“可是，威廉——”他的妻子刚开了个头，他像挥手赶狗一样向他妻子挥了过来，她赶快缩了回去。
“现在还不能，现在还不能。”一个男人说，温西模糊地辨认出他就是上回拜访这里时对自己很友好的那个人，“我想，你必须让他们在这里住一晚上，要不然里德斯戴尔公馆那边的人会来找麻烦，更不要提警察会说什么了。如果这个家伙想要做出什么伤害人的事来，那伤害也是发生在他自己身上。也只不过一个晚上，好好照顾他，把他弄到炉火那里，”他对本特说，随后再次转向农场主，“现在不管不顾将他赶出去，如果他死在外面，那你就麻烦了。”
这个理由似乎让格兰姆索普接受了，他满腹牢骚地走开。两个已经冻僵了的，筋疲力尽的人被带到火炉旁边，随后有人给他们拿来两大玻璃杯热乎乎的烧酒。温西的脑袋似乎清醒了一点儿，然后再次昏昏欲睡，而且稍微有点儿醉意。
现在他清醒地知道自己被抬上了楼，然后被放到床上。一间很大的老式房间，一个正燃烧着炉火的壁炉，还有一张巨大的有四根床杆的床。本特帮他将已经浸湿了的衣服剥下来，替他摩擦、活络经脉。另外一个男人也时不时地进来帮忙。从下面传来格兰姆索普说话的声音和高声的咒骂声。然后是那个斜肩男人刺耳的破锣似的歌声。
虫子们过来了要把你吃掉
在阿卡拉沼泽地的篱笆上……
鸭子们过来了要把虫子吃掉
在阿卡拉沼泽地……
温西勋爵在床上缩成一团。
“本特——那个——你还好吗？不知怎么谢谢你——这件事真是做得该死极了——你也睡一下——什么？”
他慢慢陷入沉睡，古老的歌曲依旧在耳边，带着嘲弄，而且钻入他的噩梦：
我们过来了要把鸭子吃掉
在阿卡拉沼泽地……
这就是为什么——这就是为什么——为什么……
当温西再次睁开眼睛的时候，天空中十一月苍白的阳光照射在窗户上。看起来迷雾似乎完成了它们的使命，现在已经消散殆尽。他继续躺了一会儿，意识迷茫，还没想清楚自己是怎么来到这里的，随后大概过程自动浮上脑海，漂离的梦中残片渐渐回来了，劫后余生的感觉慢慢平复下来。他开始清晰地感受到身体的极度疲乏，还有肩膀肌肉的酸胀。粗略地检查了一下身体，腋窝下面，从胸膛到后背，被救命的绳子环绕的地方已经一片淤青，疼痛难忍。他一动弹，全身的疼痛都开始叫嚣，所以他又躺回去，闭上眼睛。
就在这时门被打开，本特走了进来，他穿戴整齐，手里拿着一个托盘，从里面飘来鸡蛋和火腿的美妙味道。
“你好，本特！”
“早上好，大人！我想您也该醒了。”
“精神极好，谢谢——话说回来，为什么是小提琴(2)？——除了感觉像是享受了一场粗暴的按摩，一个有着钢筋铁骨、钢铁般手指的人的按摩。你怎么样？”
“胳膊稍微有点儿酸疼，谢谢，大人。我很高兴地说，这次灾难总算有惊无险地过去了。”
他把盘子温柔地放到温西勋爵已经做好准备的膝盖上。
“很高兴从那个该死的地方出来了，”他的主人说，“困了我那么长时间，我欠了你天大的人情，本特，我知道现在再怎么感谢你也没有什么意义，你知道我永远也忘不了，是不是？好吧，我也不用不好意思了——非常感谢，本特。就是这样。对了，昨天他们给你地方睡觉了吗？我昨天晚上实在是起不来查看一下。”
“我睡得好极了，非常感谢，大人。”本特先生指向墙角那里一张不用时可推到床下的装有小轮子的矮床，“他们昨天要给我另外一个房间，但是在那样的情况下，我还是选择跟您待在一个屋子里，相信您能原谅，大人。我告诉他们我担心您长时间泡在沼泽里，会影响您的健康。另外我对格兰姆索普先生也有所防备。我害怕他会认为我们来者不善，要是我们不在一起，我怕他会有什么不利行动。”
“我倒不惊讶，本特。他是我见过的最凶恶的家伙。今天早上不得不跟他谈谈了——或者跟格兰姆索普夫人谈谈。我发誓她肯定会告诉我们一些信息。”
“毫无疑问，大人。”
“可是，麻烦在于——”温西嘴巴里塞满了鸡蛋，说，“我不知道应该怎么找到她。她那可怕的丈夫似乎对到这里来的每一个穿裤子的人，都带有极大的敌意。如果他发现我们居然与她交谈，就像你说的，他私下里会冲动地采取令人后悔的举动。”
“很有可能，大人。”
“那么现在，他肯定去巡视他可恶的老农场去了，我们可以趁现在与她谈一下。一个奇怪的女人——该死的好女人。很好奇她对卡斯卡特做了什么？”他沉思着说。
本特聪明地对这个复杂的问题不置一词。
“那么，本特，我想我应该起床了。我可不认为我们在这里会受到欢迎。我对昨天主人的眼色可没有任何幻想。”
“是的，大人。他昨天对把你送到这个房间来，可是发表了不少反对意见。”
“为什么？这是谁的房间？”
“他和格兰姆索普夫人的房间，大人。似乎是最舒服的一个房间，因为有一个火炉，而且床已经铺好了。格兰姆索普夫人则表现得很和善，大人。那个男人对格兰姆索普说如果好好对待你，毫无疑问他可以获得金钱上的补偿
本章未完，点击下一页继续阅读。