膝上，双手抚了抚，反问阿潜：哥哥喜不喜欢曲子？阿潜坦言：没大听过，也不懂。
这一个就说：俊再也不懂，只是爱听丝竹之音。说着拨了一下弦子，就有一声颤音漾起来，久久不息，回荡一周，越来越弱，终至销声匿迹，毕静。俊再说：世上声响绝多为噪音，惟丝竹是清音，好比俗人中的君子。阿潜质疑道：诗中所说“呦呦鹿鸣”，是噪音还是清音？
俊再笑道：就知道哥哥会如此问，鹿鸣凤吟是天籁，人工何能相比，只可尽其所能摹仿，“呦呦鹿鸣”二句之后是什么？“我有嘉宾，鼓瑟吹笙”，就是仿的意思；周成王也只能仿，何况我辈呢！阿潜问：那么猫叫与狗叫算不算天籁？
俊再乐了，几乎笑不可抑，半天才强忍住说出话来：哥哥怎么想起来的！阿潜也笑：猫和狗不也是禽畜类吗？答不出来了吧，本来话里就有漏洞呢。俊再耐心释解道：猫和狗都是被人驯化了的，算不得天籁，凡经人手的，都已是世间物，从此不归。
阿潜略不以为意：人就如此不堪吗？怎么一经手便成浊物了！俊再说：人手当是天工开物头一桩，惟有人手，才可仿天籁，要说猫狗，大约是仿虎鹿，鸡是仿凤，蛙仿蟾蜍，蛤蟆仿蛙——阿潜说：为什么仿物都很贱，而且一仿不如一仿？
俊再沉吟道：不是有言说“天地不仁，以万物为刍狗”，不过也还有精致的仿物吧。比如说
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