冬梅见状，急中生智，赶紧悄悄命令楠楠和珥明，“快，大声背《千 字文》。一、二，背！” 于是两位少年齐声背起《千字文》： 天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈戻，辰宿列张。寒来暑往，秋 收冬藏。闰余成岁，律吕调阳…
… 郑娟文化程度不高，但人家也是反应极快的女子，朝冬梅那边看了 一眼，立刻就明白她的用意。 郑娟俯过身去，凑着婆婆耳朵说：“妈，你大孙子和外孙女背得多好 啊！咱娘儿俩先别聊了，听会儿呗。” 秉昆妈说：“好，听会儿。
我从小在农村听上私塾的男娃背过《千字 文》，还记住了几句呢！”便也前仰后合地跟着背上一句半句。 秉义向郑娟竖了一下大拇指，走到冬梅身边拍拍她的肩，耳语道：“谢了 秉义认为必须有人劝劝父亲，而这是他最应该做也最善于做的事，他便也立刻走出去了。
厨房里，周蓉与蔡晓光紧密配合，忙而不乱。 一九八六年,A市的副食品供给比往年更加丰富。市场买卖活跃，可 用“繁荣”二字形容一一蛋禽鱼肉，应有尽有。政府为过去的“黑市”正 了名，辟出了经营场地，竖起了牌楼，上面写着“集贸大市场”的字样。
几 乎每个区都有那样的地方，市民称之为自由市场。 A市先后迎来几批外宾，不但有从前“老大哥”国家的客人，也有 从欧美远程飞来的资本主义世界的客人。A市负责外事接待工作的同志 被事先提醒——他们大多戴着有色眼镜，心理复杂，不无可疑目的，前 来刺探改革开放虚实，考察中苏关系发展的新动向。
他们下榻饭店不久，不约而同要求到本市的自由市场看一看。这个 封闭了好多年的东方国度，忽然开放了自由市场，出于对“自由”二词 本能的偏爱，他们很想一窥究竟。 外事部门一听就乐了，误会大了，就耐心地向他们解释。
一些外宾 还是坚持要到自由市场看看，他们当然大失所望，纷纷质疑—— “真是这里吗？” “自由在哪里交易？” 一位随行女翻译自掏腰包，买了十来支糖葫芦恭恭敬敬递给每位外 宾一支。她解释说：“从前，本市未经审批而买卖这种好吃的东西是违法 的，审批过程漫长，如今完全自由。
在刚刚过去的几分钟，自由已被充 分证明。” “就这么一点点？” “目前就这么一点点，以后将逐渐多起来。中国有句古话’欲速则 不达’，许多人都懂得这个道理，朋友们也不必着急。” 陪同的外事处长是个拘谨的男人，觉得那批老外居心叵测，似乎都 成心想从他口中套出什么错误的话来。
他吞吞吐吐，欲说还休，答非所 问，周围人都替他着急。这种情况下，女翻译不仅翻译，索性直接替他 回答起来。 她的表情庄重而又诙谐，给老外们留下了良好印象。 她没被认为是“爱出风头”而受到批评，相反，她受到外事部门一 位领导的表扬。
她是周蓉。 外事部门接待任务增加，翻译顾此失彼，向省属重点大学求援。周 蓉的俄语、英语口译水平都还可以，气质也好，把她派了过去。 外事部门希望能将她调过来，答应给她更好的住房和工作条件。周 蓉却觉得外事翻译工作单调，纪律也严，不如从事教学活动自由，婉言 谢绝了。
蔡晓光因《北方的地火》的演岀受挫以后，周蓉和他在一起时，总 把自己遇到的有趣事讲给他，帮他消愁解闷。 在周家的厨房里，晓光听了她拒绝工作调动的事情，很替她惋惜。 周蓉问：“有什么可惋惜的？我更喜欢校园的环境。
” 晓光说:“如果调到外事部门,那你就有'近水楼台先得月’的机会，将 来移民国外，摇身一变成为爱国华侨，那多威风啊！” 周蓉反问：“我为什么要摇身一变呢？我不认为移民国外有什么好。” 晓光说：“我不是那种意思…
…” 周蓉又问：“那你是什么意思？” 晓光说：“现在一些到中国来的老外确实别有用心，我指的是一些老 头，明明在国外过得并不怎么样,却装出一副生活无忧的上等人样子。他 们要么死了老婆，要么娶不到称心如意的老婆，如今也跑来晃悠，想娶 一个年轻漂亮、温顺听话还能做一手好菜的中国老婆。
咱们伟大祖国的 一些女子，也整天挖空心思寻摸嫁到资本主义国家的机会，只要能嫁给 老外，几乎不讲条件……” “我是那么贱的中国女性吗？”周蓉生气了。 晓光一愣，周蓉说了句他听不懂的外语。 晓光抗议道：“不带这样的，我不会外语。
咱们两个中国人讨论问 题，请亲爱的教授同志说中国话。” 周蓉嘲笑道：“看来大导演的俄语水平低得可怜，从中学到技校，你 当年可是学过六年俄语的，就饭吃了？我刚才说的明明是俄一让那 类洋鬼子见他们的鬼去。
” 晓光张张曜，半晌没说出话来。 就在那时，他俩听到里屋为珥和楠楠朗声背起了《千字文》。 晓光总算逮着个机会摆脱难堪了，搭讪道：“他俩背的什么？” 周蓉说：“《千字文》啊！” “现在的中学生学《千字文》了？
” “那倒没有，我嫂子为他俩一人抄了一份，不但要求他俩背，星期日 还为他俩讲解。” “嫂子变成文化复古主义者了？” “怎么可能呢！她和我哥和咱俩一样，是典型的
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