了自己的难处，问他有什么建议。本特反复地思考，用点时间斟酌了一下，最后坦率地说了自己的看法。“如果我是您的话，勋爵阁下，我会倾向于去斯坦福德。这么选择有很多原因。”
“是吗？”
“是的，勋爵阁下。”
“那也许你是正确的，本特。”
“谢谢您，勋爵阁下。阁下愿意我随您一起去吗？”
“不用了，”温西说，“你可以去一趟伊斯特本。”
“这安排很好，勋爵阁下。”“明天早上出发，我今天晚上留在市里。你可以帮我发一份电报——不，我应该自己发才对。”彼得·温西勋爵发给哈丽雅特·范内小姐的电报：
追踪剃须刀的线索要去斯坦福德，我不想成为侦探小说里在女人旁边打转而忘了自己职责的男主人公，但你愿意嫁给我吗——彼得。
哈丽雅特·范内小姐发给彼得·温西勋爵的电报：
干得好，这边没什么进展——范内。
第七章 舞男们的证据
不值一提的生命，荒诞可笑的生命。——《死亡笑话集》
星期五，六月十九日晚上辉煌大酒店的舞池里，哈丽雅特·范内小姐穿着一件红葡萄酒色的礼裙，在安东尼先生的手臂中翩翩起舞。这位舞男头发很讲究很有型。
“我怕我的舞跳得不好。”她有些歉意地说。安东尼先生用他那专业的手臂把她抱得更紧一些，显得完全有能力带好舞步，然后回答说：“你跳得很正确，小姐，只是力度有些欠缺。也许你在等待属于自己的最佳舞伴。当你的心和你的脚步调一致的时候，你的舞就会像珍宝①一样优美。”他和她的眼神交会了一下，传递着一种微妙又不温不火的鼓动。
“这就是你对所有这些老女士们说的套话吗？”哈丽雅特笑着问他。安东尼的眼睛微微张大了一些，然后坦然接受了她的嘲弄：“恐怕事实正是如此。你要知道，这是我们工作的一部分。”“那一定无聊透了。”安东尼优雅地耸了耸肩膀，一点都没有影响到他优美的舞姿。
“你想干什么？所有的工作都有无聊的时候，不过这种无聊有人欣赏，并支付酬劳。对某些小姐说的是真心话，但同样的话对另外一些人则仅仅出于礼貌而已。”
“你不用管我是谁，”哈丽雅特说，“我有点别的事想跟你谈谈。我想向你打听一下亚历克西斯先生。”“那个可怜的亚历克西斯！我知道了，你就是那位发现他尸体的小姐？”是的。我只是想知道，他到底是个什么样的人。为什么他会——
像那样结束自己的生命？“哈！我们还想知道呢。肯定是因为俄国人的暴躁天性。“我听说，“哈丽雅特觉得她这个时候的舞步一定得小心一点，”他已经订婚了？“哦，是的，跟那位英格兰女士。我们都知道这件事。“他高兴吗？“小姐，亚历克西斯很穷，那位英格兰女士很有钱。能够跟她结①安东尼先生的话中经常使用法语词汇，本书一律翻译成中文。
婚，对他来说是件大好事。开始的时候肯定会有点不舒服，但后来——
你知道的，小姐，这种不舒服就慢慢没了。“你不觉得他是突然不能面对这个现实，才了结了自己？“这很难说，但是——不会的，我觉得不会。不管怎样，他总还可以逃开啊。他的舞跳得很好，也很受欢迎，去别的地方很容易就能找到工作，假如他的身体条件还允许他继续跳舞的话。“我在想，是不是还有别的什么事情加在一起，让整个情况变得不堪忍受呢。“从他对我们说的话来看，小姐，我不知道他有什么不能轻易解决的问题。“我猜女人们都喜欢他？哈丽雅特直接地问。
安东尼的笑已经是个充分的答案了。
“他有没有任何不高兴的事呢？”
“我没听说过。但当然了，他也不会什么事都告诉朋友。”
“的确不会。我不想这么好奇，但整件事情太奇怪了。”
音乐停止了。“你有什么安排吗？”哈丽雅特问，“我们继续跳，或者你有别的计划了？”“我们继续跳下一场舞也没有什么不可以。不过，除非小姐愿意和经理商量一下，不然的话按照安排我应该去陪另外的舞伴。”“不用了，”哈丽雅特说，“我不喜欢让别人失望。过一会儿，我可以请你和那两位年轻的女士一起吃晚饭吗？”“没问题，你真好心。就交给我吧，小姐，我会安排的。小姐有这样的兴致也是很自然的事。”“好的，但我不希望经理认为我在背后审问他的员工。”
“你不用怕，这个我有把握。一会儿我会再请你跳支舞，那时我再告诉你我的计划。”
他牵着她的手，微笑着把她送到她的桌子边。然后她就看见他和一个体态臃肿却穿着紧身礼裙的女士在一起跳舞，顺着她的脚步轻盈地移动着，脸上刻着永远不变的笑容，似乎那笑容是画上去的。
大概在六支舞曲之后，那笑容又在她身边出现了。安东尼伴着华尔兹的音乐领着她的舞步，并告诉她，等到十一点半，舞会结束之后，他、多丽丝和卡瑞丝会在几条街外的小饭店里等她。那只是个很小的饭店，但东西很不错，而且老板跟他们很熟；更重要的是，安东尼就在这家饭店旁边的小宾馆里住，这样饭后他还可以很荣幸地请小姐喝一杯酒。那个地方很私密，可以无所顾及地说话。哈丽雅特同意了，她只有一个条件，那就是这顿晚饭她一定要请。接着，在快到午夜的时候，她坐在一张红毛绒的椅子上，头顶上是一排滑溜溜的镜子——那是一个很舒服很欧洲风格的小饭店。
多丽丝是个金发
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