吾，脸涨得通红。姐突然明白怎么回事，一笑：“普外病房没床位，要不安排你临时去内科吧——林叔家燕儿在那儿当护士，也好照看着你。” 就算是住院，王树生也闲不住，踮着脚，一瘸一拐地帮着同屋病人打开水买饭。
不过一到换药钟点，就乖乖躺回床上，耳朵捕捉着林智燕那轻盈的脚步声。她来了，一边和同屋病人说着话，一边麻利地给他消毒，换上敷料包扎好。每逢燕儿来换药，王树生都要摆弄黄铜内芯，翠绿色琴格，双排二十四孔的上海复音口琴，吹出一段段优美的旋律。
这是他上初中那年买的，当时没少向林智燕炫耀。而后，这个小巧的便携乐器，陪着他一块下乡，又一块返城。当熟悉的旋律再次在病房响起时，足以在一个喜欢浪漫的姑娘内心产生涟漪……两人关系刚有点眉目，从部队复员回来的林智诚就横挡竖拦的。
在他眼里，王树生根本配不上姐姐。 几年前他入伍时，姐刚好回家探亲。带兵的是个三十好几尚未娶妻的营级军官，一下子看上林智燕，拿出军人的率直猛追不舍，许诺婚后林智燕可以随军。全家人都替燕儿高兴，这下不用在乡下受罪了。
可一个月后，当赤脚医生的林智燕，还是拒绝了这个追到乡下求婚激情如火的军官。 林智诚始终不明白姐为什么这样做。有福不享，你傻呀你？ 童年，姐俩就像生活在蜜罐里。林智燕上小学五年级时，父母同时下放到农村，一夜间整个世界都变了。
整天粘在一块的女生，像躲避瘟疫似的躲着她。没过多久，她班长的职务没了。班主任盯着她的丁字小红皮鞋看半天，说以后别穿皮鞋了，衣服也不要太扎眼。晚上，看弟弟睡着，林智燕把皮鞋小心地装进袋子，拿着小铲来到院子里。
边挖坑，边自言自语：“先委屈你了，等爸妈回来我再放你出来啊！”耳边响起呜呜的哭声，弟弟不知何时站在身后：“姐我怕，我要爸妈！”林智燕伸出手，在他脸蛋上轻轻捏两下：“别怕，有姐呢。”从那晚起，林智燕把自己被褥搬到父母房间，陪小诚睡到了大炕上。
弟弟起夜还像父母在时，眼都不睁地喊我要尿尿。林智燕赶紧拉开灯，拿过尿盔，闭着眼睛递过去……那段日子，她又当爹又当妈，在好心的街坊，特别是王天喜一家帮助下，带大了弟弟。林兆瑞夫妇在湖北种了几年水稻，终于回到唐城。
当看到儿子——一个健健康康、快快乐乐向他们奔跑过来的英俊少年时，简直不敢相信自己的眼睛。小诚个子蹿高了足有一头，而他们的燕儿，却像墙头的芦苇一样细弱。两口子搂着一双儿女哭了。 父母的大起大落，让林智诚过早体会到世态炎凉。
在连评剧团都改唱样板戏的年代，他知道单凭当导演的父亲，在复员分配上已很难帮上自己，他一度把希望寄托在姐姐的婚姻上。这想法是不是太龌龊了？他为自己冒出的念头脸红，没人时抽了自己一个嘴巴。但又想，姐姐嫁个有权有势的，有个幸福家庭，不也是有个挺好的归宿嘛。
这么一来，他又宽恕了自己。林智诚不止一次憧憬过未来姐夫的身份：军官，要么国家干部，顶不济找个大夫……却单单没料到，姐姐会看上一个工人，而且是再熟悉不过的王树生。小时，王树生是他信赖崇拜的兄长，一挨欺负就替他出头。
而今，王树生的长项在他眼里不再是什么优点，身高马大，身体强壮，反倒让他联想到莽撞、野蛮。虽然会吹几下口琴，吼几嗓子“小小竹排江中游”，可这根本上不了台面，而且没一间属于自己的房子。这样的人能让姐姐幸福，能帮得了他这个小舅子吗？
工人新村的小马路上，林智诚拦住了刚下班的王树生：“如果你还当我是兄弟，趁早跟我姐一刀两断！” 王树生扶着车子，诧异地看着他。林智诚穿着摘掉红领章的两个兜绿军装，小白脸上透着恼怒。自己跟燕儿都没和家里说，小诚怎么看出他俩在搞对象？
不过既然话已挑明，他也不再隐瞒：“小诚啊，这几年你在外头当兵，不了解情况。我和你姐早就互有好感，回城后才正式搞对象。你也不小了，我还打算给你介绍对象呢。” 在文工团，林智诚闻惯了化妆间甜丝丝的粉膏粉饼味，王树生身上扑过来的浓重汗味，让他很不习惯。
他一拨拉脑袋：“我现在不打算搞对象，你也别往我这扯！”语气放缓和些，“你说你跟谁搞对象不好，干吗非纠缠我姐？” “怎么是纠缠呢？”王树生把车梯子支上，想跟他好好说道说道，“小诚啊，这事你姐她也愿意，我们有感情基础…
…” “她愿意，我不愿意。她一个人答应，不代表我们全家赞成。我话说到了，也不跟你啰嗦了，你俩好说好散，趁早拉倒！” 说完，林智诚气鼓鼓走了。 小马路两边长着粗大的杨树，丝丝缕缕的杨树吊子，不时从树梢往下掉着，空气中有股谷糠味道。
在这阳光明媚的仲春天气里，王树生竟然打了个冷战。林智诚的话就像石头，句句砸得他心痛。 刘兰芝一手拎着一捆菠菜，一手攥着一把小葱，刚从合作社出来，跟林智诚走个对脸。晚上要烙春饼，她招呼小诚过来一块吃。
大妈还和从前一样，把他当儿子看，林智诚气消了不少，像是无意间问起树生哥对象的事。“唉，连着介绍几个，他都不心甜。这不，我正为这事心窄犯愁呢。”刘兰芝把菠菜搁地上，叹了口气。看来大妈不知道王树生跟姐搞对象，
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