嚷，边举手朝弟弟打去。 周秉昆慌得将冰棍也掉了，从他妈背后躲到冬梅背后又躲到蔡晓光 背后。 除了姐弟俩，大家都乐了。 吃晚饭时，不知谁引的话题，这些青年又谈论起了《叶尔绍夫兄 弟》，秉昆实在按捺不住表达看法参与讨论的冲动，幽幽地说：“老三谢 尔盖是值得同情的！
” 一语方出，哥哥姐姐们一齐将目光注视在他脸上，像听到哑巴说话 了似的，每个人的表情都是那么的惊讶。 那时周母串门去了，也不是寻常的串门，街上有户人家婆媳吵架 了,她去劝劝。她是街道组长,那类事能带给她别人无法体会到的愉快，就 像用指甲花汁染指甲能带给少女们愉快一样。
秉昆既已开口，索性竹筒倒豆子，将久闷在内心的观点一股脑儿倾 吐出来。有次郝冬梅在他家读《叶尔绍夫兄弟》，他躺在床上装睡，听到 了几段。 他像要与谁争吵，脸红脖子粗地又说：“没有哪一个士兵是甘愿当俘 虏的！
他受伤了，失去了战斗能力，因而成了俘虏，这能怪他吗？能算 是种罪过吗？哥哥嫂子们都不理他了，连与他相爱的姑娘也对他无比冷 漠，这对他公平吗？” 郝冬梅将另外三人环视了一番，垂下目光若有所思地说：“从今往 后，我对小弟也将刮目相看了。
” 周蓉拍了弟弟后脑勺一下：“以后不许偷听啊！要听我们也不限制 你，但那就要像今天一样，规规矩矩地坐在一旁听。” 她那一拍，又拍出了弟弟一句话：“斯大林的儿子还成了俘虏呢！” 哥哥姐姐们的表情全都更加惊讶了。
周蓉严肃地问：“老实交代，听什么人说的？” 秉昆犹豫。 周蓉用筷子打了他的头一下，“别装哑巴，说！” 秉昆小声说：“那天妈让我替你送送晓光哥，他路上跟我说的。” 周秉义与郝冬梅对视一眼，都暗松了一口气。
蔡晓光平静地说：“是我跟他说的，但我说的并不是谣言啊！” 周蓉打断道：“别解释了。希望你能记住，我弟弟头脑简单，爱认死 理，以后别什么话都跟他说。” 秉义忽然微笑了，对周蓉说：“你也不必把气氛搞得这么严肃，多大 点儿事嘛！
” 他起身走到弟弟背后，搂着弟弟说：“哥哥姐姐们读了些什么书，谈 了些什么看法，别对外人讲啊！” 秉昆说：“我明白。” 郝冬梅对周蓉说：“我认为小弟的头脑并不像你想的那么简单。” 蔡晓光紧接着说：“我也这么认为。
” 大家就都笑了。 秉昆却快哭了，他觉得自尊心受到了严重伤害。 哥哥下乡不久后的一天中午，一位街道干部来到周家，当时秉昆和 母亲、姐姐刚吃完饭，还没收拾桌子。 姐弟俩都礼貌地起身让座，亲近地称对方“婶儿”。
周母与那位“婶 儿”稔熟，关系处得很好。 婶儿坐下后，看着周蓉和秉昆说：“当着她姐弟俩，我话到嘴边还不 好讲了呢！” 周蓉是冰雪聪明的人儿，婶儿一进门，她便猜到了婶儿光临的目的。 不待母亲开口，她已微笑着问：“婶儿是来动员我姐弟俩也下乡的 吧？
” 婶儿两手一拍，夸道：“哎呀你个周蓉，料事如神啊！” 秉昆抢话道：“可我哥不是下乡了吗？” 周母说：“既然事关你俩，那你俩就坐旁边，听你们婶儿怎么说。” 婶儿说:“我要说的事它是这样的，上级政策很明确，也不是咱们省 市一级，而是北京那边中央一级那种上级的规定——多子女家庭，只能 有一个留城的，其他属于’上山下乡’对象的子女，早晚都得走’上山 下乡’这条革命青年的必由之路。
所以呢，早走比晚走好，早走不是就 早革命了吗？……” 不待她说完，周蓉爽快且无所谓地说:“婶儿，打住。你已经说得够 明白了，我现在就当你的面表态，我和我弟俩，我走。” 秉昆也大声说：“我姐留城，我走！
” 周母心烦意乱地说：“你俩争什么争啊？我还没表态呢，我这个妈是 什么态度就一点儿不重要了吗？” “是呀是呀，你俩先别争。这么重大的事，搁谁家都是当妈的意见很 重要！你俩究竟谁走、谁留城，娘儿仁好好商量商量，过几天给我个准 话儿。
我呢，还得到前趟街去继续动员，就不多待了。”婶儿是很识相的 人，见机行事地边说边站了起来。 周蓉紧跟了一句：“我走啊，就算定下了。” “行，行，你说定下了那就定下了吧。唉，谁愿意做这种背后挨骂的 工作啊！
”婶儿说此话时，一只脚已在门外。 母亲流泪了，看看女儿，看看小儿子，却说：“她也确实是没法子。” 周蓉瞪着弟弟说：“你是老疙瘩，我是当姐的，必须我走。” 秉昆赌气说:“你是女的，我是男的。女的留在妈身边，我男的走！
反 正妈对我这个老疙瘩也不怎么重视。” “我哪点上不重视你了？”母亲搂抱住小儿子哭了。 周蓉笑道：“妈，我认为你表态了啊！” 秉昆恼道：“我要天天看住你，让你想走也走不成！” 母亲虽然一句明确表态的话也没说，但下午便已配合女儿拆洗起被 褥来，还给了女儿二十元钱，意思是让她买些自己需要的东西。
晚上，睡在外间屋的老疙瘩听到睡在里间屋的母亲和姐姐说悄悄话。 母亲说：“妈当然也舍不得你走。可是呢，你弟他哪
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