他是因为这只火麟食盒亡命的第三人。而真相就如同浮动在温水中的冰块，我们只能眼睁睁地看着它融化。二膘子还在吵闹着要杀了曹老九替他哥报仇雪恨，九枪八不得已也把他关了起来。现在摆在我们面前的是一团乱麻，我已经彻底被它们裹得严严实实，这小西天冰凉的空气让我有些喘息不止。
九枪八回到屋后眼睛直直地盯着桌上的烧酒，他似乎很想一饮而尽，但是他脸上的面巾显然不允许他这么做。秦队长看清了九枪八的意图，他问：“二当家为何要终日蒙着面巾？”
九枪八没有回答秦队长，而是把话岔开：“秦队长，刚刚发生的事情你咋看？”
秦队长说：“现在要弄清楚两件事：一是曹老九为何要开枪打死大膘子，听曹老九的话里话外，他和大膘子之间似乎有什么过节；二是大膘子临死之前对二当家说，让你带着山上的弟兄尽快下山，还说了不要去找那只盒子，显然他在放哨的时候目睹了小西天山脚下发生的事情，而这件事情很可能会跟山寨有关；还有就是……”
九枪八说：“还有大膘子提到的裘四当家，秦队长是不是想问这个？”
秦队长连连点头：“大膘子说完不要去找那只盒子之后，特地提到了裘四当家，我觉得或许裘四当家会知道些什么？我能否见一见他？”
九枪八摇头说道：“恐怕秦队长不能见他。老四已经拔香下山，不再是我们小西天的人了。况且我也不想再他让牵扯其中，只图他能留得身家性命！”
秦队长说：“拔香？二当家是说裘四当家已经退出绺门？”
（46）
九枪八说：“当初老四之所以入绺门，完全是为了打小日本子。现如今鬼子投降了，他就再也没有留下来的理由。其实他早就想走，说白了还是舍不得这些出生入死的弟兄才拖到如今。今儿个早晨，是大膘子送他下山的……”
秦队长说：“这就对了！裘四当家在小西天山脚下一定看到了些什么！既然此事与山寨有关，按常理裘四当家应该回来知会一声的。”
九枪八长叹了一声：“看来老四是铁了心不想再跟我们扯上啥关系了！其实，山寨也有对不住他的地方，这不怨他。”
这时候胡匪崽子们把受伤的曹老九用担架抬进了屋子，他的伤势看起来没有我想象的那样严重。崽子们都退下之后，九枪八对曹老九说：“当着秦队长的面儿，把你和大膘子之间的事原原本本说一遍。你他娘的要是敢掖上半句，今天我不但要给你开天窗，还要先给你穿穿雨衣！”
我悄声问黄三什么是“开天窗”和“穿雨衣”，黄三说：“这是他们的黑话，开天窗就是用冒烟的家伙把脑瓜盖儿掀开，穿雨衣是把犯了错的人剥光了绑在柱子上泼凉水。”
曹老九战战兢兢地挪了挪身子，说道：“这都是两年前的事咧！二当家你那时还没来小西天。有一次大当家领着我们去戚家坎砸窑，大膘子和他弟弟二膘子都去了。咱们砸的是张老抠家，他家有个使唤丫头，我瞧着水灵灵的就没管住裤裆里的玩意，就把她给……我也是事后才知道的，那个姑娘是大膘子的失散的亲妹子。就为这事大膘子非要弄死我，后来大当家出来说话他这才算放过我。那知道这小子一直憋着劲不算完，今儿早我去他屋逛荡，看见他正拾掇东西，我去摸他的烟，结果从他怀里摸出来一把铮亮的喷子。我问他从哪倒腾来的，他就跟我抢，抢着抢着喷子就走火了……其实我想他故意打我的，他就是记着我糟蹋他妹子这个仇呢！”
“你就是怕他再报仇所以又打了他一枪？”九枪八问。
曹老九说：“大膘子打完我一枪之后想溜。他嘴里嘟囔着什么……噢，反正你早晚都得死！这绺子早晚都得亡！一个也剩不下……俺听他这话觉得奇怪，就跟死死地扯着他，后来兄弟们就赶过来了。当时二膘子也在场，二当家要是信不过我可以问问他。二当家，我当时就是被大膘子弄急眼了，不然我也不会开那枪，你千万得得给我做主啊！”
九枪八听过曹老九这番话之后，说：“秦队长，你看……”
秦队长说：“二当家，我看老九兄弟没说假话，他确实跟这件事没有太大的关系。至于贵寨如何处理他，我想二当家自有分寸，我们外人不便插嘴。”待崽子们将曹老九抬出去之后，秦队长才又说道：“刚刚我说到信号枪，二当家似乎对这把枪十分了解，到底是怎么回事？”
（47）
九枪八沉默了良久，在这期间他那双锐利的眼睛有些黯淡无光。最后还是郝班长打破了僵局，他说有些尿急想方便方便，九枪八招呼崽子领他出了屋子。这时赵队长端起酒桌上的酒抿了一口，他说：“二当家，我们想去见见裘四当家，不知你可否告知他的去处？”
九枪八看起来有些为难，他的手指嘡嘡地敲击着桌子，好一会儿才说：“秦队长，我是不想再让老四卷进来的！山寨已经够对不起他的了……你们说的那只盒子真的就那么重要吗？非要找到它？”
秦队长用力地点点头。他的坚持让九枪八的眉头聚起一道深线。九枪八说：“好吧！我可以告诉你们老四的去处，只是我希望贵军不要为难他，他毕竟已经退出了绺门。我听山下传来的消息，贵军正在大力剿匪，我是怕老四……”
秦队长说：“这个二当家可以放心。贵寨当年跟着杨靖宇杨司令打过日本人，说到底寨子里的弟兄都是英雄好汉，自然不能同其他绺门相提并论。办完这件事情之后我也会向上级
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