不是非得用钢材，那得要花多少钱啊！ 焊工师傅嘴角叼着烟说：“别舍不得花钱，钱要用在刀刃上哩！一劳 永逸，矿井下都是用钢材撑顶子的，结实！” 秉昆说：“可我家不是矿井！” 木工师傅说：“你家眼下比矿井下还危险。
” 秉昆又说：“我们也没打算在这儿常住！” 瓦工师傅说：“谁家又会打算在这种地方常住呢？可你们不打算常 住又能搬哪儿去住呢？市里有年头没盖新居民楼了啊。” 绵里藏针的一句噎人话，让秉昆直眨巴眼睛。
姐夫蔡晓光打圆场，息事宁人地说：“怎么修咱得听师傅们的，咱们 是外行，人家是内行。接着，他又小声对秉昆说：“知道你这阵子手头紧，姐夫掏钱了。” 这时，于虹匆匆而来，说国庆的父亲失踪了。 秉昆问：“一夜未归？
” 于虹说：“是啊，国庆快急疯了。” 秉昆连说：“完了，完了。” 他的意思是——凶多吉少，即使老人找到，肯定也没命了。 姐夫蔡晓光是离不开的，没人监工不行。郑娟也离不开，得为师傅 们做饭。秉昆只得自己随于虹而去。
路上，于虹问：“你家怎么还用上钢材了？” 秉昆说：“师傅们认为必须那样。” 于虹说：“又多了一家上当受骗的！他们与钢材厂勾着呢，厂家卖出 了钢材他们有提成。” 秉昆无心与她谈自己家的事，问朋友们都怎么个找法。
于虹说首先报了案，各派出所都表示一接到有关线索将第一时间通 知家属，他们也只能做到那样。德宝提醒大家，以前发现的几个冻死的 人，都是趴在结霜的下水道铁条盖那儿死去的。铁条盖结霜，证明那儿 有热气外排，吸引人趴那儿。
他们死后，几乎每一个脸都与铁条盖冻在 一起，所以，朋友们满市寻找有下水道铁条盖的地方。 秉昆听得揪心，半天没再说话，只管一声不响地跟于虹走着。 于虹说：“全市那么多有下水道铁条盖的地方，才发动二十几个人哪 儿找得过来呀。
” 秉昆忍不住又问：“那咱俩哪儿去呢？” 于虹说：“我先陪你去国庆家吧。他腿都软了，人快傻了，自己找不 成了。我见朋友们都与他们两口子照过面，就你没出现，估计是因为你 家有事，不想让你知道。我认为不好，你家的事再大，那也比不上国庆 家的事大，对不对？
” 秉昆说：“对。” 于虹说：“我瞒着赶超来给你报个信儿。不管结果如何，总之你出现 了，日后你自己不内疚。何况呢，你出现没出现，国庆更在乎，是吧？” 秉昆说：“是。” 国庆一见到秉昆，抱住他哇的一声号啕大哭。
秉昆拍着他的背说：“别哭别哭，不是还没有最坏的消息哩。” 其实，他心里想的是都快到中午了，除了最坏的消息，断不会有什 么好消息了。最后最确切的消息，肯定是最坏的消息。 男性朋友们先后回到了国庆家——除了常进步，他不知到哪儿找去 了，没骑自行车，德宝估计也不会走远。
每个人一进门先摇头，之后默 默挤出地方站着。屋子太小，炕沿已坐满了人，国庆坐在唯一的破椅子 上，有人进来便抬一次头。与其说他是坐在椅子上，还不如说他已不能 从椅子上站起来一下了。老朋友都看着他，朋友的朋友们则大抵背对着 他。
因为他们只不过是冲自己的朋友的面子来帮忙的，与他以前没什么 交往，不像他的朋友那么感同身受，所以都不愿让他看到自己脸上已尽 到帮忙者那份义务的轻松表情。有几个人在吸烟，门半开着，好让烟散 出去，否则屋里的烟味儿会呛得人流泪的。
赶超也进屋了。 国庆又一次抬起了头，他已哭红了眼。 赶超也像别人一样摇头。 国庆的头立刻又套拉下去了。 女性朋友们有的在陪国庆他姐，有的还在那一片寻找。赶超骑着自 行车往来于两边。在那个没有手机、普通百姓家也装不起电话的年代，只 能由赶超来传递两边的消息。
赶超挤到秉昆跟前小声说:“国庆知道你家房顶塌了的事，不让 告诉你。” 秉昆找不到该说的话，叹了 口气。 赶超对他耳语:“国庆他姐有自杀念头，我叮嘱于虹寸步不离地陪着。” 秉昆还是不知说什么好，又叹了 口气。
国庆忽然抬头叫道：“吴倩！” 吴倩蜷腿坐在炕上。坐在炕沿的人都站了起来，闪向两边，好让国 庆能看到她。 她木然地望着他。 国庆冷冷地问：“你为什么坐在炕上？” 她说：“我上炕不一会儿。刚才在外边找了半天，冻脚了，上炕暖暖 脚。
” 国庆又问广你真去找了吗？” 吴倩生气地反问：“你什么意思啊？” 国庆语调更冷地问：“我的意思是，你难过吗？” 吴倩也更生气地反问：“你的意思就是我不难过啦？” “你难过为什么一滴眼泪都不流？
”国庆的脸在抽搐不止。 “非得像你那样才算难过？”吴倩的眼睛瞪了起来，她要发作了。 “如果你父亲失踪了，你就不是现在这样子。吴倩，我今天算把你看 透了！” “肖国庆，你居然说出这种话，证明你真不是个东西！
” “我扇你！”国庆朝吴倩扑了过去，炕沿两边的人立刻合围起来把 他挡住。 秉昆对赶超说：“把他弄外边去！” 于是，赶超帮着秉昆一个
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