“什么意思，那一天？”
“其实，那钟有一些慢，但我们在星期四早晨才调整过，是不是，汤姆？”
汤姆说是的，并补充说那是一只八日钟①，他总是在每个星期四的早上给它上发条，并对准时间。因为赫尔斯伯里集市的缘故，星期四是一个重要的日子，所有当地的生意都围着这一天转。
这似乎对那些证词没有任何撼动作用。珀威斯特尔先生和汤姆都没有真的看到珀金斯先生的表，这也是事实，但是他们两个都声明，他的确说过“好像现在时间对了”。所以，如果有任何差错的话，那珀金斯一定是故意掩盖表盘的。而且，珀金斯对他手表的准确性如此固执和注重，这有一些不寻常。奥蒙德巡官又登上他的摩托车，回到了威利伍康伯，这时他更加确信了，珀金斯是一个没良心的骗子。
昂佩尔蒂侦探也同意他的看法。“在我看来，这很不自然，”他说，“一个男人竟会纠缠着到达一个地方的准确时间不放。但麻烦是，如果他说他看见了威尔顿，就没有办法去证明他没有看见，我们该怎么办呢？”
“这个，先生，”奥蒙德用顺从的口吻建议说，我在想的是，如果威尔顿或不管哪个人在达里和平铁之间的沙滩上骑马的话，那一定会①一种传统钟表，使用这种钟的人需要在工作台上最多八天手工上一次发条。
有人看到他。我们有没有问过所有在那个时间段经过海崖顶的人？“小家伙，你怎么会以为我没去办这件事。“侦探严肃地回答说，”我询问了每个在一点和两点之间经过那一带的人，但没有人看到哪怕一丝兽皮或马毛。
“住在海边那些屋子里的人呢？”
“他们？”侦探哼了一声，“他们什么都没看见。如果像我所想的那样，老波洛克涉及其中的话，他们也不会说看见的。我认为应该假设这里另有隐情。不过，如果你愿意的话，可以自己再去查一遍，年轻人。如果你能查出什么东西来，我就把案子交给你。老波洛克是有准备的，不管是他还是他的姐夫比利·莫根瑞奇都不会向警察说实话的。不过你还是去吧，你是一个标准的年轻单身汉，说不定可以从妇女那里问出什么东西。”
奥蒙德红着脸，遵命跑去了那里。让他松了一口气的是，那里的男人们都不在，女人们正在洗衣盆那里洗衣服呢。最开始并没有人热情欢迎他，但后来他脱下了制服外衣，帮小波洛克夫人从莫根瑞奇夫人的井里提了两大桶水，在这之后气氛就没有那么冷淡了，他终于可以提问了。
但询问的结果却是令人失望的。女人们在十八日星期四没有看到任何马匹或骑马的人，并且她们都有很充分的理由。跟往常一样，他们整个大家庭在十二点钟吃饭，饭后女人们又去洗衣服。奥蒙德先生可以看出来，波洛克夫人和莫根瑞奇夫人有许多衣服要洗。有波洛克爷爷、奶奶和杰姆的衣服，特别是杰姆的衬衫和领子，还有小亚瑟、
波莉、罗西、比利·莫根瑞奇、苏西、芬尼、年轻的大卫、珍妮·莫根瑞奇的小宝贝查尔斯（这是珍妮的一个意外的孩子）的衣服，珍妮现在不能干活，所有这些衣服的确需要花很多时间去洗，直到星期六洗衣工作才能完成。巡官不用这么惊讶，所有那些男人的运动衫和臭袜子，还有这个和那个，每一桶水都要去提。那天下午，没有人出过屋子，都在后院，至少到三点钟后才有人出去，那是苏西把准备晚上吃的土豆拿出去，在前面的花园里削皮。当时苏西看见了一位先生，穿着短裤，背着背包，从沙滩边顺着小路上来的，但应该不是奥蒙德先生想打听的那个人，因为有位女士跟他一起来了，还告诉她们，他们发现了一具尸体。奥蒙德先生很想听她们讲讲那位先生。那位先生戴着一副角质架的眼镜，从小路上走来的时间“大概在三点半和四点之间”，径直地上了通向莱斯顿·霍伊的大路。当然，那肯定是珀金斯了，简单地计算了一下，这个时间和他自己的故事以及哈丽雅特的故事都很吻合。但这不能证明任何东西，一点半到三点之间这个关键的时间段仍然是不清楚的。
带着令人十分不满的困惑，奥蒙德慢吞吞地回到达里。他注意到，一路上只能看到一点点的海滩。事实上，只有在平铁两头的一英里范围内，公路才靠近礁石的边缘。在其他的地方，礁石的边缘和海崖的高处之间有很大的距离，这使得海滩并不能出现在视野里。如果一个人在光天化日之下骑马去平铁杀人的话，其实并不那么冒险，如果说路上没有行人看见马奔跑而过，这一点也不奇怪。但马真的跑过这里了吗？有马掌作为证明，又有礁石上的吊环来佐证。最让奥蒙德巡官不解的就是那个吊环了，如果没有人在那里拴马的话，那吊环是干什么用的？而且，在温西最新的推测里，范内小姐到达平铁之前，那匹马就必须被放回去。
但从杀人凶手的角度来看，这个做法简直就是在碰运气。他怎么可以肯定，一匹马会跑回去，而不是在什么地方游荡，要知道这样反而会引来别人的注意？按理说，在被迫狂奔四个半英里之后，马慢悠悠地游荡更符合事实一些。假设他跟那个吊环没有关系的话，有没有可能马被拴在别的什么地方，后来又去牵来？这个推断有很充足的理由来反驳。因为在海滩上并没有柱子或者堤坝可以把马拴在上面。如果杀人凶手胆敢把马牵到海崖下面的话，那么沙滩上就会留下两行脚印——马过
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