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在紧张的一两个小时之后，以下的事实被建立了出来：一、信写在一张很薄但却很粗糙的纸上，跟任何在保罗·亚历克西斯家中发现的纸张都没有共同之处。那么就增加了这是一封他收到的信，而不是由他所写的信的可能性。
二、这是用紫红色的墨水手写的信，这又一次不像是亚历克西斯所使用的。另外可以得到一条附加信息，这个写信的人要么没有打字机，要么就是害怕他的打字机会被人追查到。
三、信件用的不是车轮密码，也不是用字母表里的一个字母代替另外一个字母这一类型的密码。
“不管怎么样，”温西高兴地说，“我们现在有很多材料了。这不是那种简单明了的信息——像”把东西放在日晷仪上“①之类的——这种信息会让你怀疑字母E到底是不是英语语言里最常出现的字母。要是让我说的话，这要么是在某本书上可以找到的编码方式，在这种情况下，肯定就是死者那些书籍中的一本，我们只要一本一本地去找就可以了；或者这是一种不同类型的密码，昨天晚上我们在字典里看到那些标注的单词时，我就想到这种的密码了。”
“哪一种密码，勋爵阁下？”
“这是一种绝妙的密码，”温西说，“如果你不知道关键词的话，就很难解读。战争时期曾用过这种密码，其实我自己就曾经用过。那时候我用一个德国假名在做一个简短的调查。但这并不是什么高级军事机密，很早之前我就在侦探故事里读过。只是——”
他停顿了一下，两位警察很期待地看着他。我是想说，这是一种普通人都可以学习的密码。这种编码方式虽说不是很简单，但还是可以理解的，想解开也很容易。对于这种密码，①出自福尔摩斯探案中的《五个橘核》。
亚历克西斯可以很容易就学会编码和解码，并不需要什么特殊的仪器；
而且它跟原始信息使用同样多的字母，所以对长篇书信特别适用。“这到底是什么东西？“格莱谢尔问。”很有意思。你选一个有六个或者六个以上字母的单词，单词里面的字母不可以重复。比如说，SQUANDER，这是一个亚历克西斯标注过的单词。然后你做一个横竖都是五行的表格，把关键词写在方格里，就像这样：
SQUANDER“然后你把剩下的空间按照字母表的顺序填满，已经有的字母就不算了。”“你不能把二十六个字母填在二十五个空间里。”格莱谢尔质疑说。“的确不能，所以你要像一个古罗马人或者中世纪僧侣，把I和J看成是一回事。那么你就得到了这个。”
SQUANDERBCFGHI/JKLMOPTVWXYZ“现在，让我们来编一条信息。我们该编哪一条呢？‘allisknown，flyatonce’，经典又方便。我们把这段话写下来，把它一组两个字母这样分开。但两个相同的字母不能在一起，如果有这种情况发生，我们就插进Q或者Z或者别的不影响阅读的字母，只要对方能够理解就可以了。所以我们的信息就变成了ALQLISKNOWNFLYATONCE。”
“如果结尾的时候只有一个字母呢？”
“那么我们就再加上Q或者Z或者别的不影响阅读的字母来填补空缺。现在，我们来编第一组，AL。我们发现，在表格里，这两个字母构成了一个长方的对角，而以它为对角线的另外两角则是SP。所以最先的两个字母在编码后的信息里就成了SP。同样的，QL变成了SM，IS变成了FA。”
“哈！”格莱谢尔喊着，“但KN呢？它们是在同一条垂直线上的。它们会变成什么？”
“你选它们下面紧接着的那个字母——TC。下面一个是OW，你可以自己用对角线的方法来做一下。”
“MX？”
“就是MX，继续。”
“SK，”格莱谢尔说，一边高兴地在这个角落和那个角落中间连对角线，“PV，NP，UT——”
“不对，是TU。如果你的第一个对角线是从下面向上画的，那么你取另外一条对角线的时候也要从下向上画。ON等于TU，NO才是UT。”
“是的，是的。TU，哈！”
“怎么了？”“CE在同一个水平线上。”
“那就选每个字母右边临近的那个。”
“但在字母C的右边没有字母了。”
“那就是这一行最左边的那个。”
这让警长困惑了一会儿，但他最终还是得出了DR。
“这就对了。所以你编码后的信息就是：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。为了使它看起来好看一点，也为了不泄露你编码的途径，你可以把字母断成任何你喜欢的长度。比如说：SPSMFATCMXSKPVNPTUDR。或者你可以随便用标点符号来修饰：S.P.SMFA.TCMXS，KPVN，PT！UDR。这都没有关系。收到这条信息的人会无视这些修饰的，他只会简单地把字母两个两个地分组起来，在密码表格的帮助下阅读。先是找对角线，如果是垂直线上的话，就找它上面相邻的字
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